Гидеон из Девятого дома

– Признаю, это неприятно, – задумчиво сказала она, – я распланировала всю свою речь, я собиралась похвалиться чем-нибудь, что вы поняли бы. Ваши ключи мне не понадобились, и ваши секреты тоже. Я всегда была лучше вас всех, и никто из вас не заметил, никто никогда не замечает, это мое счастье и моя беда. Почему я так хороша в том, что я делаю? Хоть ты заметила, гадкий мелкий Девятый гоблин? Хоть что-нибудь?

Гадкий мелкий Девятый гоблин смотрел на нее, плотно сжав губы. Она чуть отодвинулась от Гидеон, придвинулась ближе к плите с теоремой и без всякого смущения принялась ее разглядывать.

– Ты знала об оживленном трупе, – сказала Харроу, – ты знала, что это невозможно.

– Да-а-а. Я знала, что передача энергии не складывается. Ни одна из танергетических меток в этой башне не сочеталась с другой… пока я не поняла, к чему нас всех ведут. Что пытаются нам сказать ликторы прошлого. Вы же знаете, что передача энергии – моя специализация… особенно крупномасштабная. Теория Воскрешения. Я изучала, что именно случилось, когда наш Всемилостивый Господь собрал мертвые и умирающие Дома и вернул их к жизни много лет назад… какую цену ему пришлось заплатить. Что можно было отдать взамен, душу целой планеты? Что происходит, когда планета умирает?

– Ты оккультист, – сказал Паламед, – пограничная магичка. Я думал, что ты анимафилик.

– Это показное, – ответила Ианта, – меня интересует пространство между жизнью и смертью… пространство между освобождением и исчезновением. Другой берег реки. Куда уходят души, когда отделяются от тела… где обитает то, что пожирает нас.

– В твоей формулировке это куда интереснее, чем на самом деле, – заметила Харроу.

– Прекрати делать вид, будто ничего, кроме костей, не существует, – отрезала Ианта, закашлялась и дико засмеялась. Закрыла глаза и уронила голову. Когда глаза снова открылись, зрачка в них не было, только чудовищная белизна глазного яблока. Ианта закричала, и все вздрогнули. Она снова зажмурилась и отчаянно потрясла головой. Открыв глаза, она задышала так, как будто только что пробежала марафон. Дергаться Гидеон уже надоедало.

Свой обычный цвет глаза утратили. Под веками горела мешанина бурых, багровых и синих пятен. Ианта в третий раз закрыла глаза, и когда бледные ресницы опять поднялись, они открыли прежний бледный аметист.

Паламед подошел к стене за Иантой. Она не обернулась и даже, кажется, не заметила его. Просто съежилась, сжалась в комок. За спиной у Секстуса чернели буквы: «ВЫ НАМ ЛГАЛИ».

– Шаг первый, – сказала она нараспев, – сохраните душу, не тронув интеллекта и память. Шаг второй: проанализируйте ее, поймите ее структуру и форму. Шаг третий: заберите ее и впитайте. Вложите ее в себя, не поглощая.

– Твою мать, – очень тихо сказала Харроу. Она подошла к Гидеон и сунула свой дневник в карман. – Мегатеорема.

– Шаг четвертый: закрепите ее на месте, чтобы она не могла рассеяться. В этом я уверена не была, но я нашла методику прямо здесь, в этой комнате. Шаг пятый: слейтесь с ней, найдите способ сделать душу частью себя, не поддавшись ей. Шаг шестой: съешьте плоть. Не всю, капли крови хватит, чтобы закрепить результат. Седьмой шаг – это реконструкция. Заставьте дух и плоть снова работать вместе так, как они делали это раньше, но в новом теле. И последнее: соедините провода и пустите энергию. Для тебя, Восьмой, это покажется сущей ерундой. Уверена, что это придумал твой Дом.

– Принцесса, – сказал Паламед, – у тебя не было ни одного ключа. Ты не видела ни одной комнаты, кроме этой.

– Как я уже сказала, – ответила Ианта, – я очень, очень хороша. И более того, у меня есть здравый смысл. Если вы видели залы испытаний, лабораторные журналы вам уже не понадобятся. По крайней мере, если вы лучший некромант, когда-либо рожденный в Третьем доме. Это же я, Корона? Детка, кончай плакать, у тебя голова разболится.

– Я пришел к тому же выводу, что и ты, – сказал Паламед холодным жестким голосом, – но я немедленно отбросил его. Он отвратителен и банален.

– Отвратительность и банальность – мои второе и третье имена, – сказала бледная близняшка. – Секстус, милый ты Шестой ханжа. Напряги свой большой красивый мозг. Это же не какие-то сложные вычисления. Десять тысяч лет назад у Царя неумирающего было шестнадцать помощников. Потом их стало восемь. Кто были рыцари ликторов? Куда они делись?

Паламед открыл рот, будто собираясь ответить на этот вопрос, но тут наткнулся на что-то на стене и замер. Гидеон никогда не видела его неподвижным. Он весь состоял из дерганых движений и нервных возгласов. Камилла следила за ним с подозрением. Одним пальцем он вел по краю черной буквы, а все остальное тело застыло. Он выглядел так, будто кто-то вдруг отключил подачу энергии. Теперь заговорил Сайлас:

– Все это никак не объясняет, почему ты убила Набериуса Терна.

Ианта уронила голову набок, как пьяная, чтобы посмотреть на Сайласа. Ее фиалковые глаза стали цвета сухих фиалок, губы приобрели цвет и мягкость камня.