Гибель Земли

— Это в стационаре? — уточнил Ветров.

Ящер кивнул головой. Вообще, Найкк Гросс вёл себя удивительно покорно. Он сразу, с момента пленения начал активно помогать Ветрову в освоении ромба. К этому все потихоньку привыкли, и если раньше его охраняли как минимум трое десантников, то сегодня это был один, да и то старый знакомый Ветрова, и кандидат в пилоты Юрка Новиков.

— Почему мы там помогаешь? — спросил как-то ящера Ветров. — Мы же твои враги?

— Если я попаду к своим, то меня тут же выбракуют, как предателя.

— Я что-то не понял в этой вашей системе выбраковки. Зачем это надо, расстреливать своих солдат по мере определенного времени?

Хинк осклабился.

— Нас очень много, большой выбор, слишком большой. А это придает стимул воевать лучше. Если ты останешься в звании солдата по истечении одного цикла, то тебя выбракуют. Считается, что солдат уже потеряет к этому времени физическую силу и выносливость. Зато одна серебряная ящерка дает шанс прожить еще один цикл. Вторая — еще один цикл. Третья — на два цикла. Золотая ящерица увеличивает срок жизни на три цикла. Вторая и третья золотая — на четыре. Это максимальный цикл жизни. Больше мы не живем.

— И есть такие претенденты среди вас?

— А как же. Благословенный великим Ящером-создателем адмирал Третьего флота Атакующей Армады Великого Племени ящеров Великий Замин Ганн! Если он удачно завершит этот рейд, он получит право дожить до конца своих дней без выбраковки. Таких хинков в нашей истории было всего десять, и их имена заучиваются солдатами с детства. Это наш идеал. Наш адмирал должен стать одиннадцатым.

— М-да, порядки у вас еще те. Не хотел бы я служить в ваших рядах.

И вот теперь они летят бок о бок, и хинк так же услужливо помогает Ветрову освоить свой штурмовик.

— А стрельба? Как тогда работает защита?

— Она отключается автоматически. Нажимаешь гашетку, и первым делом отключается защита. Точно так же она потом включается. Правда, там есть три секунды, когда после залпа штурмовик не защищен.

— Проверим.

Ветров остановил ромб, затем резко опустил его носом вниз и дал залп из плазменной пушки по скалистой почве Фобоса. Хинк аж зарычал, не то от возмущения таким резким маневром, не то от восторга. Кто не был в восторге, так это Юрка Новиков. Хотя, как и оба пилота, он был привязан, но, во время маневра зевнул, и так резко мотнулся вперед, что чуть не задушился от чересчур высоко сидевших на его теле ремней безопасности. Когда Ветров выровнял ромб, Юрка обрушился на пилота:

— Не, Вовка, ты совсем охренел, что ли?! Я тут чуть не удушился. Предупреждать надо!

— А ты не зевай. Хочешь же стать пилотом? Тогда терпи.

Новиков поправил ремень, потом недовольно сказал: — Высокие эти ремни, не по нам.

— Конечно не по нам, по ним.

Ветров ткнул пальцем в сторону хинка. Юрка вспомнил про то, что является сегодня ещё и охранником, и недовольно крикнул хинку:- Ну, что, образина, что ещё есть такого особенного на вашей посудине?

— Тут много всего. Наш штурмовик — лучшее судно такого класса во всей вселенной. Если к нему ещё добавить невидимость — мы станем непобедимыми.

Ветров хмыкнул.

— Размечтался! Лучшее… Так мы вам и поверим. Наши блюдца бьют вашу защиту как яичную скорлупу. Хотя, слов нет, тачка у вас мощная, скоростная, вместительная.

— Перевозит за раз более сотни солдат, — с гордостью подтвердил хинк.

— Кстати, мощность вашего нижнего бластера такая же, как и носового? — спросил Ветров.

— Нет, он мощней. Его предназначение — работать по наземным целям.

— С такой мощностью силовых установок вы могли бы оснастить плазменными пушками и хвостовую часть и верх. Тогда бы ваш штурмовик точно был бы неуязвим.

— Стратегия хинков не предусматривает оборонительных боев, поэтому штурмовик вооружен так, что бы пилот видел свои цели визуально.

— Вот-вот, как раз из-за такой фигни войны и проигрываются. Придёт на ум генералам какая-нибудь доктрина, а нам за неё потом в бою кровью харкать приходится. А можно на вашей тачке закладывать виражи вдоль продольной оси? Ну, кувыркаться?

Ветрову пришлось показать руками этот маневр, чтобы объяснить его хинку.

— Зачем? — спросил тот.

— Да, просто так.

— Теоретически это запрещено, но у нас некоторые делали так. Они включали один горизонтальный двигатель, и один вертикальный.

— Что, и у вас бывают пилоты-хулиганы?

— Да, одного даже при мне разжаловали из капитанов в лейтенанты.

— Как это его не расстреляли? У вас же обычно с этим не церемонятся? Сам говорил — чуть что, и на выбраковку.

— К пилотам это не относится, пилотов трудно готовить. Мы элита армии, нам автоматически дают серебряную ящерицу. Только два процента хинков могут выносить вид звёздного неба.

— Да, это вам не повезло. У нас этим страдает один Симонов, — засмеялся Юрка.

— К тому же нужно много времени, полцикла, чтобы подготовить пилота.

— Десять лет? — спросил Ветров. — Ну, и у нас примерно столько же.

Новиков был не согласен.

— Не, я хочу быстрей, месяца за два. Я так на машине ездить научился, за два раза.

— Сравнил! Вспомни еще велосипед.