Гибельное влияние

Пенни начала варить кофе. На кухне она была полноправной хозяйкой, делая резкие и уверенные движения и с такой силой задвигая ящики, словно это враги, у которых приходится отвоевывать ложку. Раз в несколько месяцев отцу Эбби приходилось чинить сломанный доводчик или дверцу из-за агрессивного отношения жены к кухонной мебели. Когда Пенни хлопнула дверцей шкафчика, Иден вздрогнула. Лейтенант Маллен же к этим звукам привыкла и даже наслаждалась ими, слушая музыку своего детства.

– Папа на работе? – спросила она у матери. Отец трудился в рекламном агентстве.

– Да, сейчас у них завал. Реализуют проект «Пиццуши». Можешь себе представить, что это такое?

Дочь фыркнула:

– Да уж, стоит пожелать им удачи. Вряд ли кто-то соблазнится пиццей, свернутой в виде суши.

– Посмотрим. Хэнк и раньше творил чудеса.

– Где Леонора?

– Наверху, с братом.

– И как она?

Пенни положила в кофе Эбби ложку сахара и начала яростно размешивать, пока не образовался водоворот, грозивший выплеснуться из чашки.

– Напугана. Не рискнула зайти в дом, пока Брайан здесь все не осмотрел. Я слышала, как она ходила по комнате до двух часов ночи.

– Но затем легла?

– Думаю, проспала почти до десяти. – Пенни налила стакан воды для Иден. – Может быть, все-таки чаю или кофе? На улице холодно, вы согреетесь.

– Нет, спасибо. – Перспектива снова слушать хлопанье дверок и стук ящиков, казалось, приводила Иден в ужас.

– Я поговорила с Леонорой, когда она встала, – продолжала Пенни. – Сообщила, что я твоя мама. Похоже, мисс Крафт удивилась.

Эбби кивнула.

– Вчера я ей не сказала об этом.

– А еще я поведала о том, что удочерила тебя, когда в секте Уилкокса случилось массовое убийство. – Пенни бросила быстрый взгляд на Иден. – Кажется, Леонора заинтересовалась.

– Отлично. – Маллен договорилась с матерью, что та упомянет Моисея, если представится такая возможность. – Об Отисе Тиллмане ты не говорила?

Пенни скрестила руки на груди.

– Я же не дилетантка какая-то.

– Знаю, мам. – Когда Эбби была маленькой, родители приложили много усилий, чтобы помочь ей забыть прошлое и жить дальше. Большая часть этого тяжелого бремени выпала на долю матери. – Пойду поговорю с ней, ладно?

– Конечно, детка. Я составлю компанию твоей подруге.

Эбби ответила полным благодарности взглядом и поднялась на второй этаж. Пенни разместила брата с сестрой в бывшей детской. Дверь была закрыта. Лейтенант Маллен тихо подошла к ней и услышала сердитый и резкий тон Брайана:

– Леонора, бога ради, хватит уже. Я не могу… Может, прекратишь? Хотя бы на минутку?

Эбби постучала в дверь, и немного погодя парень ей открыл: лицо красное, желваки играют.

– А, это вы, – буркнул он. – Леонора сейчас не может с вами поговорить.

И Брайан указал куда-то за спину.

Мисс Крафт сидела на кровати с закрытыми глазами, сложив руки в молитвенном жесте и тихо что-то бормоча.

– Вообще-то, я хотела побеседовать с тобой, – непринужденно ответила Эбби. Она схватила парня за локоть и потянула за собой, закрыв дверь в детскую. Не выпуская руки Брайана, лейтенант Маллен прошла в кабинет отца. Там царил беспорядок – верный признак того, что Хэнк усиленно трудится. Большая доска, которую он использовал для мозгового штурма, была исписана вариантами слоганов для проекта «Пиццуши».

Как только Эбби закрыла дверь в кабинет, парень взорвался:

– Она меня совершенно не слушает!

– Говори потише, – спокойно ответила Маллен.

– Как мне все растолковать, если Леонора не обращает внимания на мои слова? Стоит мне хоть что-то сказать об этой секте, она принимается молиться.

– Успокойся, Брайан. Твоя задача заключается не в том, чтобы переубедить ее. Ты же сам говорил: сестра ни во что не ставит твое мнение.

– Тогда зачем я здесь?

– Потому что рядом с ней должен быть кто-то из близких. Что тебе нужно сделать, так это обнять Леонору, сказать, как ты рад встрече, и погрузиться в счастливые детские воспоминания, чтобы она чувствовала себя комфортно.

– Но как же мы тогда убедим ее уйти из секты? – с отчаянием спросил парень.

– Мы не будем убеждать твою сестру. Она сама должна принять решение.

– У нее на это был целый год!

– Леонора мало спала, не имела доступа к информации и находилась в окружении людей, которых приучили бояться внешнего мира. Сейчас твоя сестра высыпается. Ее не обрабатывают члены секты со своими искаженными представлениями. Есть время подумать, поискать информацию в Сети. Леонора может общаться с другими людьми, которые не живут в религиозной общине. Если ей понадобится дополнительная информация, мы ее предоставим.

– И все? Получается, остается только ждать?

– Да, и наслаждаться общением с сестрой. В самом худшем случае вы проведете три дня вместе. Разве это плохо?

– Плохо, – сказал Брайан. – Я хочу, чтобы она вернулась. Не на три дня, а насовсем.

Эбби вздохнула.

– Я знаю. Но если ты начнешь спорить с Леонорой, то лишь усугубишь ситуацию. Ее научили воспринимать любую критику секты в штыки, поэтому сестра будет считать тебя врагом. Почему, как ты думаешь, я позвала с собой тебя, а не вашу маму?

– Понятия не имею! Я думал, потому что она постоянно ворчит.