Гиблое место

– Это ты, сыне, привез убиенных? – спросил он меня.

– Я, отче.

– Как они преставились? – поинтересовался поп.

– Естественным путем, – серьезно ответил я. – Можно сказать, способом усекновения живота своего.

– Бог дал – Бог взял, – горестно вздохнув, сказал на это батюшка.

– Алеша, – позвал меня знакомый голос, и легкая рука прикоснулась к плечу, – нам нужно поговорить.

Забыв о священнике, я быстро обернулся. Аля, улыбаясь своей прежней, чуть смущенной улыбкой, стояла у меня за спиной.

– Не видел, когда ты подошла, я ждал тебя еще вчера, – со скрытым упреком сказал я.

– Прости, но я очень плохо себя чувствовала.

– Да, да, конечно. Я понимаю...

– Пойдем отсюда, здесь слишком много народа.

– Может быть, тогда в гостевую избу, там никого нет?

– Пошли.

Мы вышли из толпы, окружавшей колымагу. Я хотел взять жену за руку, но она незаметно ее убрала. Я сделал вид, что не заметил ее жеста и просто пошел рядом. К сожалению, у меня на совести было много чего, что должно было очень не понравиться любой жене, и это второй день угнетало меня. С ее способностью читать мысли она вполне могла узнать о моих романтических приключениях с другими женщинами и имела полное моральное право относиться ко мне, мягко говоря, сдержанно.

– Я недавно встретил бабку Ульяну, – сказал я, просто чтобы не идти молча.

– Да! Ну и как она живет? – вежливо удивилась Аля. – Здорова?

– Нормально живет, что ей сделается, она еще девчонка.

– Ты же сказал, что она бабка.

– Это в Захаркино она была бабкой, а здесь девчонка.

Аля, как мне показалось, хотела что-то спросить, но передумала, испытующе посмотрела на меня. Хотя так смотреть был повод скорее у меня. Она вела себя явно неадекватно, так, как будто потеряла память, или все, что нас связывало, было совсем неважно и забылось, как несущественные пустяки.

– Ты очень изменилась. Я, между прочим, попал сюда только для того, чтобы разыскать тебя.

– Откуда ты узнал, что я здесь?

– Мне сказали.

– Кто сказал?! – излишне торопливо и резко спросила она.

– Люди, – пожал я плечами. Объяснить кратко и на ходу все мои обстоятельства было просто невозможно.

– Странно, о том, что я нахожусь здесь, знал всего один человек, тот, которого ты называешь Меченым, – словно уличая меня во лжи, сказала Аля, недоверчиво глядя на меня своими необыкновенными глазами.

– Я не в том смысле. Я не знал, что ты находишься в этой деревне. Я сюда попал совершенно случайно. Пришлось везти убитого, ну, этого Меченого. Он разбойник, и его вольные крестьяне не хотели хоронить в своей деревне. Я говорю о другом. Я в это время попал только для того, чтобы встретиться с тобой.

– Этого обо мне тоже никто не мог знать.

– Тем не менее, мне сказали, что ты здесь.

– Вот я и пытаюсь узнать, кто тебе это сказал? Не понимаю, почему ты темнишь? – говорила она, явно начиная сердиться.

За разговором мы подошли к гостевой избе, и я, воспользовавшись поводом, не ответил.

– Проходи, пожалуйста. Здесь никого нет, и нам не помешают.

Мы прошли в горницу, и Аля выбрал себе место у окна, спиной к свету.

– Так кто рассказал тебе обо мне? – повторила она прежний вопрос.

– Я не знаю, кто они, – почти честно ответил я. – Эти люди нашли меня и сказали, что ты здесь. Для тебя что самое важное, кто что кому сказал?

– Не люблю, когда про меня болтают лишнее, – сердито сказала она. – Пожалуйста, в мое отсутствие не обсуждай меня, особенно с посторонними.

– Послушай, милая, тебе не кажется, что мы с тобой говорим на разных языках? – не выдержал я. – Что вообще с тобой происходит?!

– Со мной ничего. А вот ты последнее время ведешь себя очень странно. Куда, например, ты дел саблю?

– В какое «последнее время» и какую саблю? – удивленно спросил я.

– Ту, что у тебя была.

– У меня было много оружия, какую саблю ты имеешь в виду?

– Я имею в виду арабскую саблю в ножнах с самоцветами, которая была у тебя раньше. Та, которую ты украл, извини, взял у... – она замялась, не зная, как поименовать секту сатанистов, у которых я отобрал прекрасный старинный клинок в самом начале моих «подвигов».

– Она не арабская, а индийская, – уточнил я. – И почему она тебя вдруг заинтересовала та сабля?

– Я просто хочу проверить, откровенен ли ты со мной.

– Аля, я тебя не узнаю.

– Значит, ты не скажешь, где сабля?

– Далась она тебе! Что нам, больше не о чем говорить!

– Понятно, ты меня не любишь! – воскликнула она со слезой в голосе и типично истеричными нотками, которыми многие женщины сопровождают такое печальное для себя утверждение.

Честно говоря, у меня самого появилось такое же чувство, только в отношении себя. Моя милая, нежная, замечательная жена превратилась в какую-то куклу. Со вчерашнего дня я ломал себе голову, что с ней произошло, но ничего не мог понять. Вроде бы я общаюсь с совершенно незнакомым, странным человеком, у которого, кроме знакомой внешности, все чужое. Я сделал еще одну попытку разобраться в ситуации. Спросил:

– Что с тобой происходит? И вообще, как ты попала к Меченому?

Аля не ответила, посмотрела манящим взглядом и пошло, облизав кончиком языка губы, прошептала:

– Хочешь сегодня ночью быть со мной?