Гидра

Король заметил небольшую выпуклость под обрывками футболки. Он сунул туда руку и вытащил флеш-карту.

— Может быть, это нам что-то подскажет?

— Либо да, либо тут просто куча порнухи.

Гулкое эхо прокатилось по кронам деревьев. Сиглер узнал звук выстрела из снайперской винтовки.

Ладья прислушался к голосу в наушниках и доложил:

— Конь подстрелил одну из твоих морских свинок.

— Скажи, пусть голову ей снесет.

Тремблэй передал распоряжение Короля, и новый выстрел сотряс листву.

Через несколько минут окрестности вновь наполнились обычным шумом джунглей. Последний суперхищник был убит. За год сгоревшие постройки зарастут джунглями. Не останется ни следа, ни намека на существование здесь секретного комплекса, никто не узнает о том, какую жуткую бойню учинили здесь капибары.

Король сжимал в кулаке то единственное, что осталось от этого учреждения и могло раскрыть его тайны. Это была маленькая флеш-карта вместимостью восемь гигабайт, которую он нашел под футболкой мертвого парня из службы технической поддержки.

— Куда теперь, босс? — спросил Ладья.

Король отдал ему флешку. Он не хотел класть ее в карман промокших штанов.

— Поближе к цивилизации.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ «БЕТА»

Глава 18

База ВВС «Поуп», Лимб

Король, Королева, Ладья, Конь и Слон выбрались из джунглей на лодке, сброшенной с вертолета, и улетели в Штаты. Вся группа возвратилась в форт Брэгг через два дня после того, как очутилась в перуанской сельве. Люди приняли душ, переоделись, вернулись на авиабазу Поуп, которую в просторечии все именовали просто Папой,[22] и встретились в комнате, примыкавшей к ангару, отведенному только для немногочисленных членов «Дельты», которым поручали секретные задания.

Они окрестили эту комнату Декон — сокращенно от слова «деконтаминация», то есть «очистка», а Ладья дал ей свое название — Лимб,[23] то есть место между раем и адом. Именно здесь оперативников собирали перед очередным заданием для знакомства с его деталями, здесь же выслушивали их рапорт. Последнее название накрепко прилипло к этой комнате.

На первый взгляд Лимб выглядел как кабинет для корпоративных собраний. В центре стоял длинный овальный стол, вокруг него — восемь кожаных офисных кресел. Исправно работающий кондиционер. На столе — запотевший графин с ледяной водой, несколько стаканов. В углу красовалась бамбуковая пальма, изумрудная зелень которой резко контрастировала со светло-бежевыми стенами.

Вся техника была хитро закамуфлирована. Видеопроекторы, компьютеры и устройства для спутниковой связи вмонтированы в крышку стола, плоские мониторы спрятаны в стенах. Когда вся эта премудрость не использовалась, она убиралась, и все, кто находился в комнате, могли полностью сосредоточиться на том вопросе жизни и смерти, о котором шла речь.

Король сидел, упершись локтями в крышку стола и нервно постукивая по полу ногой. Пирса похитили, а они ничего не могли сделать, понятия не имели, кто это организовал, где продолжать поиски.

Флеш-карту они отдали Льюису Эйлмену, персональному R2D2[24]«Дельты». Роста он был не самого большого, всего шесть футов и два дюйма, но при этом поджарый и быстрый. Бегал Льюис лак же проворно, как работал с компьютерной клавиатурой. Этот мужчина уже не принимал участия в оперативной работе, но на соревнованиях по бегу обставил бы любого из группы Короля. Садясь к компьютеру, он словно бы становился частью машины, взламывал любые системы и хранил информацию даже более надежно, чем жесткий диск. Эйлмен любил говорить, что смог бы выполнять работу двух суперкомпьютеров управления национальной безопасности, и никто в этом не сомневался. Король был уверен в том, что Эйлмен расшифрует любую информацию, записанную на флешке.

Сам он едва успел принять душ, как всю группу вызвали в Лимб. Теперь они все сидели здесь и молча ждали.

Королева уткнулась носом в книжку. Слон откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он дышал медленно и ровно. Конь вооружился палмтопом и писал электронное письмо, наверняка какой-то из множества своих подружек. Ладья раскачивался в кресле назад и вперед. Словом, все вели себя спокойно и расслабленно. При сложившихся обстоятельствах Королю это казалось неправильным, с другой стороны, не их же друга похитили.

Дверь, соединявшая Лимб с главным ангаром, открылась, вошел генерал Кислинг, а следом за ним — Эйлмен.

— Привет, Майк, — с саркастичной улыбочкой поздоровался с генералом Ладья.

Тот остановился и одарил хама таким взглядом, от которого слабонервная коза рухнула бы замертво.

— У вас, замухрышек из «Дельты», может быть, не принято уважать старших по званию, но будь я проклят, если позволю паршивцам вроде тебя обращаться ко мне иначе как «генерал». Я ясно выразился?