Гибельный шторм (ЛП)

По крайней мере, так было до последней секунды. Он смотрел прямо перед собой. «Веритас» еще не показался из космической темноты. Легионер смотрел в пустоту, ожидая увидеть огни грядущей войны, и готовился к худшему.

Кармин моргнул. Несмотря на то что разглядеть что-то по-прежнему было невозможно, ему показалось, что что-то движется. Он повернул голову, чтобы подключить периферийное зрение, и чувство усилилось. Что-то двигалось впереди, пока что слишком далеко, чтобы заметить.

— Ауспик, — обратился он к Моту, — что там происходит?

— Обрабатываю данные, — хриплым голосом откликнулся офицер.

Первые символы, появившиеся на экранах Кармина, обозначали корабли, выходящие из некросферы следом за «Веритас феррум». Одним из первых появился «Мрачный». Он не превратился в гигантское чудовище, но, судя по данным с датчиков, сильно деформировался. Новые корабли продолжали прибывать. Среди них находилось все больше и больше знакомых. Ультрамарины сообщили об идентификации гранд-крейсера «Вирту» и боевой баржи «Вечный бастион». Темные Ангелы засекли восставшие из небытия ударные крейсеры «Правосудие в ночи», «Рекурсив» и «Вуж». Мот идентифицировал корабли и других легионов. Многие из них когда-то принадлежали армиям, разбитым и разбросанным по Галактике после Истваана V. Пропавшие корабли Саламандр, Гвардии Ворона и Железных Рук вернулись из бездны оскверненными и теперь выступали в роли эскорта для «Веритас феррум».

— Есть закономерность, — произнес Мот. — Ни один из этих кораблей не погиб в бою. Все они пропали без вести или потерялись в варпе.

Эскорт «Веритас» разросся до размеров эскадры. Затем — до ударной группы.

— Паломник зря времени не терял, — пробормотал Кармин.

За линией вражеских кораблей изображение на дисплее превратилось в сплошную пелену линий.

— Мот, — произнес капитан, — а это что за движение?

— Некросфера, — ответил офицер после небольшой паузы.

— Она сжимается.

— Как быстро?

— С разной скоростью, магистр флота. — Схематичное изображение на экранах тактикариума продолжало показывать неясный туман на границах системы. Но теперь у него появились вектора движения. — Некоторые области движутся почти так же быстро, как корабли.

Кармин наконец смог выстроить в голове приблизительную схему грядущей битвы. Если принять в расчет относительные скорости флотов, столкновение произойдет почти что в середине пространства между Давином и изначальной позицией сферы. Клинья флота были направлены в центр бесформенного роя демонических кораблей. И вокруг всего этого словно бы смыкался гигантский кулак,

— «Сфенел» вступает в бой, — объявила Невер.

— Скажи им, что мы скоро будем, — велел Кармин. — Передай, что им не придется биться в одиночестве.

Легионер поднялся с трона и прошел на командный помост, как будто эти несколько шагов могли приблизить его к противнику.

Черно-серая пустота космоса скручивалась спиралями и стягивалась в узел. В самом центре обзорного экрана мигнула крохотная звездочка. Кармин наконец-то смог увидеть несущегося к ним монстра.

Закрывшийся портал за алтарем пульсировал, будто вена, наполненная светящейся кровью, переплетенная с вертикальной белой линией. Через несколько минут после того, как Сангвиний шагнул внутрь, Азкаэллон сообщил о прибытии «Веритас феррум».

Лев выругался и раздраженно ударил по алтарю. Каменная глыба раскололась.

Кёрз не шелохнулся. Он стоял, будто статуя из тьмы и кости, замотанный в лохмотья и скованный цепями. Ночной Призрак не двигался и не говорил с тех пор, как Лев с Жиллиманом попытались его допросить. Он просто стоял и с ужасом смотрел в портал, куда-то вдаль, в иное время. Он изо всех сил высматривал возможность победы Сангвиния. Лев никогда не видел, чтобы Кёрз был так не уверен в происходящем. Все его издевки и знания испарились. Ночной Призрак превратил себя в чудовище, поверив в то, что вселенная обречена превратиться в скотобойню и что судьбу невозможно изменить. Но теперь этот столп его существования пошатнулся. Лев почти испытывал жалость к падшему брату, но воспоминания о жертвах, падших от руки Кёрза, не давали примарху увидеть в происходящем что-то кроме первых признаков возмездия, которое ожидало этого ворона.

Он бы, возможно, мог получить чуть больше удовольствия, глядя на терзания Кёрза, если бы и сам не был пойман в такую же ловушку неопределенности.

Жиллиман хмыкнул.

— Я надеюсь, ты собираешься озвучить план дальнейших действий, — произнес Лев.

Бездействие, которому они предавались с момента исчезновения Сангвиния, мучило его. Примарх чувствовал себя загнанным в тупик. Он и до этого считал безумным решение Сангвиния шагнуть в портал. Но теперь у него появились доказательства.

— Нет, — ответил Жиллиман и указал на проход, — но мне интересно, связано ли произошедшее здесь с появлением «Веритас феррум».

— Проклятый Сангвиний! — взревел Лев. — Ну как можно быть таким глупцом?! Я был прав с самого начала. Нужно было уничтожить проклятую планету, как только мы вошли в систему!