Гибель пилота

– Брей, ну у вас и воображение! – воскликнул Крейтон. – Значит, все это стечение обстоятельств? Но вот еще одно возражение. После того, как Фэнис покончил с собой, они бы не стали наводить Несса на мысль, что его убил Шеф.

– Почему же? – возразил Брей. – Если бы Несс считал себя соучастником в убийстве, то уменьшилась бы вероятность того, что он может выдать их. Это ведь серьезнее, чем делишки с наркотиками. И даже если Шеф сказал Нессу, что это было самоубийство, то Несс мог и не поверить ему.

– Ваша взяла! – улыбнулся Крейтон.

– Ну, все это очень ориентировочно, – Брей улыбнулся в ответ. – Но, допустим, пока мы примем эту теорию. Она дает нам один суицид и одно нераскрытое убийство.

– А не мог ли Несс также совершить самоубийство? – предположил Крейтон. – Это объяснило бы все дело.

– Пожалуйста, без сарказма, старина! Это обескураживает. Нет, Несс не совершал самоубийства, ведь кто-то снял ремень безопасности, и кто-то должен был пилотировать аэроплан. Мы знаем, что это не Вэйн и не миссис Энжевен. Что, если это кто-то из «Аэротакси Гонтлетта»? Например, Рэнделл?

– Брей, я проверял их. Все пилоты были на работе, а Рэнделл и Гонтлетт были в Глазго, после крупного чартерного рейса. Мои люди перепроверили это. Весь штат был в помещении. Правда, учтены не все механики, но я не думаю, что кто-то из них мог летать. Нет, я уверен, что Шеф незаметно пробрался на аэродром. Это довольно легко. Он разыскал Несса и заманил его в полет. Но кем бы ни был убийца, я считаю, что его должны знать на аэродроме, иначе это было бы слишком рискованно.

– Согласен. Но этим условиям соответствует сотня человек!

– В любом случае, он – пилот, – заметил Крейтон.

– В стране, должно быть, насчитываются тысячи человек, которые умеют летать, так что это не сильно нам поможет, – обескураженно ответил Брей.

– Хорошо, пока что отложим вопрос о личности неизвестного убийцы. Но мы согласны с тем, что Вандайк не является Шефом?

– Думаю, да. Крейтон, мы должны доверять нашим выводам о заявлении Несса. Вандайк является лишь инструментом. В конце концов, Вэйн попался полиции Лос-Анджелеса, так что не может быть первоклассным наркодельцом. Думаю, что, по мнению Большой Шишки, он был полезным инструментом с учетом его биографии.

– Верно, я согласен, – заметил Крейтон. – Можем ли мы упростить дело, если предположим, что убийца Несса и есть Шеф?

– Да, временно примем эту версию, – согласился Брей. – Очевидно, что Несс считал убийцей Шефа – он ведь сказал, что Шеф застрелил Фэниса. Да и если вы решились на убийство, опасно поручать его подчиненным, тем более, если от этого зависит благополучие всей вашей наркоимперии.

– Но погодите минутку! – вставил Крейтон. – Мы и забыли, что изначально мы примеряли роль Шефа на Гонтлетта, но последний был в Глазго во время убийства Несса.

– Верно, – вздохнул Брей. – Так что предположим, что Шефом был не Гонтлетт, а кто-то другой. В конце концов, можем ли мы быть уверены, что Гонтлетт и есть Большая Шишка? Может, он просто возглавляет английскую секцию международной наркомафии?

– Звучит правдоподобно. Итак, предположим, что выше Гонтлетта есть еще кто-то. Этого человека нам и нужно взять и за убийство, и за организацию наркобизнеса. Брей, согласны?

– Конечно, – уверенно ответил человек из Ярда. – Полагаю, вы так же, как и я, чувствуете, что нужно еще немного понаблюдать за ними?

– Да. Первым делом за Вэйном.

– Я этим займусь, – вызвался Брей. – Есть вероятность, что он выведет нас на самый центр организации.

Так окончилось их совещание, которое, несмотря на всю логичность обсуждений, оказалось далеко от истины…

* * *

Брей следовал за Томасом Вэйном, пока тот шел по улице, на которой жил. Теперь на Вэйне не было причудливых и броских одежд, которые он обычно носил. Сейчас на нем был аккуратный пиджачный костюм и котелок, а в руках – зонтик и перчатки. Фактически, Вэйн уже превратился в Вандайка.

Для Брейна не составило труда сесть в тот же самый поезд, и он не думал, что в Лондоне могут возникнуть проблемы – опытному сыщику легко вести слежку, если жертва не догадывается об этом. В противном случае для наблюдения потребовалось бы двое сыщиков.

Вэйн так быстро сошел на вокзале Виктории, что Брей на мгновение подумал, что тот умышленно стремится оторваться от хвоста. Но Вэйн всего лишь купил билет в Уоддон,[28] и стоявший позади него Брей сделал то же самое. Сели они в разные вагоны, и Брей внимательно следил за тем, чтобы его подопечный не сошел с поезда преждевременно – этот трюк любят проделывать люди, за которыми идет слежка.

Но этого не произошло, значит, Вэйн ничего не подозревал. Он вышел в Уоддоне. Брей пошел за ним и обнаружил, что Вэйн направлялся в кройдонский аэропорт. Вэйн направился прямо к ангарам. Служащие аэродрома приветствовали его. Значит, здесь его знали.

Несколько минут спустя Вэйн вернулся из ангара – в небольшом биплане. Мотор был уже заведен, и, к неудовольствию Брея, аппарат взлетел и исчез где-то на востоке.