Гибельный шторм (ЛП)

— Звук, — сказал Прейтон. — Его издают эти структуры.

Библиарий оторвался от перил и вытер с лица кровавый пот. С мрачной целеустремленностью он превозмогал боль. Псионический капюшон потрескивал, будто бы отражая ментальную атаку.

— Там есть линии. — Он с трудом выговаривал слова. — Псионические линии. Между конструкциями. И между ними и планетами. — Библиарий поморщился, на лбу выступили новые капли крови. — Я вижу… Это паутина… — Он замолк. Капюшон резко сверкнул и снова затих. — Она удерживает нас здесь.

Визан, один из корабельных техножрецов, сидящих внизу среди когитаторов, поднял голову.

— При всем уважении, библиарий Прейтон, — сказал он, — я не могу согласиться. Мы не регистрируем никакой энергии, исходящей от конструкций. Они абсолютно инертны.

Искусственный голос техножреца потрескивал от статики.

— Одного их существования достаточно, — отозвался Прейтон. — Форма, расположение… Это все создает паутину.

— Итак, здесь нет врага, которого мы могли бы победить, — произнес Жиллиман. — Каков статус флота?

Последний вопрос был обращен к Туреции Альтуцер.

— Практически обездвижен, — ответила женщина. — Варп–двигатель не функционирует. Обычные двигатели работают, но не на полную мощность. Мы можем совершать ограниченные маневры, но если приблизимся к какой–либо из структур, то не сможем вырваться из гравитационного колодца.

Затылок Жиллимана пульсировал от боли, масса, форма и положение конструкций создавали звук, то нужно было изменить эти параметры. Но объекты были слишком велики, чтобы их уничтожить.

— Мой господин, — подала голос Терренс, — мы засекли вокс–передачу с Эписима Три.

— Люди?

— Да. — Капитан корабля изо всех сил пыталась сфокусироваться на экране. — Очень плохая связь. Но, похоже, они приветствуют флот.

— Подойдем поближе, — приказал Жиллиман, анализируя расположение союзных кораблей. Темные Ангелы находились ближе всех к нужной планете. — Вызовите Первый легион. Я хочу поговорить с братом.

Вокс–связь была неустойчивой даже между кораблями. Голос Льва бил по ушам Робаута треском помех, но в целом понять смысл сказанного не составляло большого труда. Темные Ангелы получили ту же передачу. Будучи ближе к источнику сигнала, воинам Первого удалось извлечь больше информации из сообщения.

— Имперские войска на планете находятся в осаде, — сказал Лев.

— Удивительно, что они так долго продержались, — заметил Жиллиман.

— Полагаю, их силы на исходе. Они молят об освобождении.

Эписим III напоминал обугленный череп. Два крупных города–улья еще горели, будто угли, тлеющие в пустых глазницах. Расположенный дальше от звезды Эписим IV когда–то был сердцем звездной системы с благодатным климатом. Теперь же планета превратилась в сплошную массу корчащейся серой плоти. Тонкие губы размером с континент растянулись в улыбке. На миг мелькнули громадные зубы и тут же исчезли, уступая место новой пасти, раскрывшейся поперек исчезающего следа от предыдущей. Планета превратилась в воплощение голода. Но Эписим III продолжал сражаться. И кричать.

— Мы смогли связаться с полковником Элеской Рев, — сообщил Лев брату. — Можем перенаправить ее сообщения на ваши корабли.

Примарх Темных Ангелов замешкался перед тем, как сделать это предложение, но затем решил, что его братьям тоже стоит услышать сказанное. В этом случае он хотел, чтобы они понимали, почему он сделает то, что, скорее всего, придется сделать.

— Кто командует вашими войсками? — спросил Эль’Джонсон.

— Я, — был ответ. — Лорд–губернатор погиб. Генерал Палер перестал выходить на связь неделю назад. — Голос женщины звучал невнятно от усталости и ужаса.

— И какова текущая ситуация? — Он уже представлял, что услышит. «Освободите нас».

Именно эти слова первыми донеслись из динамиков. Если выжившие и связывали какие–то надежды с прибывшим флотом, то они точно не имели никакого отношения к победе. Лев специально использовал то же слово при разговоре с Жиллиманом. «Освобождение». Не «подкрепления». И сейчас, сидя на троне «Непобедимого разума», он осознавал, что является скорее судьей, чем командиром.

— Сопротивление еще теплится в нескольких изолированных точках.

— Есть шансы объединить эти отряды?

— Нет. И даже если бы мы могли, в этом не было бы никакого смысла.

— Не надо испытывать мое терпение демонстрацией пораженческих настроений, полковник.

— Я и не пытаюсь, мой господин. Я сообщаю факты. С тех самых пор, как пришел Паломник… — Рев затихла. Ужас, охвативший ее, был слишком силён. — Он уничтожил всё, что было на орбите. Мы не смогли бежать. Кто–нибудь с Эписима Четыре смог спастись?

— Да, — ответил Лев.