Гибель межзвездной лаборатории

Монолог Надежды Павловны вполне соответствует моему представлению о моральном и физическом облике инженера. Поэтому я безоговорочно ей поверил. Черт с ним, с Борисом Николаевичем, пусть наслаждается пойлом на Межзвездной!

- Все же, что мне передать Ауре? - наседала женщина. - Согласен бежать с Трости или останешься?

Ничего определенного она от меня так и не услышала - ни согласия, ни отказа. Получится с освобождением землян - сбегу вместе с ними, не получится - останусь с Янис. Она найдет способ защитить меня от посягательств Углана и солдафонской "атаки" Нилуба.

Вот каким хитроумным я сделался, когда запахло жаренным!

* * *

А жаренным пахло с каждым днем сильней и сильней. "Варево" можно сказать уже пригорело. До намеченного опыта остается два дня. Янис хранит молчание.

Вечером ко мне подошел по обыкновению хмурый Даска.

- Вы попросили отсрочить эксперимент. Мы согласились. Даже не спрашивая о причинах столь странной просьбы. Или - требования. Ожидаемая партия земных образцов уже прибыла. Обещанная неделя отсрочки истекает. Преступники просят поскорей провести испытания и отпустить их. Поэтому завтра начнется заключительная стадия эксперимента.

Повернулся и, не спрашивая моего мнения, ушел в свой кабинет. Ни прежней доброжелательной улыбки, ни заботливых вопросов о здоровьи, настроении, планов на будущее. Голос - сухой, официальный.

Итак, я лишился наставника на Межзвездной и покровителя на Трости. Остался в одиночестве... Нет, не один - рядом со мной - прекрасная и добрая богиня. Янис.

Все должно решитья этой ночью. А я ещё ничего не придумал. Впрочем, может и ничего не нужно придумывать? Кто знает, увиденные мной в Центре оружия "образцы" могут и не быть честными людьми - обычные убийцы и грабители. Внешность бывает обманчивой... Почему ради них я должен подставить под увесистый кулак Углана многострадальную свою башку?

А если, все-таки, не преступники, а мирные люди, похищенные роботами Оле?

Что-то крутилось в голове, настойчиво подталкивая меня на смертельно опасный "аттрацион". Только не под куполом цирка - в недрах Трости.

Позвдно вечером в мою комнату пробралась Янис.

После обычных об"ятий, когда голова пустеет, словно котел, из которого вычерпали содержимое, девушка приникла к моему уху. Жарко зашептала.

- Я помирилась с Комлой. Она - хорошая, зря я приревновала... Вы оба хорошие... Подружка выполнила мою просьбу - достала ещё один пропуск. Для меня... Завтра начинаются испытания... Нужно немедленно идти - времени остается мало...

Янис права - любое промедление приведет к страшному провалу. Я с трудом поднялся с ложа, натянул принесенный девушкой тонкий комбинезон, пронизанный множеством согревающе-охлаждающих нитей. Все, пути отступления отрезаны! Как любил выражаться мой отец, чему быть, того не миновать...

Глава 14

Ожидающая позади дома "прыгающая муха" быстро доставила меня и Янис к входу в Центр оружия. Дежурный робот "просветил" оба президентских знака и пропустил нас к кабине лифта.

Интересно, как удалось Комле дважды уговорить отца? Выдать один "пятак" для меня, второй - для Янис. Какие доводы и причины она выставила? Не заподозрил ли Дакан подвох? Возможно, одной рукой протянул дочери просимые "знаки", двумя остальными двинул к Центру углановских мордоворотов...

Пока все проходило строго по плану. Лифт падал со сказочной скорстью. С такой же скоростью мчался по горизонтали. В комфортабельной кабине она не ощущалась, а прильнувшая к моей груди кудрявая головка любимой вообще поглощала все мысли.

Пересадки: в очередную "муху", снова - в лифт, опять - в "муху", прошли, как по писанному. Роботы уважительно салютовали "монетам", двери открывались, стены распахивались.

Наконец, перед нами - наглухо закрытый и заблокированный вход на секретный полигон. Янис погрузила в выемку оба наших "пропуска". Часть стены откатилась, "жетоны" выскочили обратно. Мы очутились в знакомом уже огромном зале-плато с высившейся в центре зловещей "раковиной".

Янис ориентировалась в переходах и галлереях, будто в родном доме.

- Теперь повернем направо, - шептала она, стиснув в руке пластинку-указатель. - Двести щагов и - закругление. Потом - поворот налево, пятый вход - в помещение образцов, - Янис помолчала и неожиданно добавила. - Знаешь, Гера, ты не сможешь вывести на поверхность больше одного человека. У нас ведь два пропуска...

- Но тогда нас будет трое? Значит - ни одного не выведем, просто мы с тобой возвратимся с прогулки.

Я натолкнулся на темнеющий выступ и больно ударился головой. Скорей всего, именно это столкновение со стеной поставило мозги на свое место. Я все понял. Девушка знала мое желание помочь сопланетникам и решила принести себя в жертву. В страшную жерту. Углан не помилует - пустит в ход все свои многочисленные пытки.