Гибискусу не хватает света

— 17025991, прием, — послышался в динамиках сухой электронный голос.

— Прием, J7-2.

— Отрадно вас наблюдать, — без тени эмоций продолжил все тот же голос.

Контрабандист уже нисколько не удивлялся, что его корабль постоянно находят при включенной маскировке, поэтому он решил при случае подумать о том, как это исправить.

— Вам необходимо проследовать за астероид J7-1, к его темной стороне. Там в скале вам отметят вход в ангар. Маневрируйте осторожно, рекомендую включить внешние огни.

— Принял.

После этого короткого сеанса связи капитан корабля снова взял управление на себя и повел «Гепарда» вокруг астероида J7-2. Он выглядел больше того, что шел под номером один. Пока корабль облетал его, Неман заметил отсвет от куполообразной конструкции на дико неправильной поверхности астероида. По ней яркими нитками тянулись, извиваясь, какие-то конструкции, пропадающие в складках астероида.

«Гепард» приближался к нужному астероиду, когда в рубку зашел Игорь.

— Тебе лучше остаться на корабле, — заявил он, закуривая сигарету.

— С какой стати?

— Ты всего лишь наемный работник и больше никто. Свою часть работы ты сделал, теперь можешь быть свободным.

— Еще чего, — несколько раздраженно ответил Неман. Ему не понравилось, что в его рубке курили без разрешения. — Мне необходимо перекинуться парой фраз с вашим начальником. Именно потому, что свою работу я выполнил хорошо.

В плотном облаке от сигареты Игорь мотнул головой.

— Исключено. Когда мы прилетим в ангар, тебя обслужат, проверят корабль, а затем ты можешь лететь.

— Почему-то мне кажется, что ты не можешь принимать такие решения. Не за своего босса, — контрабандист пристально вглядывался в холодные глаза Игоря, которые частично скрывала дымовая завеса.

— Но именно поэтому я здесь, — просипел своим голосом Нэ, улыбаясь так, что шрам на его лице некрасиво искривился.

— Ты тут не для этого, титанец.

Игорь перестал улыбаться и впился взглядом в Немана. Он несколько секунд молчал, ожидая продолжения реплики от контрабандиста, но тот так же молча смотрел на титанца, улыбаясь уголками рта. Игорь молча докурил сигарету, потушив ее о пепельницу, стоявшую на одной из полок, и пошел к выходу. У него парень остановился и, обернувшись, бросил контрабандисту:

— Это частные владения. Тебе запрещено выходить из корабля.

Проводив его взглядом, Неман вернулся к управлению и стал заходить на посадку. У того парня явно какие-то проблемы, подумал контрабандист, закладывая аккуратный вираж к тому месту, где загорелись сигнальные огни вокруг открытого зева внутрь небольшой горы J7-1. У поверхности стало темно, поэтому по рекомендации компьютера-диспетчера — в этом Неман был уверен — Васко включил наружный свет, освещающий безжизненную поверхность астероида, давая возможность пилоту почувствовать перспективу. Хоть компьютер и сам мог спокойно ввести корабль в ангар, но Неману захотелось сделать это самому. Васко только исправно выводил на экран разного рода показатели, необходимые для корректировки курса. Вход в ангар находился под массивным навесом из породы, создававшей естественную маскировку для него. Подлетая, Неман уже мог различить внутри горы туннель, хорошо освещаемый и резко уходящий вниз. «Гепард» без труда пролез в нору, тяжелые створки дверей начали опускаться за ним. Корабль завис над колодцем туннеля, уходящего на сотню метров вниз, и начал плавно спускаться. Васко контролировал расстояния до стенок, готовый в любой момент перехватить управление кораблем. Но этого не потребовалось. «Гепард» опустился в просторный ангар, в котором находилось еще два корабля, стоящих в стороне от колодца. Один из них являлся красивым прогулочным кораблем, который, как показалось Неману, он где-то уже видел. Сам ангар спокойно бы вместил в себя три корабля типа «Мечтатель». Неман повел «Гепарда» на ближайшее свободное место. Еще находясь в полете, контрабандист увидел человекоподобных роботов, шатавшихся группками по ангару, выполняя какие-то свои задачи. Как только «Гепард» завис над тем местом, куда он намеревался сесть, стайка роботов поковыляла к нему.

— Хорошо быть дома. Ты идешь с нами?

От неожиданности Неман дернулся, от чего дернулся и весь корабль. Из-за пониженной гравитации он не услышал, как в рубку зашла Таркелья. Стараясь скрыть тот факт, что его застали врасплох, Неман стал старательней изучать данные на панели, хотя в этом не было необходимости.

— Нет, — чуть более резко, чем ему хотелось, ответил он. — Твой компаньон дал понять, что меня не ждут на приеме.

— Игорь сказал так? Странно. Норингтон ни о чем таком мне не говорил, — удивленно проронила Таркелья. — Наоборот.

Она опять стояла рядом с гибискусом, внимательно рассматривая его и ожидая ответа контрабандиста. Но тот слишком старательно сажал корабль, и как только приземление закончилось, то Неман только и сказал, что «посадка закончена».

— Обращаю внимание, что за бортом нет достаточного количества воздушной смеси, чтобы человеческий организм мог существовать без угрозы для его жизни, — заметил Васко. — Рекомендуется надеть скафандры.