Гиблое место

Предпринял несколько попыток попасть в поселение чудинов. Однако дорогу найти туда без проводника невозможно. Об этом же говорят и местные казаки. Тропы настолько скрыты, что можно находиться на расстоянии двух шагов и не заметить никаких следов. Вместе с тем дороги здесь гладко утрамбованы и очень твёрды, что нечасто встретишь даже в цивилизованных странах. Найти какие-либо кроки местности не представляется возможным. Вспоминается рассказ приобских остяков о народе сииртя, живших в этих местах до их прихода. С приходом остяков эти люди ушли под землю и до сих пор с ними можно встретиться только с их согласия. Всё это мне напоминает немецкие сказки о феях, эльфах и кобольдах. Но встретиться с этими преданиями в глубинах Азии – это выше моего понимания.

20 января 1716 года

Имел продолжительную беседу со жрицей Meteana. Разговор шёл на российском наречии, временами она переходила на достаточно беглый германский и латинский языки. По словам Meteana, племя чудь является одним из древнейших на Земле. Задачей их является сохранение неких знаний о временах допотопных. Настоящие времена они характеризуют как дикость, в которой проявляются только первые зачатки истиной цивилизованности. С представителями других народов в сношения они предпочитают не вступать, отдельные случаи у них строго наказываются. Знаниями предпочитают делиться только с людьми просветлёнными. Попытки взять их богатства и знания силой могут закончиться плачевно как для самих чудинов, так и для посягателей. Meteana глухо сообщила о неких стражах, не живых, но и не мёртвых, которые охраняют покинутые поселения и тайные ходы сообщений этого удивительного племени.

3 марта 1716 года

Предприняли вылазку в поселение чудинов. Экспедиция состояла из двух рудознатцев, присланных господином Демидовым, и десяти казаков, любезно предоставленных господином воеводой. Рекогносцировка закончилась плачевно. Селение чудинов обнаружено нами не было; расположенная там священная роща нового вида растений погибла в результате выброса термальных вод. Начавшаяся буря едва не привела к гибели всего нашего маленького отряда. На обратном пути отряд подвергся преследованию, как мне представляется, одного из стражей горы. Пришлось прибегнуть к одному из заклинаний, любезно сообщённых мне Meteana. Фраза на латыни «Vade retro monstrum!» возымела удивительное действие.

6 марта 1716 года

Разговор с телеутским шаманом Окой Еруннаковым состоялся сегодня. Шаман сообщил мне, что чудь ушла в свои каменные дома, расположенные у корней гор. Народ телеутцев тоже откочёвывает в Алтайские горы, к родственному народу теленгитов. По его словам, русские пришли в Сибирь и на Алтай надолго, если не навсегда. Так же, по словам оного Оки Еруннакова, чудь не живёт там, где растут берёзы.

7 марта 1716 года

Продолжил своё путешествие в город Кузнецк»…

* * *

– Этот документ ты читал в архиве?

– Откуда понял? – удивился ботаник. – А! Понятно – «Vade retro monstrum!». Да, здесь прочёл. В архивах рылся, и на этот дневничок наткнулся. Вообще, путешествие Якоба Гмелина давно введено в научный оборот, ещё в восемнадцатом – девятнадцатом веках на него ссылались. Вот только вот эта часть о зимовке и контакте с чудью в официальные тексты почему-то никогда не включалась. Я очень удивился, найдя этот документ в не разобранных архивах томского университета. Видимо, в Томском архиве была копия с копии. Ладно, тут список длинный. Что дальше смотрим?

– Сейчас. – Я медленно перекладывал бумаги на столе, мысленно пытаясь сформулировать вопрос.

– Формула интересная – «Vade retro monstrum»… – Петро будто прочёл мои мысли. – Универсальная, я бы сказал. О ней ещё Апулей в «Золотом осле» упоминает. Это формула отражения демонов, – он покрутил пальцем у виска, добавив: – Согласно заблуждениям древних мистиков. Но тем не менее подействовало – и действует до сих пор.

– Да на что действует-то?! – Я вскочил на ноги, со злостью бросив бумаги на стол. – На что? Я не люблю загадок! Не понимаю всей этой мистики. Для меня всё должно быть просто и логично, а если кто-то пускает мистическую пыль, то только с одной целью – запутать следы. А следы путают в двух случаях: когда хотят сбить со следа погоню либо увести от лакомого куска конкурентов. И мне весь этот бред с монстрами, или как ты их там называешь, поперёк глотки стоит. Исмаилыча убили, потому что он мог привести конкурентов, и я не удивлюсь, если ещё несколько трупов припрятано в лесу. И тут без всякой мистики понятно, что те, кому Исмаилыч поставлял институтские металлы, просто так без бутерброда с икрой не останутся…

– О-ооо! – Ботаник демонстративно зааплодировал. – Какая длинная тирада, мой немногословный товарищ! Слушай, а может, ты и в Бога не веришь? – И закатив глаза, он гнусаво затянул: «Господу помолимся-я-аааа… помо-ооо-олимся-яааа».