Гиены и львы

Северяне замерли на месте. Препятствием не стали даже атаки некоторых южан, которые хотели воспользоваться всеобщим замешательством и ударить из-подтяжка. Дарим посмотрел на человека, которому принадлежал голос. Это был высокий и худой мужчина с аккуратно зачёсанными назад светлыми волосами. На нём был чёрный костюм с белыми полосками.

— Ректор Рой, — шёпотом сказал кто-то из студентов.

“Ректор?”, — мысленно переспросил Дарим. — “В жизни его не видел. Выглядит как-то… Обычно что ли?”

Мужчина медленно подошёл к месту драки и внимательно осмотрел присутствующих. Северяне как один опустили глаза и смиренно ждали вердикта, боясь услышать фразу “вы все отчислены”. Ректор встретился глазами с торговцем и улыбнулся:

— А, сэр Атик, не думал, что вы почтите нас своим визитом. Какими судьбами?

— У вас учится моя рабыня, — недовольно ответил торговец. — Она пленница из королевства Тринамор. Я купил её за тридцать шесть золотых, чтобы сделать наложницей, а она сбежала. На ней есть моё клеймо!

— Очень трогательная история, — ответил ректор, причём настолько участливо, что стало похоже, будто он правда соболезнует, — но боюсь мы ничем не можем вам помочь. Начнём с того, что в королевстве Эденвер не разрешено рабство и вы только что фактически признались мне в нарушении закона. Это я ещё молчу о том, как вы вообще оказались здесь, ещё и с вооружённым отрядом.

— Это ты будешь говорить мне о нарушениях, чёрт? — огрызнулся Атик. — Ты самый большой обманщик во всей столице. Может, мне стоит и о твоих тёмных делах упомянуть?

— Боюсь, вы сейчас не в том положении, чтобы угрожать мне, — улыбнулся ректор. — Уверен, всё, что вы обо мне знаете — не больше, чем глупые слухи. А насчёт моей студентки — извините, но Академия даёт свои привилегии. Например, любой студент получает право на жизнь и свободу, вне зависимости от его прошлого.

— Так бы сразу и сказали, — вздохнул южанин. — Но нет, ваши студенты набросились на моих людей без предупреждения!

Ректор в ответ на это заявление лишь рассмеялся, подошёл к торговцу и приобнял его за плечо:

— Сэр Атик, вы сейчас слишком расстроены, чтобы вести конструктивную беседу, вот и рассказываете всякие сказки. Наши дорогие гости с севера слишком справедливы, чтобы допустить подобное. Вот что, давайте всё обсудим с вами вне стен Академии, хорошо? Ждите меня возле ворот, мы обговорим возмещение ущерба за потерю вашей рабыни.

Торговец что-то буркнул на своём родном языке, отдал приказ своим воинам убрать оружие и направиться на выход из корпуса. Ректор одобрительно кивнул и посмотрел на Дарима. Это было всего несколько секунд, но ощущения были несравнимы. Дарим чувствовал, что его видят насквозь. Ректор подсознательно вызывал страх и уважение как невероятно умный и проницательный человек. Мужчина подошёл ближе и спросил:

— Как ваше имя?

— Д-Дарим Эшфорд.

— Где-то я уже слышал о вас, — ректор задумался и положил два пальца на подбородок. — А-а, дело о самоубийстве студента с участием сенатора Никодима. Жаль того юношу.

— Да, — неуверенно ответил Дарим.

— А что касается этого случая, то я видел, как сейчас всё было на самом деле, — тихо сказал ректор Рой. — Похвальная храбрость, пускай и необдуманная. Не приди Природное начало, у вас были бы проблемы. Будем и дальше наблюдать за вашим становлением рыцарем, Дарим, — улыбнулся ректор и похлопал студента по плечу.

— Спасибо за похвалу, — ответил Дарим.

Рой Госс прошёл мимо и встал рядом с девушкой, которая сидела на полу рядом с молодым человеком и держала его за руку. Они стали о чём-то разговаривать. Во время диалога девушка посмотрела на Дарима, улыбнулась и благодарно кивнула. В это время с лестницы на этаж завалилась компания Мавра в полном составе. Они подбежали к Дариму и стали расспрашивать о случившемся:

— Что здесь произошло? — начал Мавр. — Мы увидели, что с этого этажа в панике бегут студенты.

— Ой, у тебя кровь идёт из носа, — заметила Онтария. — И губа разбита…

Дарим уже открыл было рот, чтобы начать свой рассказ, как к ним подошёл лидер небольшого отряда Природного начала.

— Этот юноша — герой, — сказал северянин и принялся рассказывать, как всё было на самом деле.

В процессе разговора выяснилось, что этот северянин (которого звали Тормод) — тот самый друг Мавра, при помощи которого у близнецов и были связи с Природным началом. Пока его товарищи возбуждённо обсуждали произошедшее, Дарим облегчённо выдохнул. Он впервые смог кого-то защитить от несправедливости, творящейся в Академии и столице в целом. Не важно, что не своей силой. Главное, что его попытка что-то изменить наконец-то привела к положительному исходу, в отличие от множества других. И разбитый нос в той ситуации — ничтожная цена за жизнь невинного человека.

Глава 14. Главный секрет

— Дарим Эшфорд, прекратите спать на моих занятиях! — крикнул преподаватель математики, не выдержав вида студента, клюющего носом.

— Прошу прощения, — вяло отозвался Дарим, вызвав в кабинете несколько одиноких сдавленных смешков.