Почему же не использовали этот проект, который оставил бы русских совершенно беспомощными перед Западом? Горбачев, скорее всего, согласился бы. Может быть, засомневался Мэйджор, обдумывая и обсуждая, как лучше преподнести инициативу? А скорее она просто опоздала. С Горбачевым больше никто не считался. Республиканские руководители сами встречались, договаривались об экономическом взаимодействии. А для Ельцина Михаил Сергеевич был персональным врагом, его авторитет вырос как раз в противостоянии с Горбачевым. Однако тот, даже утрачивая реальную власть, все равно оставался «главнее». Ельцин и раньше высказывал идею: зачем вообще нужны центральные органы? Сейчас и советники, окружавшие его, подсказывали: президент СССР цепляется только за собственное положение, зачем он?
8 декабря на правительственной охотничьей усадьбе Вискули в Беловежской пуще встретились Ельцин, президент Украины Кравчук и председатель Верховного Совета Белоруссии Шушкевич. Предлогом было договориться о поставках нефти и газа на Украину и в Белоруссию. Но еще в Ново-Огарево тайком перемолвились: надо обсудить политическое положение. Кравчук и Шушкевич утверждали, что у них еще не было идей похерить СССР, считали, что примут совместное заявление, дескать, «новоогаревский процесс» зашел в тупик, и надо искать новые решения. Но Ельцин прилетел с командой помощников и советников – Гайдаром, Бурбулисом, Козыревым, Шахраем, – и у них решение уже было. Проект договора о Содружестве Независимых Государств, СНГ, а «Союз ССР как субъект международного права и политическая реальность прекращает свое существование». Однако в данном случае Кравчук с Шушкевичем выгораживают себя. Они же не отказались, а согласились и подписали.
Первый сигнал в Москву полетел от белорусского КГБ, было сразу доложено Горбачеву. К Вискулям выдвинулся спецназ КГБ, ждал команды на арест заговорщиков, но ее не последовало [8]. Подписание Беловежских соглашений стало неожиданностью даже для «правой руки» Бориса Николаевича, вице-президента России Руцкого. Он помчался к Горбачеву, предлагая немедленно арестовать Ельцина. Но тот ответил: «Не паникуй… У соглашения нет юридической основы… Прилетят, мы снова соберемся в Ново-Огарево. К Новому году будет Союзный договор!» [63]. Позже Горбачев оправдывался, будто не желал кровопролития, гражданской войны. И лишь в 2014 г. в эфире «Русской службы новостей» он озвучил истинные причины своего поведения: «После подписания Беловежского соглашения Ельцин сначала позвонил и доложил Бушу, а потом уже мне». Конечно, при таком раскладе спорить не приходилось.
На следующий день Горбачев выступил по телевидению с заявлением, что каждая республика имеет право выхода из СССР, но вопрос нельзя решать волей троих руководителей республик, надо идти конституционным путем. Народные депутаты СССР начали сбор подписей за созыв чрезвычайного съезда. Подписи собрали, но съезд Горбачев так и не созвал. Зато 12 декабря собрался Верховный Совет РСФСР, ратифицировал соглашения и денонсировал договор 1922 г. об образовании СССР. А 21 декабря в Алма-Ате состоялась встреча президентов союзных республик, и еще 8 из них присоединились к СНГ. Запад признал эти перемены мгновенно. Всего через 2 дня Россия официально заняла место СССР в Совете Безопасности ООН.
25 декабря Горбачев подписал указ о сложении с себя полномочий Верховного главнокомандующего, упразднении Совета обороны. В 19:00 выступил по телевидению с обращением к народу. Объявил, что в связи с созданием СНГ прекращает свою деятельность на посту президента «по принципиальным соображениям». Сразу после этого, в 19:38, на его резиденции в Кремле был спущен государственный флаг СССР и поднят трехцветный, российский. А на следующий день, 26 декабря, состоялось последнее заседание Совета Республик Верховного Совета СССР. Он принял декларации о своем роспуске, об освобождении от обязанностей должностных лиц союзных структур.
История Российской империи завершилась заговором и сфальсифицированным «отречением» царя. История СССР завершилась реальным, перед всем народом отречением Горбачева. Причем его никто не принуждал. И бороться он даже не пытался. Очевидно, намекнули, как в свое время Львову или Керенскому, – пора… Натворил Михаил Сергеевич немало. За время его правления золотой запас державы уменьшился с 2500 до 240 тонн, внешний долг вырос с 31,3 до 70,3 млрд долл., денежный курс упал с 0,64 до 90 рублей за доллар. Темпы роста экономики, составлявшие 2,3 % в год (и считавшиеся низкими, из-за этого и провозгласили реформы), за последний год не возросли, а снизились на 11 %. Иностранным государствам «простили» 150 млрд долгов, сдали Восточную Европу и позиции по всем мире, с колоссальными убытками посокращали и поломали собственные Вооруженные силы. Открыли «зеленую улицу» агентам Запада, смутьянам, сепаратистам. Впрочем, и добровольное отречение Горбачева можно поставить в один ряд с другими его разрушительными делами…