Гидеон (СИ)

На этот раз молодой мальчуган привез нас в другую часть приграничного леса, туда, где рос густой ельник. Мы сошли с телеги, и пошли вглубь чащи, внимательно глядя по сторонам, ища своего противника.

И снова нам повезло — мы первыми заметили врага. Как и в прошлый раз, противниками оказались три замшелых скелета и один старый зомби.

Как и при первой встрече, мне снова было страшно. Страшно смотреть на гуляющую по лесу нежить. Страшно глядеть в темные провалы глазниц и на почерневшую от времени плоть. Страшно видеть живым то, что должно быть мертвым. Но меня согревала мысль, что один раз я через это прошел.

— Помни прошлый бой, помни прошлый бой, — тихо шептал я себе. — В тот раз ты победил. И в этот раз победишь.

Эта мысль слегка меня успокоила.

— Помни, чему уже научился, — приободрял я себя. — Теперь ты не новичок. Теперь ты знаешь врага.

Слова возымели действие, и я почувствовал, что страх уже давит не так.

— Скелеты ходят быстрее, потому их нужно бить первыми. Твоя цель — их головы. Один раз попал, и скелета нет.

Все верно. Совершенно верно.

— С зомби придется сложней — они куда прочней. Но три удара в голову, в одно и то же место, смогут уложить и его. Значит, у тебя все получится. Только не смей пугаться — от этого у тебя трясутся руки, и путается язык.

Все — страх почти отступил. Кивнув Ленье, я дал знать, что уже готов к предстоящему сражению, я оставил его стоять у одной из елей, а сам пошел в атаку.

— Ла-тарра-ка-ша! — Получив удар в голову, первый скелет смешно раскинул руками и тут же повалился на землю. Упал, чтобы больше не подняться на свои костлявые ноги — удар моего снаряда снес ему разом пол черепа.

Есть, есть. Ура!

— А вот нечего было вставать, когда тебя не просили! — вырвалось у меня.

Но моя атака выдала меня и враги тут же бросились в мою сторону.

Во второго скелета, что размахивал перед собой суковатой палкой, с первого раза я не попал. Но я не стал расстраиваться и повторил заклинание. Правильные слова, верный прицел — и я снес врагу его голову.

Ура, ура. И снова я победил!

— Ага! Вот так! Нечего нежити по чистому лесу шастать!

А враг приближался. Между мной и последним скелетом осталось всего тридцать шагов.

Третий скелет проявил остатки разума, умудрившись защититься от моего снаряда остатками башенного щита. Но сам щит не пережил такого удара, и развалился в щепы, словно трухлявый пень. Это меня устроило, и я запустил по скелету еще один снаряд. Удар — и скелет разлетелся на десятки костей, которые рассыпались между густыми корнями.

— Жизнь — это бремя. И тебе она не по плечу, — расхохотался я, вспомнив фразу одной из умных книг.

Пришло время сразиться с зомби. Восставший мертвец внушал мне страх и ужас: грязный, зеленый, вонючий. Просто ходячий кошмар! Будь я простым селянином, то сразу дал бы деру.

Но я — не обычный селянин. Я — молодой маг.

— Ла-тарра-кра! — воскликнул я, и перед страшным монстром поднялся небольшой, два на три локтя, щит из земли и камня. Нежить остановилась, озадаченно разглядывая появившуюся перед ней преграду.

Этого мне и было нужно.

— Ла-тарра-ка-ша! — Первый снаряд сорвал замершему зомби левое ухо. Увы — я промазал. Но еще ничего не кончено.

Зомби глухо рыкнул от боли, и, фыркнув на меня, стал обходить преграду. Но с его медлительностью это все равно, что топтаться на месте.

— Ла-тарра-ка-ша! — Второй снаряд сломал монстру нос и выбил один глаз. Зомби рыкнул снова, сделал шаг вперед, но зацепившись за щит, с шумом рухнул на землю.

Голова монстра оказалась прижатой к черной земле. Для меня это был шанс, и я был бы глуп, если бы им не воспользовался.

— Ла-тарра-на! — быстро произнес я. Из земли, из того места, где лежала, озадаченно вращая глазами, седая голова, вылез каменный шип. Вжух — и голова монстра оказалась нанизанной на него, как кусок сыра на острый нож. Больше колдовать мне уже не пришлось — пару раз дернув своими ногами, мертвяк, наконец, застыл. И на этот раз уже — навсегда.

Полная победа!

— А это и правда, совсем не сложно, — расхохотался я, давая волю чувствам. Моя радость рвалась наружу. Я победил! Я не сбежал! Я использовал свою магию и поборол врага! Я — настоящий маг!

— Несложно! Это потому, что против тебя была только слабая нежить. Да и ты сам был готов к сраженью, — раздался из-за плеча раздраженный голос. — Но если бы врагов было больше, если бы они были лучше вооружены, и если бы застали тебя в врасплох, то исход мог бы быть другим.

Ну вот, бывают же люди! Нет, чтобы порадоваться за меня. Нет, чтобы приободрить. Нет — им надо вынуть тебя из чистой и светлой бани и мокнуть головой в грязную вонючую лужу.

— Но с земляным шитом ты хорошо учудил, — неожиданно расщедрился он. — Сам придумал, или вычитал в одной из своих книг?

Само собой, мне хотелось присвоить славу себе. Но, увы…

— Про это я вычитал в книге, — признался я Ленье. — Был там один герой, что мог…

Но Ленье махнул рукой, и я не стал рассказывать.

— А сам-то ты как? — спросил я его, хотя уже знал ответ.