Гибискусу не хватает света

Почувствовав дрожь корпуса корабля, Неман снова вернулся в реальность. Он отметил, что уже совсем скоро они должны были сесть на землю. Весь полет занял примерно два часа. До нового укола оставался ровно один день.

Корабль приземлился очень мягко. Неман почувствовал это по характерному колебанию стенок комнаты. Про себя он отдал должное тому, кто управлял этим кораблем. Видимо, пилот был достаточно опытным человеком. Оставалось только надеяться на то, что «Путник» был посажен только слегка хуже, чем этот корабль.

Дверь в их комнатушку открылась неожиданно резко, в дверном проеме стоял красивый, подтянутый мужчина, чью голову и легкую бороду коснулась седина, раскрасившая волосы в серебряные пряди. Его лицо было слегка тронуто морщинами на лбу и в уголках глаз. Он был высок — чуть выше Немана. Одет мужчина был опрятно — в брюки, пиджак со свитером. Он переводил оценивающий взгляд с одного пленника на другого, задержавшись на Таркельи. За его спиной в плохо освещенном коридоре Неман заметил тени других людей.

— Как долетели? — спросил он задорно, хотя оставалось непонятно, улыбаются ли его губы или нет, и, не получив ответа, продолжил, — Я капитан захватившего вас звена. Моя фамилия — Носов. К вашим услугам.

Представляясь, капитан говорил, по сути, с Таркельей, на которую смотрел пронзительным взглядом, от которого девушка скрылась за спиной Игоря, готового броситься в бой.

— Капитан «Путника» — Ви-Церг, — в свою очередь представился Неман, наблюдая за реакцией пирата на свою фамилию.

Но Носов только кивнул в ответ.

— Хорошо, что мы подоспели к вам в тот момент, когда удача покинула вас. Ваш корабль выглядит плоховато.

— Ему нужен только косметический ремонт. И замена пары деталей.

— Это приятно слышать. Корабли класса «Мечтатель» высоко ценятся у нас. Думаю, что я заберу его себе и сейчас же начну его восстанавливать. А вы, — пират обвел взглядом команду «Путника», — теперь мои пленники. Поэтому прошу взять свои вещи и пройти за моими людьми. И предупреждаю, — нахмурился мужчина, — без фокусов.

Неман услышал низкий рык, издававшийся Игорем. Титанец с того самого момента, как Неман решил сдаваться, начал выходить из себя. Поэтому контрабандист снова взял инициативу в свои руки.

— Мы обещаем, что будем прилежно себя вести. Какие у вас планы на счет нас?

— Поговорим с вами, определимся, — протянул Носов, пропуская пленников вперед под конвой из пяти человек. — Так что увидимся позже.

Он кивнул головой и, развернувшись на каблуках, пошел вглубь своего корабля, растворяясь в наполненном сумраком коридоре. А Неман вместе с ребятами направился за одним из пиратов в противоположную сторону, откуда тянуло свежим воздухом, с наслаждением вдыхавшимся полными легкими после нахождения в затхлой атмосфере корабля. Контрабандист даже непроизвольно ускорил свой шаг, наступая на пятки конвоиру, но тот, как показалось Неману, с радостью поддержал темп пленника. За спиной у них слышались шаги остальных членов процессии, среди которых выделялся неровный шаг Таркельи. Им на пути попадались другие члены экипажа «Мечты», уступавшие конвою дорогу и провожавшие Таркелью похотливыми взглядами. Все они выглядели одинаково убого и бледно.

Наконец, когда последний поворот остался за спиной, Неман увидел в конце коридора выход из корабля. Проем наружу испускал мощный электрический свет от прожекторов, расставленных на улице, и манил к себе прохладой ночи, стоявшей на планете.

Чуть остановившись перед широким трапом, Неман поудобней повесил свою сумка на плечо и оглянулся по сторонам. Площадка, использовавшаяся для стоянки кораблей, находилась на вершине холма, и от этого была не совсем ровной. Отсюда открывался неплохой вид: у подножия холма располагалась группа построек, освещенных прожекторами и огнем костров, вокруг все утопало в чернильной тьме — ни одного огонька до самого горизонта, а звездное небо усеивали жемчужины, мерцающие на потолке планеты. Неман насчитал три корабля, помимо «Мечты», стоявших в поле зрения перед ним. «Путника» среди них он не разглядел. Вся площадка хорошо освещалась прожекторами, стоявшими на высоких треногах. Между ними сновали люди и их тени. Контрабандист отметил, что у многих из них имеется личное оружие. Отсюда к постройкам под холмом — видимо, это был лагерь — тянулась дорога вниз, по бокам которой светящимися цветками стояли фонари.