Гиблые земли

– Не помнишь, дорога как, ничего? – Ян повернулся к Лизавете.

– Вроде можно проехать.

Разговор увял, к В-26 подъехали молча. Занималась застенчиво-бледная заря, были уже отлично видны и развалины домов, и заросшие улицы.

– Вот он, полюбуйтесь, – сказала Катя, и всем пришло в голову одно и то же: «Лучше бы мы никогда этого места не видели».

Ян остановил машину.

– Почему стоим? – спросил Рома.

– Прояснить хочу кое-что, – ответил Ян и обернулся к сидящим на заднем сиденье. – Еще кто-то умеет водить машину?

– У меня права есть, но сто лет не была за рулем, – после короткой паузы ответила Зинаида. – Уж и не помню.

– В случае чего, справитесь?

– Что еще за случай? – огрызнулась Лизавета. – Что ты каркаешь?

– Это важно, милая, – твердо сказал Ян. – Зинаида, так что скажете?

– Смогу, – неуверенно проговорила та и прибавила уже тверже: – думаю, сумею.

– Славно. Теперь еще одно. Оружия у нас нет. Молиться мы не умеем, что делать придется, не понимаем. Но одно бесспорно: мы вчетвером видим этих тварей, а Зинаида – нет. Мы должны держаться вместе, но если придется разделяться, то кто-то должен всегда подстраховывать Зинаиду, она наиболее уязвима.

– Я буду с мамой!

– И я, – отозвался Роман.

Ян как раз и хотел, чтобы ребята не вздумали отходить от взрослых, и, похоже, нашел способ удержать их возле матери. Превосходно.

– Теперь можем ехать.

По обглоданным временем строениям скользили первые лучи солнца. Светало быстро, и Ян порадовался, что сейчас лето, новый день наступает рано, и им не придется шарахаться по поселку и лесу в темноте.

Дорога заросла травой. Машина едва ползла, и Ян запоздало подумал, что ехать через поселок было рискованно, можно колесо пробить. Лизавета вытягивала шею, пытаясь разглядеть дорогу, Ян вцепился в руль, пригнулся к нему, чувствуя, как вспотели ладони. Запаска есть, но ой как не хотелось бы ею воспользоваться.

– Вон тот дом, – тоненьким голосом сказала Катя, – где мы с Ромой были.

Ян не стал смотреть, ему было не до дома (этого или какого-либо другого). И когда Роман сказал, что поселок будто затаился, а твари наблюдают за ними, не ответил. Он ничего такого не ощущал, ему важно было не застрять тут.

Когда уже кончится эта улица?

– Чудовищ нет, – сказала Катя. – Тогда были, а сегодня никого не вижу.

– Я тоже, – подтвердила Лизавета.

– Может, Борис что-то сделал? Запечатал шаманские дома? – с надеждой спросил Роман, а Ян подумал, что это было бы чересчур просто.

– Вон уже и выезд! – громко сказала Зинаида.

Яна немного отпустило. Он вспотел от напряжения, шею свело, плечи ныли от неудобной позы.

– Дай воды, пожалуйста, – попросил Ян жену и выпрямился.

Теперь стало ясно, что препятствие в виде заброшенного поселка они преодолели. Окажется ли им по зубам и все прочее?

Люди в машине приободрились, завозились, тоже стали открывать бутылки с водой, щелкая крышками, а Катя зашуршала шоколадной оберткой.

– Кто-то хочет сладкого? – предложила она.

Все, кроме Ромы, отказались.

– У меня чувство, что мы из клетки вырвались, – сказала Лизавета.

– Ага, чтобы в другую угодить, – хмыкнул Ян. – Но так-то да, ты права.

Впереди торчала труба комбината. Их с Лизаветой «маяк». Ян помнил, где нужно свернуть, чтобы попасть в лес. Очевидно, что автомобильная поездка подошла к концу, по лесу машина не проедет.

– Ваше место назначения находится справа, – механическим голосом, изображая навигатор, возвестил Рома.

– Дальше пешочком, друзья. Только надо подумать, где оставить мою малышку, – преувеличенно весело сказал Ян. – Где-то здесь придется…

– И думать нечего. Рядом с машиной Бориса поставим, – спокойно проговорила Зинаида.

Все увидели, куда она показывает. На участке, который когда-то был парковкой комбината, среди всевозможной рухляди, по соседству с ржавым остовом грузовика стояла синяя машина, смотревшаяся инородным телом.

– Мы на верном пути, – азартно сказал Рома.

«Верной дорогой идете, товарищи!» – всплыло в памяти Яна.

Через минуту он заглушил двигатель, выпрямился, помассировал плечи.

– Прибыли, – сказала Лизавета, – нас ждут великие дела.

Путешественники вышли из машины, забрав свои вещи. Трава была мокрая от росы, и Яна пробрала дрожь: после теплой машины в лесу холодно.

Катя и Роман озирались, точно думая, будто загадочный шаман Борис притаился где-то поблизости. Однако местность была пустынна, нигде никого, кроме них. Заброшенный поселок ощетинился сзади, серый и опасный, как бродячий бешеный пес. Кругом плотным забором высился лес, в глубине которого прятались колдовские шаманские дома.

– Нам в ту сторону, так ведь? – уточнила Лизавета, указывая направление.

– Да, мы около того дерева вышли в прошлый раз, я его запомнил, – подтвердил Ян.

– Кто-то прошел совсем недавно. Трава, кусты примятые, распрямиться не успели, – заметил Роман. – Видите?

– Кто-кто! – фыркнула Катя. – Борис.

– Что мы стоим? – произнесла Лизавета. – Давайте выдвигаться!

Все покивали, но никто никуда не пошел, так и топтались в нерешительности. Ян и Рома синхронно поправили рюкзаки на плечах. Катя застегнула замок ветровки.

– Идем! – Зинаида шагнула к тропе, ведущей в лес.