Гибельный шторм (ЛП)

— Разумеется, — кивнул Халиб. — Ты со своими братьями вернешься в свой легион.

— Я говорил со Львом. Если ты позволишь, мы бы хотели принять участие в этой миссии на борту «Сфенела».

Халиб замолчал. Несколько секунд единственным звуком, который слышался в тишине, был гул сервомоторов.

— Это честь для меня, брат, — сказал он наконец.

— И для меня, брат.

— Значит, нам суждено закончить это долгое путешествие с Истваана вместе.

Вместе с сумерками на Тринос опустилась тень. Она начала расходиться по планете с того мига, как впервые было произнесено слово «Давин». Она окутала все вокруг, просачиваясь в лагерь и неспокойные сны беженцев. Она касалась кораблей, стоявших на низкой орбите. Она текла по коридорам линкоров и крейсеров. Смертные члены экипажей, чья вахта не выпала на эти часы, спали так же плохо, как беженцы на Триносе. Кошмары у всех были разные. Тень принимала форму человеческих страхов и обращала против своих жертв их собственное подсознание. Сны об утратах, надеждах, наполненные гневом или болью, сны о доме, победе, отчаянии и вере — все были осквернены Давином. Давин. Давин. Это имя заставляло псайкеров видеть бездну, наполненную бесформенным ужасом, готовым в любой момент обрести чудовищную определенность. Темные Ангелы потеряли еще больше астропатов, а Ультрамарины — навигаторов, ибо те, кого сильнее всех ослабили последние испытания, не устояли перед новой атакой.

Но сражаться было не с кем. Враг не появился. Только ощущение чего–то огромного и неотвратимого, но и этого было достаточно. Более чем достаточно. Ужасы грядущего, опасности, подстерегающие в пути, были достаточно сильны.

Ультрамарины и Темные Ангелы ощутили тень как некое напряжение, незримого врага, проверяющего их на прочность перед битвой. Жиллиман не открывал хранилище, но все его мысли были об атамах. Примарх пребывал в молчаливой ярости от ощущения, что все его решения были предсказаны, что выбор — лишь иллюзия. И вместе с тем его терзали муки выбора: использовать оружие врага или нет?

Лев заперся в отсеке Тухулхи и разговаривал с телом–марионеткой. Он пытался получить ответы, которые бы его удовлетворили, но раз за разом терпел неудачу.

— Где те барьеры, что мешают нам добраться до Давина? — спросил он.

— Впереди, — ответил сервитор.

— Предупреждаю, не надо со мной играть.

— Я и не пытаюсь, — ответил Тухулха. — Не моя вина, что тебе не нравится слышать истину.

— Тогда дай мне ту истину, которую я ищу. Как далеко ты сможешь провести нас за один прыжок?

— Так далеко, как простирается мой взор.

— Это не ответ.

— Но это правда.

— Либо ты будешь говорить ясно, — примарх сощурил глаза, — либо я тебя уничтожу.

— Я говорю настолько ясно, насколько позволяет слепота.

— Моя?

— Нет, — ответил сервитор. — Моя.

Раньше Тухулха никогда не признавала ограниченность своих возможностей. Это был тревожный знак.

— Если ты слеп, то откуда знаешь, что на нашем пути есть препятствие?

— Потому что нечто препятствует моему взору.

— Где?

— Эти границы нельзя измерить расстоянием. Я знаю, что есть барьер.

Лев ходил из стороны в сторону по отсеку, с каждым мигом раздражаясь все больше. Он уверился в том, что существо не пытается его обмануть. Спустя несколько часов он покинул зал Тухулхи, но знал не многим больше, чем когда вошел. Единственное, в чем примарх был уверен, — это в неопределенности и в том, что затянул своих братьев на извилистую тропу.

Тень коснулась и Кровавых Ангелов. Первым под удар попал примарх, и через него она распространилась на остальных. Сангвиний медитировал в уединении в Санкторуме Ангелис, пытаясь понять собственную судьбу. Вместо этого он ощутил, как Хорус наносит ему смертельный удар. Ангел резко втянул воздух и упал на колени. Мраморный пол под ним не залило кровью, но каждая рана казалась настоящей. Клинок брата рассек его сердца. В глазах потемнело от боли. Массивная фигура в черной броне проступала перед примархом, а стены «Красной слезы» дрожали, готовые превратиться в оскверненные коридоры «Духа мщения».

Темнота. Чернота. Ночь. Все вокруг поглотила тьма, и такая же тьма растекалась по венам Ангела. Это была не кровь. Нечто неосязаемое. Но не жажда. Это было что–то другое, столь черное, что никакой свет не мог пробиться наружу. И все же эта чернота была его частью. Это был он сам.

Ангел закричал, пытаясь отогнать незримого врага. Голос примарха прокатился по залу, отражаясь от мраморной облицовки и золотых украшений. Сангвиний свернулся на полу, обхватив себя руками, удерживая тьму внутри. Тьма хотела вырваться наружу, но он пока был сильнее, и призрачная боль затихла, а вместе с ней затихла и тьма. Он снова мог четко видеть мир перед собой. Санкторум перестал таять. Примарх поднялся на ноги, не понимая, одержал ли он победу или же пропустил очередной удар.

На всех кораблях флота Кровавые Ангелы, занятые подготовкой к войне, замерли, пораженные приступом острой боли, прокатившейся по легиону.