Гиены и львы

Как и везде, требования были высоки. В этот раз его заставили продемонстрировать искусство выжигания, что повышало уровень контроля пламени. Обычным студентам для этого выдавались деревянные таблички, на которых тонкими линиями были нарисованы различные узоры или фигуры. Задача — выжечь всё строго по контуру. Зайдёшь за края или дощечка загорится — у тебя есть вторая попытка, после которой следует пересдача. Самым слабым ученикам давали простые фигуры вроде круга или квадрата, более смышлёным предстояло выжигать узоры.

Для Иладара же преподаватель придумал усложнённую версию. Во-первых, контуров не было. Фокусироваться было не на чем, что сильно усложняло задачу. Во-вторых, выжечь нужно было своё имя. Ну, и напоследок, вместо деревянной дощечки Иладару выдали прямоугольник, сплетённый из сена, что в разы повышало риск возгорания. Преподаватель был доволен собой, ведь ему удалось озадачить одного из самых перспективных первокурсников Академии. Вокруг Иладара собрались все экзаменуемые. Они шептались, делились догадками, что же он будет делать, спорили и делали ставки.

“Боги, ну и морока”, — мысленно вздохнул Иладар. — “Вроде такая ерунда, а маны уйдёт тона. Слишком уж материал нестабильный”.

Иладар тяжело вздохнул, размял шею, взял изделие в левую руку, а правой приготовился выжигать. Для этого он растопырил пальцы руки и сфокусировался. На сене медленно начала ползти огненная линия, которая аккуратно выводила одну букву за другой. Все следили за Иладаром, затаив дыхание. Пару раз в местах, где уже была выжжена буква, сено начинало дымиться, предвещая возгорание, но огня так и не появилось. Доведя последнюю букву, Иладар выдохнул и погасил огненную полосу. Вокруг него начали раздаваться довольные возгласы, многие хлопали. Преподаватель подошёл к Иладару, взял изделие из его рук и внимательно осмотрел.

— Поразительно, — задумчиво сказал маг. — Если честно, я думал, что ты не справишься и приготовил тебе просто усложнённый узор на дереве. Сено же было чистой воды экспериментом. Но раз ты справился, возвращаться к обычному заданию экзамена не вижу смысла. У тебя пять, Иладар, можешь быть свободен.

— Благодарю, но я хочу подождать своего друга, — вежливо ответил Иладар.

Следующим сдавать экзамен вызвался Люций, чтобы успеть поговорить со своим наставником. Спешка не пошла ему на пользу, поэтому первую дощечку он благополучно сжёг. Со второй, хоть и коряво, но Люций справился. Вздохнув, преподаватель поставил ему четвёрку и отпустил.

— Ну, а теперь рассказывай, что за Дитя полей, — сказал Люций, садясь рядом с Иладаром.

— Не так громко, — заметил Иладар. — Это не запрещённые сведения, но обсуждать такие вещи в общественных местах в полный голос не стоит. И вообще, я думал, что мы разберём твои ошибки на выжигании. Что это было за позорище?

— Потом, всё потом, — отмахнулся Люций. — Нам скоро предстоит драться. И, признаться честно, хотелось бы узнать, за что. Судя по всему, я был единственным, кто ничего не знал.

— Ладно, слушай. — подумав, сказал Иладар. — Ещё с древних времён земли нашего королевства поражены своего рода проклятием. Оно проявляет себя каждый год, летом. Причём, обычно в деревнях, окружённых полями. Оно действует на некоторых юношей и девушек, которым тем самым летом исполнилось шестнадцать лет. В определённую ночь они без следа исчезают и вдруг появляются в одном месте, которое меняется каждый год. Зачастую оно находится в лесу. Что там в это время происходит, одним только богам известно, но на следующее утро все подростки просыпаются уже у себя дома и ничего не помнят. С этого момента они являются Детьми полей. На первый взгляд, обычные люди, но с парочкой особенностей. Для начала, их проявление эмоций становится куда… Выразительнее, скажем так. Причём не важно, положительные они или отрицательные. Даже самые спокойные и скупые ранее на эмоции люди могут начать плакать от радости по всяким мелочам. Вдобавок, у каждого из них появляется предрасположенность к владению магией, зачастую огненной. Вдобавок, магия усиливается, когда Дети полей испытывают эмоции.

— Чем сильнее эмоция, тем мощнее магия?

— Верно, — Иладар кивнул. — А как ты, наверное, знаешь, чем сильнее магия, тем сложнее её нормально контролировать. К огню это относится прежде всего. В среднем, в год появляется около двадцати Детей полей. Зачастую их быстро находят. Они крайне плохо справляются с контролем своих эмоций, из-за чего часто становятся причиной пожаров. Вечный нарцисс выделяет магов воды на тушение, а Дети Феникса — убийц, чтобы они избавили мир от потенциальной угрозы.

— А разве не выгоднее пытаться подчинить их себе? На бумаге они выглядят неплохими магами.