Гильдия магов (СИ)

На выезде из города один из стражей спросил:

— Куда направляешься и что везёшь?

— Родного брата в Алмаз, это его сыновья, — указывая на мальчиков, проговорил Тархон, — врачи сказали, что только там смогут ему помочь.

— А что с ним? — подозрительно начал заглядывать в крытую повозку страж.

— Сказали, что у него оспа, — замялся Тархон, — может, глянете, я не силён в медицине. Но будьте очень осторожны, это заразно.

Страж отдёрнул руки от повозки, прикрывая лицо. Знаком он показал, что путь для них свободен. Через два дня объявили всеобщую тревогу, когда нашли восемь мешков с трупами возле магистрата. В одном из них лежала голова воеводы Праина. Бургомистр объявил траур по ушедшему помощнику, но как он ни искал, убийц не нашли. Официальная версия смерти была таковой: «Воевода Праин трагически погиб от рук разбойников из Черного леса, когда выслеживал их вожака. Ещё один герой покидает наши ряды за последние три месяца, борясь с безжалостными грабителями».

* * *

Арден наблюдал, как повозка с раненым эльфом выезжала за городские ворота. Маг знал, что оставаться в трактире вместе с головорезами Праина глупая затея, ведь снотворное, которое он дал воеводе не действовало десять часов, как обещал Арден.

Гильдия привлекла юношу лет пять назад, его заметили в Дориндоле, столице островитян. Маги гильдии развили его талант, дали ему силу и уверенность. Они сделали юношу жестоким и хладнокровным, по крайней мере, они так считали. Хитрый и не по возрасту умный Арден всегда был сам по себе и нередко открыто возражал, получая задания. Его внешность не выдавала настоящего характера, ведь он больше напоминал любителя книжек из дворцовой библиотеки, чем независимого сильного мага, имея такой безобидный вид. Невысокого роста, хилого сложения, с большими круглыми очками на переносице он внушал людям доверие. Слабое тело молодого мага украшало лицо с немного женственными приятными чертами. У светловолосого парня только начинала пробиваться щетина, ему нельзя было дать больше двадцати лет отроду.

Он посмотрел на удаляющихся Тархона и его спутников, они отъехали метров на двести от городских стен Панаки в направлении Алмаза. Маг многозначительно улыбнулся им вслед и пришпорил своего коня. В голове Ардена созрел план действий, выражавший его истинное отношение к сложившейся на Равнине ситуации.

Глава 7 Роднички

Хоть на улице и был день, комната оставалась тёмной. Большие окна прикрывали толстые шторы, не пропуская дневной свет в помещение. Два мага гильдии обсуждали дела, сидя в креслах напротив друг друга.

— Настало время для следующей попытки! — решительно произнёс обладатель низкого голоса. — Равнине нужна хорошая встряска.

— Вы уверены, что есть смысл начинать это сейчас? — спросил его собеседник.

— Да, абсолютно уверен. Поговори с ним.

— Сколько дать ему дней?

— Пять, максимум неделю. Сегодня вечером пускай начинает готовиться. Чем раньше он это устроит, тем будет лучше для всех нас.

— Хорошо, я всё сделаю.

— Что слышно от наших друзей из Панаки?

— С Арденом нет больше связи, — склонив голову, ответил адепт месяца.

— А с остальными магами гильдии?

— Есть, но они пока не разобрались в чем дело. Какие будут указания?

— Пускай просто наблюдают. Не хочу, чтобы они спугнули некроманта.

— Он настолько силён?

— Да, он один из самых опасных существ на всей Равнине, — с уверенностью в произнесённых словах сказал человек с низким голосом, — дело не столько в его магической силе, сколько в редком таланте. Пока он нужен нам исключительно живым. Как только некромант выполнит возложенную на него задачу, я лично разделаюсь с ним.

* * *

Через несколько дней пути дорога поставила маленький отряд командора перед непростым выбором: ехать в Алмаз по Черному лесу напрямую или в объезд, пересекая селение Роднички. Поговаривали, что банда жестоких разбойников хозяйничала в лесу. Речной эльф уже понемногу держался на своем коне, но ещё оставался слаб для серьёзной передряги. Тархон решил объехать лес, направившись в Роднички.

День приближался к концу, ночь ожидалась не из приятных. Огромные тучи нависли над уставшими путниками, подгоняя их в сторону селения. Дряхлая повозка медленно катилась по истоптанной дороге, поднимая клубы пыли. Эльф сидел на месте возничего, мальчишки разговаривали внутри повозки, под навесом.

— Малитил, — начал разговор командор, обращаясь к остроухому, — я всегда считал Праина своим другом, как ты узнал о его предательстве?

— Когда я вышел из трактира прогуляться, то за мной последовали двое мужчин. Они были из тех солдат, которых обещал наказать воевода Праин. Сначала я подумал, что они хотят поквитаться с нами за своего товарища.

— Но передумал, почему?

— Я пообщался с людьми на рынке, у которых покупал провиант нам в дорогу. Большинство из них жаловалось на непомерные поборы.

— Но достаточно сообщить об этом беспределе Тирону в Алмаз и бургомистр отправится в тюрьму или на виселицу.