Гильдия, которой не было

Сейчас от скелета у мага смерти была только костлявая левая рука, часть груди с ключицей и кусок черепа с той же стороны. На границе между ожившей плотью и костями горело пламя. Огонь — один из вторичных магических атрибутов Черепушки. Я снова посмотрел на ученых игрового мира, которые полыхали от чистого гнева. Что ни говори, нашего Клоуна Бездны регулярно заносит куда-то за грань этики.

— Не игнорируй меня! — Черепушка пощелкал перед моим лицом пальцами.

— Да-да, я весь внимание.

— Мы с Виманой получили квест — часть развития для таких духов как мы, — Черепушка неопределенно дернул единственной бровью. — Выполнять будем мы с Виманой, но важно присутствие всех членов гильдии, клана или как в нашем случае — труппы.

— Только посмотреть и подбодрить? — уточнил я. — Может нужна какая-то помощь?

— Нет, — отмахнулся Черепушка. — Мы не совсем полноценные духи, но благодаря слиянию с персонажами в «Десятке» смогли расти дальше и развиться. Мы же никогда не были в мире духов…

— Я была! — перебил мага крик Виманы. Девочка медленно шла, держа перед собой чрезмерно большой — кхм! — меч под названием «Колючий щит». Оружие легендарного ранга было получено в награду от правителя сказочного королевства Свамп. Вместо клинка у него огромезный щит с шипами. Лучшее нападение — это защита, ага. И главное — он безумно тяжелый. Алиса так хотела себе легендарный меч, а в итоге поднять его может только Вимана. У девочки почти полностью отсутствует ловкость, но прочность и сила слишком велики. Малявка медленно подошла ближе и повторила: — Я была в мире духов. Оттуда и зашла сюда как игрок.

— Ты же говорила, что мало помнишь о том времени и тоже сильно развилась здесь! — возмутился Черепушка.

— Так и есть, но я не была полностью бессознательной, — возразила Вимана и тряхнула головой, отчего собранные в хвостик волосы забавно качнулись. В каждом движении Виманы сквозили игривость и заразительное любопытство. — Когда будем проходить испытание?

— Все уже здесь, кроме Локуса, — Черепушка, похоже, был рад отойти от неприятной для него темы. — Наш квест — «Доказательство существования». Это простой поединок со случайными противниками.

— Наверное, что-то вроде теста Тьюринга-Вилькопфа, — задумчиво протянул Верлад. — Вам нужно пройти испытание на практике, чтобы доказать отличие от обычного искусственного интеллекта.

Черепушка пытался скрыть это, но заметно нервничал. Чтобы как-то отвлечь его от ожидания Имомуши покрыл его своим зеленым пламенем. Локус пришел через десять с хвостиком минут. За это время Имомуши смог восстановить едва ли пару миллиметров плоти мага.

Локус все так же ходит без лица, светя серой дымкой. Он даже научился мысленно контролировать эту массу, чтобы выпускать щупальца или кружить ее вихрем. С того времени как Родрик давным-давно срезал аватару синеволосого лицо, так много всего случилось, что события простой игры для бета-теста теперь кажутся совсем другой жизнью.

— Давайте начинать, — Черепушка собрался и под весёлый кивок Виманы отошёл на свободную площадку.

Они вместе что-то нажали на невидимой нам командной панели. Вокруг них тут же загорелась линия света, очерчивая круг диаметром сорок метров. Вимана и Черепушка стояли близко к краю импровизированной арены.

По центру боевой области возник столб черного света. Вскоре из него выбежали шесть существ в набедренных повязках и разномастным примитивным оружием. Я бы принял их за классических гоблинов, если бы не угольный оттенок кожи, спокойный интеллект в глазах и общая аура угрозы. Всё, от их осторожных поз до сосредоточенных выражений лиц и неровного построения в молчаливой координации, буквально кричало — эти ребята — не жертвы. Они — охотники и пришли за головами противников.

Черепушка и Вимана не спешили нападать, но и в защитное построение не встали. Маг даже вышел чуть вперед. Вимана в это время отходила в сторону. Противники бросили беглый взгляд на медленную девочку. Судя по всему, бросаться на щит неповоротливого танка у них желания не было.

— Эй, вы! Тупые коротышки! — Вимана своим детским голосом попыталась спровоцировать противников, но те ее проигнорировали. Один из черных гоблинов ухмыльнулся, будто услышал шутку, другой покачал головой, а третий — безразлично дёрнул носом. В конце концов, Вимана на пол головы ниже этих ребят.

Противники несли в руках дубинки. В некоторых местах они блестели как полированные — сразу видно, за какие участки их хватают чаще. Это сразу же поднимало вопрос о боевом стиле врагов.

Один из врагов поднял с земли камешек и бросил точно в Черепушку. С глухим «цок!» снаряд отскочил от поднятой магом костлявой руки.

— Попались! — обрадовался Черепушка, а Вимана с довольным смехом опустила колючий щит на землю.

Легендарный «меч» сработал и дал бонус в игнорировании любых репутационных штрафов за атаку. Хотя непонятно, чем это им поможет…