Гибельное влияние

Девочка уверена, что Отец спрашивает не просто так. Но цветы нравятся ей лишь потому, что они с Исааком прятались в их зарослях.

– Потому что красивые?

Хотя не так уж они и хороши. И для букета не годятся – слишком высокие. Мама никогда их не срезает. Все же для чего-то эти растения нужны. Дети ежедневно ходят в поле с небольшими ножиками и срезают с цветов коробочки.

– Это наше самое ценное сокровище, – говорит Отец. – Знаешь, как оно называется?

– Да. Мак.

…Резкий сигнал клаксона заставил погрузившуюся в прошлое Эбби вздрогнуть. Она медленно тронулась, а перед глазами все еще стояли маковые поля «Райских садов».

Глава 35

Карвер ждал Эбби в комнате для допросов, мрачно наблюдая за подозреваемым через зеркало Гезелла[9]. Лейтенант Маллен вошла и прикрыла за собой дверь. Адкинс и его адвокат Ричард Стайлз сидели с закрытыми глазами и шевелили губами.

– Молятся?

– Да, – ответил Джонатан. – Любимое занятие Карла. Стоит мне задать вопрос, касающийся похищения, и начинается такое вот бормотание. Спрошу о погоде – получу долгий и занудный ответ. А если поинтересуюсь, зачем он преследует Габриэль в соцсетях, – вот, пожалуйста… – Детектив сделал жест рукой в сторону зеркала.

– Иден не особенно мне помогла. На ферме есть автоматическое оружие, но где его хранят, она не знает. На тот момент, когда миссис Флетчер ушла из секты, Отис использовал свое положение, чтобы вступать в сексуальные отношения с живущими там женщинами.

– Вот вам и феминизм…

– Тиллман внушал членам общины, что нужно опасаться служителей закона. И особенно ФБР. – Эбби поджала губы. – Сомневаюсь, что допрос Карла принесет результаты, но попробовать стоит.

– Я звонил Вонг, – сообщил Карвер. – Отис позволил ей осмотреть ферму, все помещения в основном здании и домики. Следов Натана не обнаружено; правда тщательный обыск не проводился.

– Для этого нужен ордер.

– Детектив пытается его получить. Судья не дает. Похоже, у Тиллмана немало знакомых в округе Саффолк. Что мы имеем? Одного члена секты, который преследовал Габриэль онлайн. По мнению судьи, маловато для ордера. И ведь не поспоришь, когда у девушки семьдесят тысяч подписчиков.

– Кажется, уже девяносто. Армия фанатов растет как на дрожжах. Вот только Иден видела Карла у своего дома…

– Это пока бездоказательно. У нас только его портрет. А еще человек шестьдесят сектантов уверяют, что за последний месяц Адкинс не отлучался с фермы больше чем на десять минут.

– Надо провести опознание.

– Этим уже занимаются. Потребуется немало времени.

Эбби взглянула на часы и пробормотала:

– Черт побери!

– Куда-то опоздала?

– Забыла позвонить Сэм. Мне нужно ее забрать, но домой она не поедет.

– Почему? – Джонатан нахмурился.

– Там змея.

– Змея?

– Новый питомец моего сына. Ничего, заберу дочь, когда разберемся с Адкинсом. – Эбби была уверена, что Сэм поедет домой без долгих уговоров, если ей что-нибудь пообещать взамен. Уж если она не справится с такой проблемой, значит, не заслуживает звания переговорщика. Эбби быстро набрала сообщение для дочери: «Прости, проблемы на работе. Позвоню тебе через час». Она поговорит с Самантой и убедит ее вернуться. – Давай побеседуем с Адкинсом.

– Ладно… Я уже пытался, но безуспешно. Возможно, он расколется, если мы насядем вдвоем.

Это замечание заставило Эбби задуматься. 15 лет назад, еще во время учебы в академии, у них с Карвером был совместный допрос. И удачным его было не назвать. Как поэтично выразился их наставник: «За всю свою долгую службу я не видел столь масштабного провала». Вероятно, несколько преувеличил. Джонатан и Эбби постоянно перебивали друг друга. Она высказывала какую-то мысль, он возражал. Будущие полицейские умудрились ввязаться в спор на глазах у изумленного подозреваемого (точнее, у изображавшего его ученика академии).

– Можно я буду играть роль первой скрипки? – ненавязчиво предложила Маллен.

Карвер пожал плечами.

– Валяй.

Лейтенант прошла в комнату для допросов, щурясь от яркого неонового света. Улыбнулась Карлу и его адвокату, села напротив. Карвер устроился рядом, скрестив руки.

– Простите за ожидание, – извинилась Эбби. – Сейчас мы занимаемся организацией опознания, но подготовка несколько затянулась. Можем мы вам что-то предложить? Кофе?

Адкинс вежливо отказался, а адвокат попросил воды.

– Сейчас принесут. – Лейтенант Маллен улыбнулась Карлу. – Все это опознание – простая формальность. Мы должны проверить даже самые странные версии. Разумеется, у вас твердое алиби. Мы опросили несколько человек, и они подтвердили, что в день похищения видели вас в… Как вы это называете? Сообщество?

– Прогрессивная христианская община, – ответил Адкинс.

– Точно, – беззаботно сказала Эбби. – Отис упоминал. Вам там нравится?

Было похоже, что Карл несколько расслабился.

– Да. Моя жизнь очень изменилась.

– Когда вы приехали на ферму?

– Семь лет назад.