Гибель пилота

– Вы имеете в виду кокаин? Мне кажется, что все сходится. Угрызения совести или страх могут быть вполне достаточным мотивом для суицида.

– Нет, я имел в виду не кокаин, – покачал головой Брей. – Дело в post mortem rigor. И епископ, и Бастейбл говорили, что, когда они видели тело, трупное окоченение еще не наступило. Они оба уверяли нас: это означает, что Фэнис был еще жив, когда его достали из аэроплана, и он прожил еще несколько часов.

– Но тогда это бессмыслица какая-то!

– Да, бессмыслица, – весело согласился Брей. – Но она создает интересную загадку. Человек был убит незадолго до крушения, но через несколько часов после аварии он все еще был жив! Нет, Крейтон, все не так просто, как мы надеялись. Не знаю, случайность это или умысел, но обстоятельства таковы, что убийство – невозможно. Но в то же время невозможно и то, что он не был убит.

– Не знаю, что и думать, – признался Крейтон. – Свидетельства медиков идут в разрез с имеющимися фактами.

– Не совсем так, – заметил Брей. – Лучше сказать: «Половина медицинских свидетельств противоречит второй половине». Если бы Бастейбл не припозднился, и если бы он не был настолько уверен в том, что произошло, он мог бы заметить что-то, что помогло бы нам. Посмертные пятна, к примеру. Но что есть, то есть, и нам нужно действовать в соответствии с этим, хоть я и понимаю, что дело рискованное. Я могу настаивать на версии об убийстве, но вы имеете такое же право выдвигать теорию самоубийства.

– Сейчас она меня не настолько удовлетворяет, – признал­ся Крейтон.

– Моя версия об убийстве тоже не очень-то удовлетворяет меня, – парировал Брей. – Но дает нам отправную точку для расследования. Сейчас я чувствую так: нужно продолжать вести себя так, словно мы считаем это убийством – тогда мы вспугнем людей, вовлеченных в наркобизнес. Согласны?

Крейтон задумался.

– Почему бы и нет? А кого мы собираемся вспугнуть?

– Расскажите о постоянных служащих аэродрома – они могут быть замешаны.

– Мисс Сакбот. Теперь мы уверены, что она задействована, ведь это она доставила наркотики во время вашего путешествия. А я по разным причинам подозревал ее и раньше, к тому же она знала Фэниса. Думаю, нам нужно учитывать ее. Возможно, это она первой подкупила Фэниса.

– Думаете, ее можно испугать?

– Это крепкий орешек, – покачал головой Крейтон. – Я бы не хотел брать на себя такое задание.

– Как и я, – заметил Брей, вспомнив прямой взгляд и волевой подбородок пилота во время перелета через канал. – Кто еще?

– Гонтлетт. Конечно, он не в счет.

– Конечно, да! Оставим его. Это последний человек, которого мы сейчас хотим вспугнуть!

– Далее, тот рыжий коротышка-механик, Несс, – задумчиво продолжил Крейтон. – Они называют его инженером по наземному обслуживанию. Он хорошо знал Фэниса, и его часто задействовали во время полетов для Гонтлетта, когда, как мы теперь знаем, перевозились наркотики. Как насчет него? Полагаю, его можно припугнуть?

– Хорошо! Вызовем его? Вызов в полицию всегда пугает их. По дороге в участок они накручивают себя.

Крейтон позвонил на бастонский аэродром и, когда на том конце линии оказался Несс, категорично велел ему явиться в полицейский участок.

– Вы, конечно, прекрасно понимаете, зачем мы хотим вас видеть, – зловеще добавил он в конце. – Постарайтесь прибыть как можно скорее.

Улыбнувшись, Крейтон повесил трубку.

– И смертельная тишина в ответ! Думаю, ее можно описать как ужасающую тишину! Полагаю, он прибудет очень скоро.

Вскоре появился Несс. По-видимому, он успел лишь снять грязный комбинезон, так как остальная его одежда была испачкана, и даже на носу было пятно.

– Мистер Несс, присаживайтесь, – спокойно велел Крейтон. – Этот детектив-инспектор Брей из Скотленд-Ярда, – представил он коллегу.

Несс вздрогнул, он с явным усилием держал себя в руках. Брей заметил, как он облизнул пересохшие губы.

– Что вы хотите узнать?

– Мистер Несс, мы хотим узнать все, – весело ответил Крейтон. – Основное мы уже знаем.

– Что вы имеете в виду? Я не понимаю, о чем вы говорите, – Несс опустил глаза и уставился на свои ботинки.

– Думаю, понимаете. Да-да, понимаете, – Тон Крейтона был настолько зловещ, что Брей скривился.

Наступила тишина. Брей наблюдал за тем, как вздрогнули колени Несса. Механик, наконец, взял себя в руки и закурил сигарету.

– Вы знаете, что значит «соучастие после события преступления»? – спросил Крейтон.

– Что?

– Это значит, что вину разделяет любой, кто помогает убийце, даже если это всего лишь помощь в сокрытии его преступления. Мистер Несс, я думаю, вы понимаете? Вы знаете, что майор Фэнис был убит. Возможно, вы даже знаете, почему он был убит. Но нам вы не рассказали.

– К чему вы клоните? – печально спросил Несс. – Вы же не предполагаете, что это я убил Фэниса?