Гидеон из Девятого дома

Консервация

Траурная

Рабочие помещения

Санитайзер

Из-за световых колодцев панели казались белоснежными, из-за нижней подсветки – маленьких мигающих лампочек на огромных машинах, уходивших под решетку на глубину в несколько метров – пол делался светло-зеленым. Стены ничего не украшало, кроме огромной старой доски, оправленной в металл и расчерченной линиями расписания, которым очень-очень долго никто не пользовался. Линии смазались, на доске виднелись пятна. Кое-где остались бессмысленные буквы или кусочки букв: дуга от «О» или «С», арочка от «М», маленькая кривая «Б» или «Ь». В нижнем углу сохранился призрак послания, когда-то написанного черными чернилами. Они выцвели, но все же оставались различимыми: «Все готово!»

Как-то это все подавляло. Воздух пересох и щипал глаза и рот. Камилла держала руку на рукояти рапиры, Паламед нервно сплетал пальцы и переминался с ноги на ногу. Потом медленно обошел комнату по периметру. Что-то – а может, полное отсутствие чего-то – заставило его свернуть в коридор с надписью «Санитайзер». Гидеон двинулась следом.

В этом коротком коридоре на полу тоже лежали панели вместо решетки. Их покрывал порошок вроде соли, скрипевший под ногами и собиравшийся в маленькие холмики. Гидеон пнула одну такую дюну, и она рассеялась, как выдох.

И вдруг показалась кровь. Паламед вынул из кармана маленький фонарик, и в его луче жидкость засветилась красным. Кто-то довольно щедро разлил ее, а потом растащил по коридору, так что остался длинный темный след. На стенках засохли мелкие капли.

В конце коридора стояла дверь – огромная бронированная металлическая дверь со стеклянной вставкой посередине, такой грязной и исцарапанной, что сквозь нее ничего не было видно. Сбоку оказалась панель, вся измазанная засохшей кровью. Засохшей и засыхающей. Гидеон надавила на панель с такой силой, что дверь распахнулась, будто испугавшись ее.

Первый зал Санитайзера оказался огромным низким белым лабиринтом кабинок: длинные стальные столы под перевернутыми грибками металлических распылителей и узкие отсеки, в которых мог стоять человек. Размерами зал не уступал огромному парадному залу дома Ханаанского. Над головой дрожали лампы. Панель на стене отчаянно замигала, будто какой-то механизм в ней пытался проснуться – кажется, это был экран, – но потом передумала и затихла. Зал снова погрузился в сумрак.

Гидеон рыскала туда-сюда, как собака, ведомая паническим нерассуждающим инстинктом, пытаясь найти…

Капли крови привели ее к большой треугольной куче в одной из кабинок. Эта штука походила на кокон, в котором как раз мог бы уместиться человек. Не очень высокий. Не успели Паламед или Камилла остановить ее, как Гидеон подлетела ближе и изо всех сил пнула кокон. С одной стороны брызнули с тонким звоном костяные осколки – будто заклинание рассыпалось, оставив после себя жирный серый пепел, похожий на кремированные останки. Внутри кокона свернулась – руки окровавлены, краска размазалась, кожа под ней тоже серая, как пепел, – Харрохак Нонагесимус.

Гидеон, которая все утро размышляла, какой радостный победный танец она станцевала бы при виде мертвого тела Харроу, повернулась к Камилле с Паламедом:

– Я могу это забрать.

Не слушая ее, Паламед подошел к разбитому костяному кокону и принялся копаться в его жутком содержимом. Отвел в сторону черную рясу Харроу, воротник рубашки, три ожерелья из костяшек, нанизанных на нитку, обнажил лоскуток кожи – черт – и прижал два пальца к ее шее. Рот ей он зажал другой рукой, отрывисто бросил:

– Кам!

И она немедленно опустилась на колени рядом. Откуда-то из-под рубашки она вытащила мешочек и извлекла из него почему-то провод. Внешняя изоляция была зачищена с обоих концов, открывая металлические кончики. Один из них некромант вонзил себе в руку – в мясистый треугольник между большим и указательным пальцами. Потекла кровь. Другой конец он прижал к шее Харроу, туда, куда приложил пальцы.

За этим последовал быстрый и совершенно бессмысленный обмен репликами:

– Высокая скорость расширения. Потеря крови, но не от внешней травмы. Гиповолемия. Дыхание в норме. Честно говоря, это в основном обезвоживание.

– Солевой раствор?

– Нет. Проснется – попьет.

Гидеон ничего не могла сделать. Она бы все поняла, если бы обнаружила Харроу с перебитыми ногами и разломанным черепом, но теперь понимала в лучшем случае половину.

– О чем вы вообще? – спросила она.

Паламед откинулся назад. Он общипывал края костяного кокона, отгибая их в разные стороны.

– Она довольно давно не пила и не ела. Вот и все. Перестаралась и почувствовала резкий спад кровяного давления и пульса. Упала в обморок, очнулась, сделала вот это – это невероятно, я бы не смог… потом заснула. Он цельный, неудивительно, что она так вымоталась. Это для нее нормально?

– И ты все это понял своей некромантией?

И вдруг они с Камиллой рассмеялись резким, угрюмым лающим смехом. Камилла убрала провод обратно в мешочек, стерев с него каплю крови Харроу.