Гильдия Чёрных Кинжалов (СИ)

— А что тебе здесь делать? Если у Тейреша всё получится, никаких Чёрных Кинжалов не останется…

— Я в любом случае хотела увольняться. — Я нервно хмыкнула. — Думала мыть фонари. Чтобы стало светлее…

Он схватил меня за плечи.

— Эстина, тебе нужно отсюда уезжать. Раз в неделю из секретной бухты отплывает корабль. Мне о нём рассказала Эриза. Ближайший отходит послезавтра вечером. Если возьмём лошадей, приедем ещё и с запасом. А с дороги пошлёшь письмо родным… Как бы дальше ни складывалась судьба Гроуса, ты пропадёшь здесь. А там можно запросто найти работу, особенно для твоих мозгов. И никто тебя не выдаст — Гроус на материке не любят…

Я зажмурилась. Для меня всё это слишком. Слишком много слов, эмоций. Слишком всё быстро, головокружительно быстро, и нервно… Но при этом так хочется вскочить на коня и лететь — туда, где пахнет солью, где шумно бьются волны, где ветер, много ветра, и можно стоять, вцепившись в разъедающий ладонь канат, и орать, не слыша себя: «Полный вперёд!»…

Только могу ли я лететь? Я, Эстина Кей-Лайни, девица девятнадцати лет, покину страну, которую клялась защищать от таких, как Колпак, в обществе этого самого Колпака, и брошу свою семью, и затеряюсь на дальнем берегу?..

Он вздохнул.

— Ты боишься.

— Я… я не знаю. Мне надо подумать.

— Времени нет, — грустно сказал Тантар.

Он понял, что я никуда не поеду. На такие предложения соглашаются, не мешкая. И если я сразу не крикнула «Да!» — значит, всё потеряно.

— Ты же говорил, что послезавтра! — Эта обречённость в его голосе напугала меня больше, чем идея бросить Гроус навсегда. — До послезавтра можно успеть… Но… нужны ведь деньги, Тантар. На лошадей, не говоря уже о проезде…

— Я припрятал кое-что, нам хватит.

— Но я не знаю, когда смогу отдать!

Тантар вздохнул.

— Слушай, Лягуш… Давай дружить.

Звучало это настораживающе.

— Дружить? — переспросила я.

— Ну, мы с тобой уже много помогли друг другу. Ты сейчас, мне, между прочим, не просто жизнь спасаешь, а даёшь возможность полностью её поменять — к лучшему. Пора перестать подсчитывать, кто сколько кому должен. Если тебе будет проще, можем договориться, что отдашь потом, при случае.

Я вздохнула. Как у него всё просто!

— Дружить — это я с радостью, — наконец сказала я. — Но ехать… Так сразу… Я… не знаю. Мне всё-таки нужно время, Тантар, в любом случае… Мне нужно… поговорить кое с кем. Кстати, скажи, ты случайно не знаком с парнем, который работает интендантом в Гильдии?

— С Рейтегом?

18.

Я была у Кауса всего один раз, когда он забыл на работе детектор. И то «была» — громко сказано. От приглашения я отказалась, и дальше порога не заходила.

Несмотря на то, что он уже мог позволить себе купить жильё, законник не торопился с приобретением, и снимал комнату у одинокой вдовы в благоустроенном дельсунском квартале. Вернее, не комнату, а половину дома, с кухней и отдельным крыльцом. В светлое время суток в этом квартале можно было увидеть множество клумб с яркими цветами, мозаичные фасады домов и фонтанчик. Сейчас почти ничего. Только округло подстриженные кусты зияли, как огромные дыры в ткани улицы, и свет редких фонарей не мог истребить их черноту.

«Несдержанный»… «Любой пустяк приводит в бешенство»… «Может и убить»… Странно, что я не догадалась раньше.

Я поднялась, взялась за кольцо и постучала.

Как я и думала, он не спал. Прошло не более двух секунд, прежде чем я услышала из-за двери:

— Кому обязан?

— Каус, это я. Прости, что так поздно. Надо поговорить.

Когда Каус появился на пороге и пригласил меня войти, выяснилось, что он даже не переодевался. Так и ходил по дому в форменной чёрной рубашке и брюках. Только снял пояс с ножнами и жилет.

— Не возражаешь, если я буду в куртке? На улице холодно, я подзамёрзла…

— Не возражаю. У меня тоже холодно… Я, кстати, как раз хотел вина выпить, не спалось. Составишь мне компанию? Чтобы согреться…

Мы прошли по небольшому коридору в гостиную — маленькую, но довольно уютную. Диванчик, креслица, камин, дубовый стол по центру и сервант у стены. Каус как раз направился к нему, перед этим гостеприимно указав мне на кресло… но не дошёл.

Невидимая верёвка скрутила его, прижав к туловищу руки. Потом я, не особо церемонясь, с размаху бросила его на диванчик, который, в свою очередь, жалобно скрипнул.

Каус даже не сказал ничего. Кое-как приняв вертикальное положение, он смотрел на меня выпученными глазами.

Я отошла от кресла, в которое так и не села. Каус следил взглядом за каждым моим движением, но молчал. И почти не двигался, только один раз сделал попытку сесть чуть поудобнее. Я запоздало поняла, что связала его слишком крепко. Плечи Кауса оказались так сильно заведены назад, что, наверное, уже начинали ныть. Но извиняться и переделывать я, разумеется, не стала. Ничего, потерпит.

— У меня только один вопрос к тебе, — сказала я. — Почему Рейтег?

Каус вежливо улыбнулся.

— Нельзя ли с начала, пожалуйста?

Делает вид, что не понимает? Этого следовало ожидать.