Гибельный шторм (ЛП)

— Нам нужно добраться до цели. Несущие Слово хотят провести нас туда. Когда твои цели совпадают с вражескими, пусть враг работает над их достижением.

Двери камеры для допросов в очередной раз открылись перед примархом.

— Подготовьте их к работе! — приказал он страже, после чего перевел взгляд на навигаторов. — Посмотрим, чего стоят ваши клятвы.

— Боги приведут тебя туда, куда суждено, — сказала Некрас ему вслед. — Ты идешь по уготованному пути.

Дверь захлопнулась, отрезав примарха ото всех звуков, доносившихся из камеры. Жиллиман шагал по коридору в сопровождении Прейтона. Стены содрогались от их тяжелой поступи, а вовсе не от последних слов Некрас. Её слова не звучали в голове у Жиллимана, не повторялись в ней раз за разом.

Примарх прошел целых пятьдесят метров, прежде чем признал бесполезными попытки убедить себя в этой лжи.

— Мы получили подтверждение: враг — это корабль, — объявил Кармин.

Сангвиний разглядывал изображения на пикт–экранах на мостике «Красной слезы». Сигнал был нечетким, с сильными помехами. Раз в несколько секунд системы, пытавшиеся обработать информацию о противнике, перегружались, и экраны гасли. Иногда они искажались, тогда гололитические проекции и сводные данные приобретали новые очертания — вопящее нечеловеческое лицо, когтистые лапы.

Но по крайней мере, поле Геллера «Красной слезы» держалось. Попытки вторжения удалось отбить. Остальному флоту повезло меньше. На многих кораблях еще шли бои, но контроль удавалось удержать. Строй Кровавых Ангелов держался настолько хорошо, насколько можно было ожидать в условиях варп–шторма.

— И что это за корабль? — спросил Сангвиний. Большая часть информации в сводках была полной ерундой. Ему хотелось в это верить.

— Мы не знаем, — ответил Кармин. — Мы не можем даже с точностью установить его размеры, не говоря уже о конфигурации.

«Огромный» — вот все, что можно было сказать по Данным с приборов. Вражеский корабль был колоссальной черной тенью в варпе. «Мрачный» сразился с ним и исчез.

— Насколько близко «Мрачный» к нему подошел? — спросил Ангел.

— Не можем дать точных данных, — отозвался Мот.

В его тоне одновременно читались раздражение и вина. — Ближе, чем были мы, когда подвергались обстрелу. Больше ничего сказать нельзя. — Он замолчал. — «Мрачный» продержался меньше минуты.

«Такая мощь», — подумал Сангвииий.

— То есть он не атаковал нас в полную силу?

— Да, я тоже так подумал, — согласился Кармин.

— Или он был дальше, чем мы предполагали, — сказал Мот.

Сангвиний снова посмотрел на экраны. Они давали неполную картину, но даже отдельных мазков хватало, чтобы представить себе картину в общих чертах. Корабль был огромным и с легкостью рассекал не–пространство варпа. Сангвиний вцепился взглядом в данные анализа остаточного следа после прохода врага. Это было направление, по которому мог двинуться флот. Первый и единственный ориентир с тех самых пор, как они нырнули в пучину Гибельного шторма

— За ним! — приказал Сангвиний. — Всем кораблям приготовиться и следовать за врагом. Сокращаем дистанцию.

Примарх замолчал на мгновение.

— Уничтожить его.

Возможность исполнения такого приказа была иллюзией, и Ангел прекрасно это осознавал. И в то же время он решил отбросить фатализм.

— Уничтожить, — повторил он; голос примарха эхом отразился от сводов мостика, становясь призывом к бою, призывом дать сдачи.

— Как прикажете, — отозвался Кармин и передал команду на другие корабли.

Корчащиеся эмпиреи ударили по «Красной слезе» очередной волной. Флагман застонал и накренился на левый борт, будто морское судно при качке. Искусственная гравитация не успела подстроиться — её обманывало безумие варпа. Когда палубу качнуло, офицеры и сервиторы заскользили к левой стене. Следующий вал ударил с условного низа, подбросив нос вверх. Громадный корабль поднимался и падал, словно лист на ветру. Механодендриты командного трона связывали Кармина с системами ориентации корабля в пространстве: космодесантник выкрикивал команды рулевым, пытаясь стабилизировать положение. Они старались выровнять корабль в условиях, когда пространственные законы не имели смысла, а направления отсутствовали. Но противостоять можно даже бесплотным фантомам. Имматериум был одновременно и чем–то большим, и меньшим, чем материальный мир, но совершенно точно — враждебным. Он был таким же противником, которого нужно победить, как и загадочный корабль.

Стиснув зубы. Кармин выправил положение корабля прямо за кормой вражеского звездолета. Флагман ринулся в погоню, ведя за собой весь остальной флот в плотном строю. Сангвиний слушал приходящие отчеты. На многих кораблях экипаж продолжал сражаться с демонами, но ни один мостик не был потерян, и даже «Кубок», сильнее всех пострадавший от варп–разломов, смог встать в общий строй.

— Мы набираем скорость, — сказал Мот.

— Это иллюзия, — поправил его примарх. Но он уловил суть комментария. Корабль, похоже, действительно пошел более плавно. За кормой врага варп был спокойнее, и материя имматериума будто бы подталкивала «Красную слезу» вперед тысячами рук.