Гибельный шторм

— Значит, это предназначено только для моих ушей. Враг готовит коварную атаку. — Примарх подумал, что, возможно, демонический разум, управлявший мануфакторием, вовсе не ушел в глухую оборону, но тут же отбросил эти пессимистичные мысли. Раны, нанесенные врагу, были реальными. Музыка обрывалась.

Сангвиний последовал за шипящими звуками своего имени. Его призывали, и он ответил.

«Я здесь не умру, — думал он. — В итоге смерть придет за мной, но сегодня именно я буду вестником смерти».

Демоны ревели в отдалении. Их вопли, казалось, все время доносились с близкого расстояния, будто враг ждал сразу за следующим поворотом, но на деле коридоры оказывались пусты.

Наконец тоннель сузился и резко повернул вправо, выходя в очередную залу с нервным узлом. Внутри был только один демон, стоявший прямо перед переплетением каналов. Он был похож на того, которого Сангвиний и герольд победили перед вратами мануфактория. Существо казалось выше, а его рога были длиннее, но кожа отливала таким же истошно-розовым. Вместо клинка демон сжимал посох, опираясь на него, будто от усталости. В двух других руках существо держало книгу. Сангвиний не знал, была ли это такая же книга, как у предыдущего врага. Но его это и не волновало. Хотя демону, очевидно, хотелось иного — он держал раскрытый том на вытянутых руках, словно приглашая Ангела заглянуть на страницы. Но примарх не собирался потакать твари.

Демона окружал ореол энергии варпа, который рассеялся, как только появились Кровавые Ангелы. Вместе со свечением исчез и рык демонической орды. В иллюзии больше не было нужды.

— Вот так, значит, выглядит засада, в которую мы шли, — заметил Азкаэллон. — Одинокий враг.

Командир Сангвинарной Гвардии явно подозревал подвох.

— Кано? — обратился примарх к библиарию. Тот медленно вошел в зал и остановился, не доходя нескольких сотен метров до демона. Он не чувствовал никаких других чудовищ в помещении.

— Я ощущаю только того демона, которого мы видим, — сообщил Мкани.

Сангвиний замешкался. Демон стоял неподвижно. Он не нападал. Просто протягивал книгу, и все. Но существо зачем-то заманило их сюда. Оно знало, что они собирались делать, и понимало, что не сможет остановить целую роту космодесантников.

У примарха осталось не так уж много вариантов. Они пришли, чтобы уничтожить узел. Их цель не изменилась.

Пройдя около пятидесяти метров в глубь комнаты, Сангвиний остановился. Он не собирался участвовать в замыслах местных хозяев.

— Открыть огонь по нервному узлу с текущей позиции! — скомандовал Ангел. — Не обращайте внимания на демона.

Снова вспыхнул колдовской свет, и внезапная вспышка ударила из книги за спину демона, прямо в узел.

— Назад! — воскликнул Сангвиний.

Каналы взорвались. Ослепительное, убийственное сияние вырвалось наружу и сжалось в шар. Энергетический клубок пульсировал, сдерживая бушующие в нем силы. Свет был настолько ярким, что, казалось, прожигал глаза насквозь. Шар становился все плотнее, сворачиваясь внутрь себя, до тех пор, пока на месте узла не осталась лишь крохотная точка порожденного варпом света.

«Ох», — успел подумать Сангвиний прежде, чем свет ринулся к нему.

Луч ударил примарха по глазам.

На миг наступило ощущение абсолютной пустоты, после чего последовал настоящий водоворот создания материи, бесконтрольный взрыв сущности, не имеющей формы. Примарх провалился в темноту, скрытую в глубине его собственных глаз. Он падал сквозь бездну, расчерченную зелеными, красными, синими и фиолетовыми линиями — цветами погибели. Они сплетались и впивались в его разум, будто мотки колючей проволоки.

Он не достиг дна, но падение прекратилось. Ангел парил в темноте, которая постепенно истаивала. Сквозь мглистый туман начали проступать очертания, и наконец Сангвиний снова оказался на мостике «Духа мщения». И снова ощущения были такими же реальными, как когда он выскользнул из реальности на борту «Красной слезы». И снова Хорус сразил его.

Опять боль. Боль, сопровождавшая окончательное уничтожение. Ангел чувствовал, как умирает, чувствовал боль предательства и неудачи, досаду от того, что его смерть оказалась бессмысленной. Сомнений не осталось. Он погиб, а Хорус победил. Вот и все.

Он рухнул во тьму, но свет рассеял ее. Чернота обернулась тенями и очертаниями — и вот снова Хорус стоит над Ангелом. И снова убивает его.

Боль, досада, безнадежность... Все заново.

И еще раз.

И снова.

И снова.

Сангвиний раз за разом переживал последние мгновения своей жизни. Боль не стихала. Каждый раз, когда он сталкивался с судьбой, был столь же мучительным, как и предыдущий. Он пытался повернуть голову, когда очертания «Духа мщения» появлялись вокруг, но всегда видел перед собой одну и ту же картину. Ангел застонал и невероятным усилием воли заставил себя отвернуться от Хоруса. Он пытался игнорировать видение, но продолжал слышать звук тяжелых шагов по настилу палубы.