Гиблое место

– Лидия Федоровна, дорогая, что ж вы мне про день рождения жены не напомнили?

– Андрей Сергеевич, как можно? – зазвучал возмущенный голос помощницы из трубки. – Я вам вчера еще сказала, а потом даже в ежедневнике вашем большими буквами запись сделала. И цветы я послала, как обычно.

– За цветы спасибо! Выручайте меня, Лидия Федоровна, только вы это можете сделать. К вам сейчас шофер мой подъедет с кредиткой, купите мне кольцо какое-нибудь красивое, самое-самое дорогое. Размер 17.

– Да где ж я вам его добуду сейчас? Екатерине Ивановне что попало дарить нельзя!

– Пожалуйста, Лидия Федоровна, только вы это сделать можете. Выручайте! Вы же волшебница! – заныл Старков. Он вспомнил выражение лица тестя, и ему стало совсем страшно.

Помощница на секунду задумалась.

– Давайте так сделаем. У меня есть очень хороший знакомый, он поставщик дорогих швейцарских часов. Только самые престижные марки. Я у него сейчас попрошу одни женские часы в долг, привезу их вам, а вы завтра мне деньги выдадите наличными. Только учтите, там вещи очень дорогие, дороже некоторых автомобилей. Конечно, непосредственно от поставщика вам обойдется гораздо дешевле, чем в магазине. Вас устроит такой вариант?

– Я вас обожаю! – У Старкова словно гора с плеч свалилась.

Он помылся, переоделся и вернулся в гостиную. В это время раздался звонок.

– Я открою, – сказал Старков и вскочил со стула.

– Нет уж, я! – строго сказала Екатерина и выскочила в коридор.

Вернулась она быстро.

– Вот, секретарша твоя привезла, говорит, вы так с Овечкиным набрались, что ты портфель в офисе забыл, а тебе завтра к нотариусу.

Вот она и привезла документы. – Екатерина протянула Старкову портфель.

«Господи, дай бог здоровья Лидии Федоровне! Как же повезло-то мне!» – подумал Старков. Он взял портфель у Екатерины и пошел с ним в кабинет. Там он нашел в портфеле красивую коробочку и спрятал ее в карман пиджака.

Когда он вернулся в гостиную, веселье уже шло полным ходом. Бирюк танцевал с дочкой, а теща подкладывала Ваньке на тарелку пирожки собственного изготовления. Старков с удовольствием выпил со всеми за здоровье Екатерины. Теперь он ничего не боялся.

Когда раскрасневшийся Бирюк усадил Екатерину на место, Старков обнял жену, поцеловал ее в щеку и шепнул на ухо:

– Прости меня, Катюш, я дурак.

– Можешь не шептать, то, что ты дурак, всем и так известно! – сурово сказал тесть.

Вот ведь, услышал!

– Папа! – Екатерина сделала круглые глаза, взглядом указывая на уплетавшего пирожки Ваньку.

Тесть погладил Ваньку по голове и сказал:

– Ладно, ладно! Хоть букет прислал.

– Почему только букет? Я при вас просто не хотел. – Старков изобразил на лице оскорбленную невинность и достал из кармана пиджака коробочку. – Катюш, с днем рождения тебя! Прости меня, правда! Заработался, да тут Овечкин еще со своим коньяком.

Екатерина открыла коробочку и ахнула. Старков скосил глаза и сам обалдел. Сколько же эта красота может стоить?

Бирюк протянул руку и требовательно сказал:

– А ну покажи!

Екатерина протянула ему коробочку. Бирюк достал часы и присвистнул.

– А ты, оказывается, кой-чего понимаешь! – сказал он одобрительно. – Такие часы, Катюха, в черный день продать можно и жить полгода.

Старков еще раз подумал, как ему повезло, и представил, что бы было, если б он сегодня поехал к Лариске. Он с удовольствием разглядывал роскошные часы, радостное лицо жены, довольное лицо тестя и думал: «Дорогая моя, Катюша, и чего же в тебе такого хорошего, что я тебе такие дорогие подарки делаю? Наверное, твой папочка! Повезло же тебе, Катя, с папочкой. А вот Лариске не повезло. И Михайловой. Хотя нет, Михайловой, наоборот, повезло, что у нее папочка, похоже, был добрым увальнем, а иначе имел бы он совсем другого зятя. Надо будет Лидии Федоровне премию какую-нибудь придумать».

Екатерина Старкова

Вырваться в Мюнхен Кате удалось только через месяц после знакомства с Эрнстом в Берлине. Она подсунула Ваньку родителям и улетела к Эрнсту в гости. Он встретил ее в аэропорту, привез домой, и прямо с порога они начали целоваться. Дело закончилось в спальне, и они даже не заметили, как за окнами стемнело. Ужасно хотелось есть. Так как Катин чемодан так и остался валяться в прихожей, Эрнст выдал ей пижамную куртку, и они переместились в гостиную к холодильнику. Пижамная куртка Эрнста очень ей шла. В этой куртке здоровенная Катя Старкова чувствовала себя малюткой.

– А зачем тебе пижамная куртка? – поинтересовалась она у Эрнста, колдующего у холодильника.

– Это чтобы долгими и холодными зимними ночами спокойно спать в гордом одиночестве. У меня и штаны такие есть, – ответил он, ставя на стол немудреную закуску и наливая в бокалы вино.

– Еще шапку тебе надо, – заметила Катя, усаживаясь на высокий барный стул. – Это твоя квартира или снимаешь? – затем спросила она, оглядывая стильную гостиную.