Гибельный шторм (ЛП)

— Дети погибели, упивайтесь его слепотой. Лакайте кровь неведомой мечты. Именем восьми и волей четырех он выбрал свою судьбу. Именем восьми и волей четырех он столкнется с последствиями. — Мадаил замолчал и снова посмотрел на Сангвиния. — Прими последствия или прими урок.

«Какие последствия?» Демон хотел, чтобы он задал этот вопрос. Ангел и сам хотел задать его. Но удары с противоположной стороны портала отвлекали; они вырвали примарха из паутины слов, которой чудовище оплело его разум. Последствия? Никакие последствия не смогут заставить его продать душу Хаосу. Это все ложь.

Сангвиний дернулся, силясь вырваться из хватки державших его демонов. Он услышал треск костей и почувствовал, как разжимаются вцепившиеся в него пальцы. Мадаил зарычал, развернулся к порталу и взмахнул посохом. Целый легион чудовищ ринулся к разрыву в ткани реальности. Демон провел рукой по воздуху так, будто отодвигал занавес, и портал раскрылся. Порождения варпа хлынули в разверстую бездну. Атаку возглавил настоящий монстр — жуткий сплав машины и плоти. Демоны прыгали вниз с галерей, будто живой водопад. Целая армия существ покинула корабль. Но ничуть не меньшая армия осталась, чтобы засвидетельствовать и почтить поражение Ангела.

Сангвиний дрожал от гнева. Его ярость была выкована из множества причин, из преступлений, совершенных демоном, и ошибок, допущенных примархом. Тьма тоже была рядом. Старая, знакомая тьма. Однажды ей даже удалось ненадолго поглотить его — тогда, на мостике «Красной слезы», когда «Веритас феррум» пробил защиту корабля. Разум Сангвиния не сохранил четких воспоминаний о тех моментах: в памяти всплывали лишь чернота и ярость. Он представлял опасность для собственных сыновей. Стал зверем. Но в этот раз Ангел не стал бороться. Тьма скреблась на периферии разума, по-прежнему нечеткая и аморфная. Она не могла отвлечь его от цели. Все внимание Сангвиния сконцентрировалось на Мадаиле. Вся ярость была направлена на него. Именно этот демон был повинен в гибели миллиардов людей. Именно он стал источником сомнений для него и его братьев-примархов. Это он дал им ложные убеждения и напрасную надежду.

Рев нарастал в груди, пока наконец не вырвался на свободу. Крик был настолько громким, что казалось, сводчатый потолок машинариума вот-вот рухнет.

Копье Телесто вспыхнуло. Багровый свет окутал Сангвиния и сжег окружавших его демонов. Порожденная варпом плоть потекла и обратилась в пепел. Рогатое чудовище взвыло и отступило, мотая из стороны в сторону охваченной пламенем головой. Клешни женоподобного монстра разлетелись на куски.

Ангелу удалось освободить правую руку. Карминовый клинок поднялся и рассек туши чумных демонов. Они рухнули на пол зловонными кучами. Грязный ихор стекал с клинка, ярко сиявшего во мгле машинариума.

Охваченный гневом, Ангел поднялся и развернул могучие крылья, разбрасывая врагов в стороны. Энергия копья окружала примарха, не давая никому из врагов приблизиться к нему.

Искушение было ему не страшно, ибо он не желал славы. Он бился за Терру и Ваал, за Императора и Империум.

Смерть не могла коснуться его, ибо он был владыкой Кровавых Ангелов, и здесь, в сердце врага, он стал воплощением смерти.

Ангел взмыл ввысь. Сжимая в руках меч и копье, он спикировал на Мадаила. Демон зарычал и поднял посох для защиты.

Оружие столкнулось, и последовавшая за этим вспышка воссияла ярче солнца.

Глава 17 ЖАТВА

«Сфенел» заходил на «Веритас феррум» снизу. Рулевой Кириктас вывел фрегат к мягкому подбрюшью монстра. По приказу Халиба он шел глубоко под плоскостью эклиптики до того, как начать атакующий маневр, и теперь двигался резко вверх по отношению к «Веритас». Облако демонических кораблей приближалось; некоторые находились в одной плоскости с «Сфенелом». А еще дальше надвигалось второе облако — поверхность сжимающейся некросферы.

Эскорты «Веритас» подошли на дистанцию поражения.

— У нас есть только одна возможность для атаки, — объявил Халиб, — после чего нас уничтожат. Так обрушим же всю нашу ярость на врага. За Ферруса Мануса и Десятый легион, за Дуруна Аттикуса и сто одиннадцатую клановую роту мы нанесем удар по оскверненной машине.

Капитан замолчал, глядя на растущий в окулусе силуэт «Веритас феррум». Он уже занял практически все пространство обзорного экрана. «Сфенел» будто летел к громадному потолку, на котором росли глаза и рты, истекающие голодной слюной.

По крайней мере, там не было орудий.

—Рулевой, — произнес Халиб. — После залпа сразу отходим.

Приказ дался ему не без труда. После него словно бы осталось неприятное послевкусие. Он полностью противоречил духу и предназначению «Сфенела». Корабль не был предназначен для стремительных атак. Но выбора не было. Масштабы войны изменились. В прямом противостоянии с колоссом, каким стал «Веритас феррум», фрегат долго не протянет.