Гильдия, которой не было

— Здесь мы выращиваем кристаллы Бездны, — гордо сказал Верлад. — Самое сложное — найти первые кусочки. Дальше мы их увеличиваем, откалываем части и растим заново. Урожай можно продавать или использовать как зерна кристаллизации для расширения производства. Перед тобой первая шахта кристаллов Бездны. Достижение настолько выдающееся, что даже Прогресс наведывался. Кажется, он загорелся вводом идей стимпанка в основных локациях «Десятки».

— Хорошо, — я устало протер глаза, пока Верлад безуспешно пытался сдержать улыбку, делая вид, что не понимает причину моего возмущения. — Хорошо, раз ты хочешь услышать это от меня лично… Что это за донатские источники тепла?!

Я возмущенно указал пальцем на горизонтальные стеклянные ёмкости, в которых лежали какие-то прозрачные неписи с мёртвыми глазами. Мимо них, от одного к другому, проходил Первет и с гнусной улыбочкой что-то там проговаривал или показывал на листке. После этого в мертвых глазах появлялось осознание, мертвецы вспыхивали пламенем и начинали бешено вращаться. Огня было так много, что он вырывался через специальную трубку и раскалял дно близлежащего котла.

— Духи мертвых ученых, — ответил Верлад и на мой прищур тут же поспешил оправдаться. — Не смотри на меня так. Это все идея Черепушки. После того как Первет доводил его до безумия, мертвый маг увидел в этом хороший источник энергии. В общем… Первет говорит им всякую чушь из той области знания, которая этим ученым особенно дорога. Они от ярости буквально полыхают и вращаются в стеклянных гробах.

— И откуда у вас столько этих ученых? — на мой вопрос Верлад отвел глаза. У меня появилось нехорошее предчувствие.

— В мире мёртвых есть одна нейтральная фракция. Они считают, что увековечивание в посмертии — важная вещь и собирают различных выдающихся существ. В минуты редкой активности они могут словить вдохновение и выдать что-то новое — закон там вывести или создать произведение искусства. Для таких важных шишек есть специальный зиккурат. Они там отдыхают и наслаждаются покоем. Черепушка когда-то хотел найти убежище в этой фракции, но они чужих не пускают, если только это не кто-то выдающийся при жизни. Маг немного обозлился и предложил обокрасть этих ребят.

— Вы украли тела, — констатировал я очевидное.

— Да, — кивнул Верлад, хотя всё ещё продолжал смотреть в сторону, — и запустили эпический квест.

— Вернуть этих ребят к жизни с помощью силы Имомуши? Утешить их и разрешить последние сожаления? Украсть всех остальных? — Верлад молчал, поэтому я выдал несколько предположений. Ученый в итоге покачал головой.

— Нет. Эпический квест — полностью убить похитителей. Довести до ранга без воскрешения и прикончить. Возможны и другие альтернативы — главное полностью стереть персонажей из игры. Недавно Фиалочка продвинулся с проектом развития богов и ему дали награду с описанием божеств древности из истории «Десятки», путей развития и некоторых особых талантов. Как оказалось, бог высокого уровня может пожертвовать 80 % своих сил и перейти в ослабленное состояние на 3 месяца, но полностью стереть любого персонажа. Фракция, которая выдала квест, пообещала перестать быть нейтральной и поддержать тех, кто сможет расправиться с нами соответствующим образом.

— Вы… — я не знал, что сказать и только вздохнул. Потом меня настигла другая мысль, которая заставила нахмуриться. — Верлад, если так подумать, вращение в стеклянных гробах и пригорание от ярости — часть культуры людей в реальном мире. Воплощая такие вещи в игре, вы разве не проводите своеобразный мистический ритуал?

— Да, — ученый кивнул и, наконец, перестал смотреть в сторону, — на фоне всей этой истории с «Гильдией, которой нет» мы попытались и это сработало. Жертвы Первета изначально не вращались, но после нескольких попыток нам удалось этого добиться. Пламя, с которым они пригорают стало меняться от чадящего красного до бездымного оранжевого. Если подобрать совсем уж хорошую издёвку, то они чисто синий огонь выдают.

— Меня как раз Такуко предупредил о кучке высокоранговых мистиков, — я снова осмотрел конструкцию. Ничего сверхординарного в этом не было. Такой странный ритуал не должен заинтересовать больших шишек от Мистики. Так ведь? После того как мне утерли нос матери Алисы, разумно предположить, что даже способности сильнейшего не безупречны. — На всякий случай, не распространяйтесь о мистических экспериментах.

Верлад без слов показал жест «Ок».

— Наконец-то показался! — с левой стороны от конструкции спорной эстетической ценности вышел Черепушка.

После завершения бета-теста у мёртвого мага был только череп. Остальная часть его скелета осталась в одной из обителей монстров на разрушенном континенте. К счастью, зелёное пламя Имомуши позволяло восстанавливать организм «живых» существ до нормального для них состояния. Именно благодаря этому Черепушке сначала заново отрастили скелет, а затем и почти вернули его аватар к жизни.