Гиены и львы

На тот момент в столице шло сокращение числа людей, приближённых к королю. Для всей знати сильно повысили налоги, из-за чего в её рядах могли оставаться только самые богатые и влиятельные семьи. Родители Люция не были в их числе. Когда мальчику было четыре года, его маму с папой убили за неуплаченные долги. По всей видимости, они занимали монеты, чтобы выплатить налоги, но вернуть нужные суммы не было возможности.

С тех пор за Люцием стал приглядывать его дедушка, выпускник Академии и бывший маг воды, служивший в Королевских рыцарях. Он продолжил дело своей дочери и взрастил внука, дав ему все возможные знания, что у него были. Люций рос и усердно занимался, мотивируемый секретом, который хранил его дедушка. Генри знал имена убийц родителей. Знал, но отказывался говорить. Сколько бы Люций не просил, как не убеждал, старик молчал.

В пятнадцать лет Генри предложил своему внуку сделку. Люций должен был стать выпускником Академии, а взамен узнать имена убийц. Так, в пятнадцать лет мальчик начал обучаться магии. Первое использование огня прошло неудачно и Люций чуть не спалил себе брови с ресницами. В шестнадцать лет мальчик поступил в Академию, как того и хотел его дедушка.

— Вот как, — задумчиво протянул Иладар. — Очень несправедливо по отношению к ребёнку. Думаю, я в каком-то смысле могу тебя понять. Хоть я и не терял родителей, но можешь поверить мне на слово — я знаю, что такое тяжёлая потеря.

— Верю, — ответил Люций.

Какое-то время после этого маги молчали. Тишину нарушал лишь хрустящий под ногами снег и порывы ветра.

— Я помогу тебе, — сказал вдруг Иладар.

— А?

— С моей помощью ты станешь выпускником. А после, я помогу тебе найти убийц твоих родителей. Наверняка у твоего дедушки нет ничего, кроме имён. Ни того, где их искать, ни даже того, как они выглядят.

— Приму за честь, — улыбнулся Люций, остановился и протянул Иладару руку. — Ты невероятный человек. Иногда мне кажется, что ты можешь вообще всё. Я тоже буду помогать тебе во всём, в чём ты будешь пытаться преуспеть.

Иладар пожал своему ученику руку и кивнул.

— У вас что тут, свидание? — раздался сбоку знакомый вечно недовольный голос Виолетты. — Омерзительно. Мы вас так-то ждём.

— Привет, ребята, — помахала ручкой Эмма из-за спины своей подруги.

— Привет, привет, — вздохнул Иладар. — И мы рады тебя видеть, Виолетта.

Вместо ответа девушка демонстративно хмыкнула и отвернулась. Компания направилась в комнату Иладара, чтобы провести время за откровенными разговорами, настольными играми и горячим кофе.

* * *

Последний день каникул подошёл к концу, последовало начало второго семестра. Взглянув на расписание в коридоре одного из корпусов, Дарим немного расстроился. Ситуация с предметами не стала лучше. Пропала работа с документами и плавание, обычная история разделилась на историю родного королевства и всемирную историю, добавилась философия, в охоте помимо метательного оружия нужно было начинать освоение лука.

Пробежавшись глазами по именам преподавателей, Дарим обнаружил, что вместо инструктора Оле строевую подготовку стал вести некий сержант Яробор. На плечо юноше упала тяжёлая рука.

— Чего задумался, Дарим? — весело спросил Мавр. — Из-за луков переживаешь?

— Это тоже.

— Не переживай из-за этого. Я уже договорился с Мелиссой и Ванессой, они нас подтянут, если нужно будет.

— Мне почему-то не нравится имя нашего нового преподавателя по строевой.

— Яробор? — задумчиво спросил Мавр.

— Ага. Разве инструктор Оле плохо вёл?

— Не думаю, что дело в этом. Скорее всего, ему пришлось подменить какого-то другого преподавателя. А что касается Яробора, я слышал, что он не преподаватель даже. Он выпускник военной академии, дослужился за семь лет до сержанта в регулярной армии и его пригласили к нам. По слухам, сам ректор.

— Понятно, — сказал Дарим. — Надеюсь, нормальный мужик.

— Здоро́во, парни, — раздался голос Семунда.

— О, Семунд, здоро́во, — Мавр пожал северянину руку, затем так же сделал и Дарим. — Кстати, вы уже решили, по какому предмету будете проходить углублённое обучение?

— Куда уж глубже? — пробурчал Дарим, невольно вспомнив математику. — Это ещё что такое?

— Хо-о, так знаю только я. Наверное, это потому что я староста. Но на ваше счастье, я могу поделиться с вами этим секретом.

— Боги, хорош тянуть, — цокнул Дарим. — Выкладывай.

— Ладно, ладно. В общем, у вас на выбор будет три предмета. Верховая езда, строевая подготовка и предмет, в зависимости от вида оружия, которым ты владеешь. У нас с Даримом это фехтование, у Семунда это освоение тупого оружия. Если ты выбираешь верховую езду, помимо базовых упражнений тебя начинают учить сражаться верхом. Держать кавалерийское копьё, драться на коне, одним словом. Если твой выбор падёт на строевую подготовку, помимо “напра-налево” тебя будут учить командовать солдатами. Ну а тех же, кто выберет владение оружием, будут ждать сражения на аренах с участием большого количества воинов. Десять на десять, например.

— И в чём смысл? — спросил Семунд.