Гидеон (СИ)

   - Для работы в библиотеке не обязательно обучаться грамоте, - ответил он категорично. - И уж тем более никакой слуга не обязан читать ее книги, - заявил он, снова хмурясь.

   Ишь, какой он въедливый.

   - Согласен, - не стал спорить я. - Когда мне приказали трудиться в библиотеке, в мои обязанности входила лишь протирка книг от пыли и уборка комнаты.

   - Вот это похоже на правду, - согласился Ленье.

   - Но, в один из дней, дочь господина обуяла ярость, и она сильно побила двух девочек из прислуги, - рассказал я ему. - Пока лекарь ухаживал за ними, я пробирался к ним в комнату и показывал книжки с разными картинками. Картинки девушкам нравились, но они хотели знать больше - что каждая из них значит. Я пообещал рассказать. Вот так я и начал читать, - развел руками я.

   - Ты решил начать учиться читать, чтобы кому-то помочь? - не поверил Ленье.

   - Так оно и было, - согласился я. - Сначала я научился читать те книги, что поменьше, и где было много картинок. Затем - книги потолще. А потому увлекся и перечитал все.

   - И что ж там были за книги? - вскинул брови Ленье.

   - Книги по истории мира, истории рода, истории баронства.

   - Понятно. Что еще?

   - Несколько книг о сражениях и о врачевательстве.

   - Ясно. Что еще?

   - А еще там были письма отцов к своим юным отпрыскам.

   - Хм... - На лице юноши вновь появилась каменная маска.

   Пока Ленье обдумывал мой ответ, я повернулся к костру и втянул носом воздух. Отлично. Еще чуть-чуть приправ и все будет готово. Такое мясо точно ему понравится.

   Должно понравиться.

*

   После этого мы еще несколько раз ходили на охоту. Охотился, само собой, я, а Ленье просто стоял и дышал лесным воздухом. И в конце дня все заканчивалось сытным мясным обедом. Пару раз я предлагал ему что-нибудь наколдовать. Он соглашал и становился в боевую позу: левая рука и нога вперед, правая рука в сторону, а нога - назад. Но на этом все и заканчивалось: едва он пытался открыть свой рот, как его плечи начинали ходить ходуном, локти начинали подрагивать, и, в конце концов, его руки безвольными плетьми опускались вниз. Про выражения его лица я вообще молчу.

   На юношу накатывал страх. Сильный страх. Такой, с каким он не мог управиться.

   И вот, в одно ранее утро, к нам снова приехал Аким.

   - Приветствую, юные маги, - крикнул он нам с порога.

   - Привет и тебе, - поздоровался я с ним за нас двоих.

   - Я привез для вас задание, - заявил он нам.

   Кто бы сомневался.

   - Снова нежить? И снова в приграничном лесу? - догадался я.

   - Ага, - улыбнулся он. - Берете?

   - Берем! - А может быть иначе?

   - Хорошо. Кто возьмет задание? Кому из вас вручать трофейный мешок? - привычно поинтересовался гонец.

   На этот раз была моя очередь бороться с пришедшей нежитью. Вот только...

   - Господин Ленье! Собирайтесь, - заявил я все еще лежащему в постели напарнику.

   - Мне? Собираться? Зачем? - Благородный вскинул брови в гримасе непонимания.

   - Для выполненья задания, - бодро ответил я.

   - Это твое заданье. Вот и иди на него. Зачем тебе я? - не унимался Ленье.

   - Как зачем? Ты же мой напарник. Ты будешь меня защищать.

   - Защищать? Чем? Магией? В магии я не помощник. - Благородный недовольно нахмурился. Еще бы - тяжело признавать свою беспомощность. Особенно, когда твой характер состоит целиком из гордости.

   - Но вдруг у тебя все изменится!

   - С чего бы?

   - Вдруг у тебя все получится!

   - Да с чего бы?

   - Но надо хотя бы пытаться? - не унимался я.

   - А разве я не пытался? - рассердился Ленье. - И ты тому свидетель. Я пытался колдовать на своих утренних тренировках. Разве ты не видел?

   - Видел.

   - Я пытался колдовать, когда ты был на охоте. Неужто, ты не заметил?

   - Заметил.

   - И ничего не вышло. Выходить, твой совет не работает, - сделал вывод он.

   - Э-м-м... - Ленье продолжал проявлять упорство. И я понимал: ему приходиться доверять словам неведомой книги, моей памяти и моему уму. Что со всем этим не так? А вот что, что если все это будет неправдой, то, получатся, что его провели. Что он доверился не тому человеку, что для пресветлейшего просто непростительно. С другой стороны, если все сказанное мной приведет к результату, то, вот вопрос, как с таким смириться? Выходит он, пресветлейший, будет спасен холопом.

   Ленье словно попал в какой-то замкнутый круг - и так, и так, выходит один позор.

   Я это все понимал - столько дней общения не прошли бесследно.

   Но я не желал сдаваться.

   - Не получается? И что с того? Значит, надо пытаться еще, - не унимался я. - Может, стоит прибегнуть к совету в настоящем бою?

   - В настоящем бою?

   - Я имею в виду задание, - пояснил ему я.

   Ленье слегка призадумался. Мои слова звучали разумно. Может разница между тренировками и настоящим боем и выглядит незначительно, но вдруг это то, что нужно для его исцеления?

   - А вдруг все равно не получится? - с неохотой промолвил вельможа.

   - А вдруг получится? - не сдавался я.

   - Но ты же не знаешь этого?

   - И ты тоже не знаешь.

   К счастью, Ленье хотел исцеления не меньше моего, а потому согласился попробовать.