Гибельный шторм

«Ястребы» IX легиона заходили в атаку с бреющего полета, уничтожая демонов, вылезающих из глубин мануфактория. Халиб вел Железных Рук на бой с демонами, лезущими из ближайшего к главной цитадели цеха. Жиллиман решил атаковать с трех направлений. Разрушители, ставшие авангардом первой попытки прорыва к вратам завода, развернулись и, словно клин, вонзились в самый центр демонического воинства. В тот же момент владыка Ультрамара с помощью «Пламени Иллирии» и Инвиктских Сюзеренов прорвал строй созданий, атаковавших Темных Ангелов. В центре и на юге поля боя основные силы Ультрамаринов шли в бой, выстроившись двумя полукружьями. Каждый отряд без жалости разил врага. Жиллиман заставлял демонов сражаться одновременно на несколько фронтов и уходить в оборону. Твари пытались отбить атаку и отвоевать потерянные километры земли, но Ультрамарины не закреплялись на позициях. От них требовалось только двигаться вперед, уничтожая все на своем пути.

Разрушители бросались в драку с энтузиазмом, который теоретически мог бы вызвать у примарха беспокойство. Прослушивая фрагменты полевых переговоров между Гиераксом и его подчиненными, он понял, что космодесантники испытывают нечто похожее на первобытную радость от того, чем занимаются. Тем не менее они продолжали действовать с образцовой дисциплиной. Их радость была связана с тем, что им не нужно больше было защищаться. И Жиллиман понимал их чувства. Обрушив двойную очередь из Арбитратора на наступавших чудовищ и наблюдая за тем, как разрывные снаряды уничтожают порожденную варпом плоть, примарх почувствовал такое же мрачное удовлетворение. И еще большее удовольствие у него вызывал вид разрушителей, испепеляющих копошащуюся массу вражеских солдат залпами радиационных ракет. Самое страшное оружие против самых страшных врагов. В этой логике не было изъяна.

«Тогда почему бы не использовать и другое оружие, которое у тебя есть? Сам знаешь, что атамы могут сотворить с этими существами».

Он отбросил навязчивую мысль. Кинжалы остались в хранилище на борту «Самофракии», тем самым избавляя его от искушения применить их. К тому же в этом не было нужды. Оружие Ультрамаринов успешно справлялось с уничтожением тварей.

Но затем Город, шагавший вместе с примархом рядом с «Пламенем Иллирии», пошатнул его уверенность.

— Топоры и мечи валят этих тварей куда надежнее, чем болтеры, — сказал он.

— Мы уже сталкивались с этим феноменом, — ответил Жиллиман. — Но они и от выстрелов умирают достаточно быстро.

— Мне почти хочется, чтобы в нашем распоряжении были еще более примитивные орудия войны.

Жиллиман молча вогнал гладий Инкандор в череп блестящего розового монстра, а потом добил его пытавшиеся подняться на ноги половинки еще двумя ударами.

Бой шел уже больше ста часов, когда мануфакторий взревел. Горная цепь, созданная по воле какого-то адского разума, будто бы закричала сотней каменных ртов. По стенам побежали извилистые трещины. Трубы пяти километров в высоту пошатнулись, их фундаменты раскололись, и громадные конструкции осыпались, окутанные сполохами молний. Трещины становились все шире. Из их глубин сначала послышались завывания, а затем хлынули потоки света. Разряды энергии варпа пробивали дыры в закрытых воротах. Демоны на всем поле битвы одновременно заголосили и прекратили нападать. Их поредевшая армия таяла на глазах, отступая в ближайшие цеха. Вскоре башни по обе стороны поля боя начали сверкать. Потоки гнилостного света били вверх, в направлений звездной крепости.

— Они отступают, — произнес Лев.

Жиллиман развернулся к главным вратам мануфактория.

— Брат, — он попытался связаться с Сангвинием, — ты меня слышишь?

Поначалу ответом была только тишина. Но вскоре Ангел дал о себе знать — ворота по всей высоте рассекла громадная трещина.

Из вокс-приемника Жиллимана раздался голос Сангвиния:

— Мы идем наружу, Робаут. Мы сделали то, за чем пришли.

— Да, вижу. — Мануфакторий превратился в вулкан, готовый извергнуться в любую секунду.

— Вы можете расчистить посадочную площадку для «Грозовых птиц»?

— В этом нет нужды. Враг сбежал с поля боя, так что приложите все силы, чтобы уйти. Не дай месту, где была одержана победа, стать твоей гробницей.

— Этому не бывать.

Робаута поразила уверенность в голосе брата. Он уже начал привыкать к покорности судьбе, которую Ангел в последнее время проявлял все чаще. Но сейчас его слова звучали иначе. Впервые с их встречи на Макрагге Жиллиман услышал в голосе Сангвиния неподдельную надежду.