Гибель Третьего Рима

Сразу, по завершении всех работ, крейсера вышли в открытый космос, встали на исходную точку для разгона и сверхсветового перехода в направлении пункта прибытия, окраина системы Канопус, и при этом оба космических судна должны появиться со сдвигом в пространстве, чтобы не попасть под огонь противника одновременно, иди прикрыть друг друга. В этот раз крейсер Дарка Кристо стартовал первым, но перед самым началом разгона произошло довольно странное событие, мягко выражаясь, не вписывающееся в обычную стандартную процедуру, — к крейсеру на большой скорости подошел патрульный шаттл и скрылся в его ангаре, и лишь после этого он набрал необходимую скорость и растворился в подпространстве. За ним последовал крейсер Дарка Виктора по стандартной процедуре, но операторы сопровождения еще не совсем поняли что произошло с предыдущим кораблем. Стартующий слегка изменил параметры и в режиме форсажа нырнул в то же подпространство, все дежурные и наблюдающие остались в совершенном непонятии и уже совсем терялись в догадках, что за маневры начали клоны, и чем все это дело закончится.

Крейсер Дарка Виктора первым вынырнул на окраине системы Канопуса и сразу совершил маневр по отражению торедной атаки, для профилактики, и начал сканирование пространства, — а крейсера Дарка Кристо здесь не было, это было странно, но еще страннее было видимое отсутствие республиканских дредноутов, конечно они могли стоять под прикрытием одной из трех планет, но вряд ли, — на орбите средней планеты Крог висел небольшой фрегат с группой шаттлов. Похоже дредноуты слиняли в другую систему, не стали дожидаться прибытия имперцев, но еще более непонятным было отсутствие второго крейсера и теперь нужно было скорректировать дальнейшие действия, было отправлено шифрованное донесение в Солнечную систему, на центральную базу.

Затем крейсер двинулся к обитаемой средней планете, но со стороны противоположной той, где находился вражеский фрегат, следовало подойти скрытно и взять корабль или командный состав базы в плен, чтобы прояснить всю обстановку, и вперед были выпущены зонды, в автоматическом режиме передающие картинку и сканирующие эфир на предмет переговоров.

Фрегат стоял на боевом дежурстве, наготове, — и едва крейсер Дарка Виктора вышел из-за диска планеты Крог, зонды засекли на нем вспышки старта двух протонных торпед, — ничего не оставалось, как дать встречный залп из такой же парочки торпед и, вдовесок, залп из протонных орудий, и кроме того навстречу пошел луч из деструктора, а это страшная сила. И ни одна полевая защита не способна удержать фокус луча деструктора, а потому совершенно не интересно какой из запущенных предметов или лучей, или сгусток протонов первым столкнулся с летящим навстречу, — налицо факт, на месте фрегата осталось облако распыленной плазмы и первый клиент для захвата в плен отпал как сущность.

Крейсер вышел на высокую круговую орбиту над планетой и затем первыми вспышками деструктора уничтожил наземные ангары, где могли находиться боевые шаттлы республиканцев, а затем та же участь упала также и на строения армейских казарм и нескольких ремонтных заводов для космической и военной техники, — остался невредимым только наземный пункт управления. На захват пункта и командования базы ровный строй десантных шаттлов с имперскими штурмовиками вылетел из ангаров крейсера, строй устремился в направлении поверхности планеты, через час все было закончено и пленных доставили на орбиту, высадили на борт крейсера, далее пошло обычное развязывание языка, выуживание и фильтрация нужной информации.

Вот только завершить допрос полностью не удалось, система сканирования внешнего периметра враз выдала два сигнала о прибытии гостей из подпространства, — причем сами новые объекты скрывались за контурами других двух планет системы Канопуса, соответственно внутренней и внешней, хоть монетку бросай, чтобы сделать выбор, — откуда ждать сюрприза. Однако Дарк Виктор решил воспользоваться земным и веками проверенным надежным методом сицилианской защиты, он сам двинул свою посудину к орбите одной внутренней планеты, навострив все системы, и в данном случае все свои чувства и ощущения, и это спасло крейсер от внезапной атаки, он скорее ощутил опасность, прежде чем приборы засекли сильную активность на самой поверхности планеты. Это была ловушка для глупых кроликов, — на поверхности планеты расположена мощнейшая батарея протонных орудий и ракет, старт или попадание в наименее защищенные зоны был гарантирован и очень опасен, но Дарк Виктор успел на доли секунды раньше нажать команду на старт системы включения деструктора.