Гибельный шторм

Лев не сводил взгляд с варп–шторма. Ольгин же не мог заставить себя смотреть на воронку эфирной энергии дольше нескольких секунд. Цвета и движение мучили его, наполняли мысли чудовищной нерациональностью и фрагментами оживших кошмаров.

Лев сверлил бурю взглядом, будто надеялся понять все ее секреты одной силой воли.

— Эта система почти погибла, — произнес наконец примарх. — Здесь происходит катаклизм невероятного масштаба. Он должен оставлять след.

— Согласна, — отозвалась Фиана. — Если получится зарегистрировать какие–нибудь данные об окружающих нас звездах, можно будет рассчитать эффект искажения и установить наше примерное местонахождение. Эту аномалию, вероятно, могут засечь и другие флоты, находящиеся от нас на значительном удалении.

— Зловещий маяк, — пробормотал Ольгин.

— Именно так. Но мы подошли слишком близко.

— И поэтому вы ничего не можете мне сказать? — спросил Лев.

— Верно.

Примарх еще несколько секунд всматривался в стихию, бурлящую за обзорным экраном. Блеск его зеленых глаз становился все холоднее и острее.

— Держите позицию! — приказал он, разворачиваясь к выходу с мостика.

Интуиция велела Ольгину следовать за повелителем и присутствовать при разговоре примарха и существа, что привело флот сюда. Мудрость же подсказывала, что лучше оставаться на месте. Разъяренный Лев не потерпел бы ничьего присутствия.

Сервитор–марионетка направился навстречу Льву, как только примарх вошел в отсек Тухулхи. Сервитор распространял вокруг запах разлагающегося тела. Походка существа в теле мальчика была неестественно напряженной. Марионетка успела пройти половину пути до входа, когда створки разошлись, пропуская Льва внутрь. То, что Тухулха предвидела его приход, вызывало настороженность. Существо знало слишком много.

— На твоем лице я читаю гнев, — сказал мальчик. — Но в том нет моей заслуги. Все слишком очевидно. Твое выражение можно разгадать без труда.

— Я велел тебе привести меня на Терру, — сказал Лев. Он не смотрел на марионетку, обращаясь непосредственно к Тухулхе. Золотые искорки в черно–серой сфере на секунду задвигались чуть быстрее обычного, как будто устройство задумалось.

Тухулха была подключена пучком кабелей к разъемам, вживленным в спинной мозг сервитора. Через долю секунды после начала движения золотистых искр мальчик улыбнулся, демонстрируя почерневшие десны. За время путешествия через варп он потерял еще несколько зубов. Клок сальных волос выпал из взъерошенной шевелюры и упал на настил палубы.

— Верно, — ответил он. — Ты просил меня об этом.

— И ты ослушался! — рявкнул Лев.

— Разве я сказал, что приведу тебя на Терру?

Вопрос заставил Льва задуматься. Перед всеми остальными прыжками марионетка Тухулхи подтверждала пункт назначения. В последний же раз мальчик сказал: «Я отведу тебя, куда нужно».

— Эта игра слов тебя погубит, — пригрозил Эль'Джонсон, доставая цепной меч и активируя привод. Это было древнее оружие, слишком большое и тяжелое для любого сына Калибана, кроме самого Льва. Всеми забытый клинок лежал в подземельях Альдурука, ожидая своего хозяина. Для Льва он всегда будет Волчьим Клинком. С этим оружием в руках он прорывался сквозь ряды рыцарей Волка, в битве, положившей конец их войне с Орденом и практике богохульного использования Великих Зверей. Меч был матово–черным, если не считать серебряных вкладок на рунных зубьях. Это было грубое и жестокое орудие убийства. Оно не имело ничего общего с прекрасным Львиным мечом и обрывало жизни куда как менее элегантно. Цепной меч был вестником неотвратимой гибели.

И сейчас Лев угрожающе поднял его, готовый в любой момент рассечь сервитора надвое. Примарх не знал, как можно уничтожить Тухулху, но был готов испробовать любой метод.

Услышав рев Волчьего Клинка, марионетка наклонила голову. На разлагающемся лице не отразилось ничего, кроме интереса.

— Я не предавал тебя, — сказало устройство.

— Тогда почему мы не у Терры?

— Путешествие слишком долгое, шторм слишком сильный. Я не могу туда добраться.

— Почему–то я тебе не верю.

— Но это правда. Или ты предпочел бы считать меня всесильным?. — усмехнулся сервитор. — Так тебе было бы легче?

Лев опустил клинок, но не стал глушить двигатель. Покрытая острыми зубьями цепь продолжала стрекотать.

— Скажи, что ты сделал?! — потребовал примарх.

— Я привел тебя туда, куда нужно, если ты все еще хочешь найти дорогу к Терре.

— Правда? — Лев не доверял словам устройства, но раньше за Тухулхой никогда не замечали лжи. — И где же мы оказались?

— Это Пандоракс.

Марионетка улыбнулась, и в ту же секунду вокс–бусина Льва зажужжала от входящего сигнала.

— Мой господин, — раздался голос Ольгина. — К нам приближается боевой корабль.