Гиены и львы

— Тебе нужно понять одну вещь, Дарим, — говорила Онтария. — В сражении самое лучшее, что ты можешь сделать для поражения — дать волю эмоциям, особенно таким, как гнев или страх. Со слабым противником, может, и прокатит, но вот с равным или превосходящим — снизит твои шансы раза так в три. Ты должен драться с холодной головой, меньше думать, больше полагаться на рефлексы и механическое исполнение того, что ты тренировал раньше.

После этого Онтария попросила Дарима взять в руку меч. Девушка без предупреждения атаковала своего ученика ударом с ложным замахом. Дарим парировал удар и отскочил назад.

— Ты чего? — непонимающе спросил Дарим.

— Это была атака, которой тебе рассекли ногу, — ответила Онтария. — Как видишь, ты легко отразил её в спокойном состоянии, ничего выдающегося в этом приёме нет. Это именно та причина, по которой ты должен быть спокоен, а ещё тебе должно быть всё равно, кто твой противник и что он тебе говорит. Если освоишь это, станешь сильнее.

В ход снова пошли дыхательные упражнения и медитация. Онтария требовала от Дарима, чтобы он научился “очищать свой разум от мыслей”. Он не знал, как его одногруппница определяла, когда в его голове были мысли, а когда нет. Суть в том, что стоило ему о чём-то задуматься, как он получал удар деревянным мечом по руке или ноге. Понятное дело, что освоить подобное за день невозможно, но основной принцип Дарим уловил.

— Когда выйдешь завтра на арену, представишь, что вышел на тренировочный бой с человеком в маске. Не отвечай ему, тебе не должно быть дела до того, кто это на самом деле. Просто сражайся. Если тебя с этой девушкой связывают какие-то неприятные воспоминания, и ты хочешь ей за что-то отомстить, то лучшее, что ты можешь сделать — забыть о них на время боя.

— Хорошо, — Дарим уверенно кивнул. — Я сделаю всё, что в моих силах.

Тренировка Онтарии сильно истощила Дарима, поэтому, придя домой и поужинав, уснул он без каких-либо проблем. Вследствие этого ему удалось выспаться, вовремя проснуться и успеть на пересдачу. Среди немногочисленных присутствующих Дарим, к своему удивлению, увидел Мавра.

— Мавр? А ты чего тут?

— А, Дарим, — здоровяк вышел из раздумий. — Я одолел своего вчерашнего оппонента за десять секунд. Мне стало обидно, что всё прошло настолько скучно, поэтому я потребовал поединка с мисс Мией.

— Чего? — удивился Дарим. — Совсем из ума выжил?

— Мисс Мия ответила мне что-то схожее, но я настоял, и она согласилась. Против неё я смог выстоять восемнадцать секунд. Всё-таки она на совершенно ином уровне. В наказание за свою самоуверенность она отправила меня на пересдачу. Мол, уроком мне будет.

Рассказ Мавра неплохо рассмешил Дарима.

— Ну, со мной всё понятно, — начал Мавр, — а с тобой-то что было? Ты сражался даже хуже, чем в нашей первой дуэли. Неужели ты настолько не выспался?

— Думаю, да, — соврал Дарим. — Совсем плохо спал в ту ночь.

— С трудом верится, что дело только в этом, но да ладно. Дарим, я уже неоднократно сражался с тобой, и я знаю, что ты можешь лучше. Ничего гениального в технике той девчонки нет. Поэтому покажи ей, что умеешь, не расстраивай меня снова.

— Хорошо, — Дарим против воли улыбнулся.

В это время на арену прибыла мисс Мия.

— Без лишних слов, приступим к делу, — сказал преподаватель. — Первая пара — Дарим Эшфорд против Ребекки Блейк, остальным освободить арену.

В этот момент Дарим краем глаза увидел своего оппонента, отчего его сердце ёкнуло. Он начал глубоко дышать, стараясь восстановить дыхание и забыть о том, с кем ему предстоит сражаться.

— Ну, удачи, — шепнул Мавр и направился к остальным зрителям.

Во время заключения пакта о перерождении, Дарим поймал на себе взгляд мисс Мии. Он значил ничто иное, как “не подведи меня”. Дарим ответил ей кивком. Завершив приготовления, студенты разошлись в разные части арены.

— Начали! — скомандовала мисс Мия.

“Ты не знаешь, с кем ты сражаешься, ни о чём не думай”, — внушал себе Дарим. — “Просто дерись”.

Вспоминая наставления Онтарии и осознавая, что Мавр и Мия надеются на него, Дарим начал чувствовать уверенность в своих движениях. Ребекка приблизилась к нему и сделала выпад, который был легко заблокирован щитом.

— Ну, что, повторим вчерашний опыт? — довольно спросила Ребекка. — Или, в этот раз вскрыть тебе артерию?

Дарим проигнорировал её слова и сделал выверенный выпад, который был с трудом парирован.

— Мразь, не смей меня игнорировать, — прошипела Ребекка.

Девушка повторила свою атаку с ложным замахом, но Дарим на провокации не повёлся и смог отразить удар.

— Вот говнюк… — цокнула Ребекка. — Что, тебе за одну ночь память стёрли? Уже и забыл, о чём мы говорили? Как там твоего друга звали? Ник, кажется?

Дарим ответил на провокацию серией выпадов и уколов, которые заставили Ребекку попятиться.

— Да что с тобой?! — крикнула Ребекка. — С каких пор тебе стало плевать на своих друзей?