Гидеон (СИ)

   - Переписывание книг - очень тяжелая и сложная работа. Нужно писать все четко и без ошибок, сильно напрягая глаза. Обычно за такую работу очень мало платят, а потому почти никто не хочет за нее браться. Поэтому такую работу поручают вам, кандидатам в маги.

   - А почему нам?

   - Ай-яй-яй. Разве это не очевидно? Из кандидатов не всегда получаются маги. Кто-то может не выдержать, кто-то разочаруется. И старанья учителей пропадут впустую. А так, даже от кандидатов, есть какой-то толк.

   Вот так. Кто бы еще мне мог о таком поведать?

   Еще один вопрос я решил задать, когда мы проходили мимо городского совета.

   - Послушай, Ленье.

   - Чего тебе надо? - привычно хмыкнул он.

   - Скажи - для чего нам в школе так сильно превозносили наше королевство? - полюбопытствовал я. - Нам так много рассказывали о том, насколько великий у нас король, о том, как мудры его герцоги, как предприимчивы графы, и как верны бароны. Зачем это было, а? - спросил я у благородного. Уж такой как он, должен это знать.

   - Что, допекло? - Ленье улыбнулся, и в кои-то веки его улыбка была абсолютно искренней.

   - А-то! - честно признался я.

   - В общем, это для того, чтоб мы, все мы, чтили ту руку, которая нас кормит, - как-то странно ответил он. - Чтили и уважали. И, потому, знали свое место.

   - Знали свое место? - Мне показалось, что такое сравнение больше подходит собакам.

   - Само собой. Глава королевства это наш король. Такие, как мы с тобой, должны его просто боготворить.

   - Боготворить?

   - Конечно. Ценить, как солнце в небе в холодную погоду. Ценить как глоток воды в жаркий знойный день. Как кусок хлеба во время неурожая.

   - Ого,- вырвалось у меня ненароком.

   - Превозносить его за все его блага, видимые и невидимые. Восхвалять за все и вся, даже и не глядя в его сторону. Ценить его больше отца и матери, и даже больше жизни, - продолжал он чрезвычайно торжественным тоном.

   - Оу!

   - Чтобы вельмож старшего чина, герцогов и графов, мы так же уважали и безмерно чтили, верить в их мудрость и в чуткость их правления.

   - А!

   - Что до вельмож младшего сословия, маркизов и баронов, то и к ним мы должны проявлять максимум почтения, чтить их закон и их волю, и помогать во всем, о чем они не попросят.

   - Но это и так понятно! - удивился я.

   - Нет, ты не понял. - Голос юноши вмиг утратил торжественность. - Им нужно, чтобы нам это было не просто понятно. Им нужно, чтобы это отпечаталось в нашей голове. Чтобы мы понимали это не умом, а сердцем. Всем своим естеством.

   - Но зачем им это? - пожал плечами я.

   - Потому что мы - маги. И мы обладаем силой, - заявил сквозь зубы Ленье.

   - Ну и что с того? - Я все еще не понял.

   - Мы - маги. У нас уже есть сила. И будет еще больше. А сила - это власть. Сила - это могущество. Теперь понимаешь? - Он взглянул на меня вопрошающим взглядом. - Никто не хочет, чтобы такие, как мы, когда-нибудь воспротивились

   - Воспротивились? Мы? Кому?

   - Да хоть кому-нибудь, - заявил благородный. - Чтобы мы не решили, что можем жить сами по себе. Чтобы мы не решили не платить налогов. Чтобы мы не рискнули не откликнуться в час нужды. Чтобы мы, не дай боги, не пошли разбойничать. И что б, самое страшное, мы, во время войны, не переметнулись на сторону враждебного королевства. Потому мы должны быть покорны нашей власти во всем, и знать наше место. Покорны, как сын матери. Как собака хозяину.

   - Это касается всех магов нашего королевства? - изумился я.

   - Абсолютно всех.

   - Даже магов из пресветлейших семей?

   - А таких - в особенности, - сказал, как отрезал он.

   Ну и кто во всем городе мог бы мне такое поведать? Ясно же, что никто. За что я ему теперь был искренне благодарен.

*

   Выполнив десять заданий, я уже начал думать, что стал неплохим уничтожителем нежити. Я уже понимал, как близко можно к ним подходить. Знал, кого бить вначале, а кого опосля. Прекрасно понимал, кого и чего стоит бояться. И я даже начал думать о том, что могу обучать уничтожению нежити каких-нибудь новичков.

   - Представляешь, - принялся я хвастать знакомой подавальщице, - их было целых полдюжины. Представляешь? Полдюжины нежити против меня одного.

   - Ох! - Впечатленная девушка испуганно всплеснула руками. - И что же ты сделал?

   - Что? Я смело принял боевую позу и принялся колдовать! - хвастливо ответил я.

   - А нежить?

   - А нежить стала на меня нападать! Они вытянули вперед свои когтистые руки, засверкали своими страшными глазницами...

   - Просто жуть, - ужаснула она. - Ну а ты?

   - А я стою и колдую. В одного запускаю каменный снаряд, другому колдую под ноги острый каменный шип, третьего останавливаю каменной стеной.

   - Ой, молодец.

   - А-то!

   Однако последующее задание заставило меня слегка умерить совой пыл.

   Началось все как обычно: утром, до завтрака, к нам приехал Аким, и предложил взять очередное задание. Мы, само собой, согласились. На этот раз была очередь Ленье, поэтому он взял у Акима мешочек для трофеев, а потом мы, тщательно приготовившись, поехали в сторону леса.

   На этот раз Аким высадил нас возле лесной дубравы.

   - Нам туда? - на всякий случай переспросил я, махая рукой в сторону густой чащи.