Гиены и львы

— Ну и самое интересное, — улыбнулась Ширли. — Те, без кого обучение в Академии было бы таким скучным — гиены. Они обладают крайне интересной особенностью. Обычный человек не может рассказать другим людям то, что делали гиены, использовав эту силу. Получить её можно, обратившись к королю Кеннету. Именно он дарует эту силу студентам, если считает их достойными.

* * *

“Вот, что это было”, — подумал Дарим. — “Вот, почему Ребекка и её приближённые всё ещё спокойно учатся в Академии. Получается, что и Ника тоже убили гиены? И всё это контролируется королём? Омерзительно”.

— Однако, — продолжил Ахо, привлекая к себе внимание, — это неспроста называется главным секретом Академии. Вы не сможете рассказать о гиенах посторонним, как бы того не хотели. Исключением являются студенты Академии, не являющимися первокурсниками. Я без понятия, как это работает, но как бы я не искал способа, обойти это правило не смог.

— Но зачем такая система нужна? — нахмурившись, спросил Людвиг. — Зачем это королю?

* * *

— Кто знает, — ответила Ширли. — Кто-то говорит, что это для того, чтобы студенты учились выживать в жестоких условиях, в которых живут все люди, у которых есть власть. Дворцовые интриги, противники, пытающиеся тебя убить, заговоры, предательства, измены. В таких же условиях живут и студенты Академии.

“И именно гиены должны контролировать численность студентов в Академии”, — Иладар продолжал делать мысленные выводы. — “Если они не избавятся от достаточно количества людей, на всех не станет хватать хороших оценок и большинство останется без стипендий. Это своего рода естественный отбор. И что самое интересное в этой ситуации, рассказывают нам об этом именно гиены, особо не предоставляя право выбора стороны…”

— Это удивительная возможность, которую дарует сам король, — сказал Иладар, встав с места. — Я не стану ей пренебрегать и использую её в своих целях. Мы станем самой влиятельной стаей гиен в Академии.

* * *

— Всё это отвратительно и низко, — сказал Дарим, встав рядом с Ахо. — Если это организовано короной, это ещё не значит, что это правильно и так и должно быть. Мне плевать, что эту гнилую систему охраняет само королевство. Я уничтожу её и всех гиен вместе с ней. Надеюсь, вы со мной.

— Разумеется, Дарим, — кивнул Мавр. Остальные, судя по взглядам, тоже были согласны.

* * *

Последователи Иладара выглядели немного озадаченно, но прямо на месте спорить со своим лидером не стали.

— Чудесно! — воскликнула Ширли. — Просто чудесно! Следующие три года обещают быть интересными.

Глава 15. Минувшее лето

Иладар сидел на лавочке в саду, находящемся в десяти минутах ходьбы от Академии. По предварительной оценке, там никто не мог подслушать его разговор со своими спутниками, которые не заставили себя долго ждать. Перед ним встали его ближайшие друзья: Люций, Виолетта, Рольд и Эмма. Каждый из них выглядел подавлено и задумчиво. После разговора в доме Алана Фабри, объяснить всё не удалось, и Иладар пригласил часть своего окружения побеседовать.

— Нам нужно обсудить планы на грядущее лето, — вздохнув, начал Иладар. — Нельзя допустить, чтобы кто-то потратил целых три месяца впустую, так ничего и не добившись.

— Далековато планы строишь, старина, — ответил Рольд. Он выглядел непривычно серьёзным. Юноша стоял чуть впереди остальных, сунув руки в карманы. — Будто сейчас у нас нет никаких других проблем.

— Если ты чем-то недоволен, я готов тебя выслушать, — спокойно ответил Иладар.

— Не только он недоволен, — вмешалась Эмма, дрожащие руки которой выдавали, что ей неловко, но говорила она ровно и весьма уверенно. — Каждый из нас по тем или иным причинам не согласен стать гиеной. Разве мы похожи на убийц? Я никогда не оспаривала твои решения, потому что они казались объективно верными. А если что-то подвергалось сомнению, итог был один — ты поступал верно. Но сейчас не тот случай. Я говорю не только от себя. Мы все так считаем. И все мы ждём от тебя объяснений.

Иладар внимательно посмотрел на своих спутников, вздохнул и начал говорить: