Гильдия магов (СИ)

— Это то, что нужно, — сгибая локти и присев несколько раз, подытожил младший брат. Арбон был явно доволен подаренными доспехами.

— А самое главное, что ты теперь неуязвим для прямого воздействия магии. Я лично проверял. Для заказа мне в своё время пришлось ехать в края Рудокопов к самому Железосвисту, тогда я был молод и думал, что буду всю жизнь проводить в сражениях. Легендарный гном даже пригласил эльфов из Лесного царства, чтобы показать мне устойчивость этого комплекта от направляемых чар.

— И что? Как все прошло?

— Ни один остроухий не нанёс мне вреда, они пытались, как могли, честно отрабатывая обещанное им гномом золото, но у лесных эльфов ничего не вышло.

— Спасибо, брат, — поблагодарил Арбон Рифеза за доспехи.

— Если что-то заметишь — труби сразу в рог, не нужно строить из себя героя, живой ты намного полезнее мёртвого.

Младший брат кивнул в знак согласия и крепко пожал руку на прощание. Покинув шатёр Рифеза, Арбон запрыгнул на своего гнедого скакуна, которого привёл похожий на великана Исор. Младший сын Кроу отправился проверять кордоны вместе с бывшим главой Посёлка и двумя десятками вооруженных до зубов северян. Воин в адамантовых доспехах начал свой объезд с территории, на которой находилось уже заброшенное селение, ведь основной лагерь расположился как раз неподалёку. Две сотни воинов ожидали противника в засаде в Посёлке. Назначенный главным среди них вояка не рассказал Арбону ничего нового. Северянин двинулся вдоль границы дальше, объезжая маленькие сторожевые отряды, насчитывающие от десяти до тридцати человек в каждом. Пока нигде врага не видели. От безделья Арбон начал разговор с Исором.

— Скажи мне, куда вы подевали тела погибших односельчан после жестокой резни с жителями Крайнего? — поинтересовался он.

— Ты хочешь знать, как они все поместились на плотах и были ли они пущены по реке Правая Дема? — хмурясь, уточнил Исор.

— Да, — подтвердил Арбон.

— Никак, — коротко и грубо ответил на вопрос Исор, спустя минуту размышлений он продолжил, — мы сожгли их всем скопом возле реки, а пепел развеяли, как это делают в наших снежных селениях, где нет рек или озёр, а есть лишь мёрзлый лёд. Потом драпали на Север, как трусливые собаки, боясь каждую минуту, что приедут солдаты королевства Пяти Камней и насадят нас на свои длинные копья.

Сын короля молчал, он не нашел слов, чтобы ответить на честную речь Исора. Может быть, если бы он остался тогда в Посёлке, то смог бы избежать резни между соседями, а возможно пал бы первым в бою от меча, теперь уже не было смысла гадать.

Начало понемногу темнеть, Арбон запретил воинам разжигать факелы, чтобы не привлечь ненужное постороннее внимание. Отряд принца медленно двигался к следующему посту, ориентируясь на звёздное небо. Вдали показался свет от разожженного костра. Арбон видел, как один из северян с кем-то разговаривает и, прощаясь, пожимает руку. Принц Севера решил ускориться. Выехав к костру вместе со своими спутниками, Арбон заговорил с воинами из сторожевого отряда.

— Кто здесь только что проезжал?

— Как, сын короля Кроу не знает? — удивился один из рыжих, видимо оставленный за главного среди соплеменников. — Так из вашего же лагеря едут, это ведь союзники из Небесного царства со своим проводником и пленённым сегодня эльфийским наёмником, который разведывал наши позиции для врага. Приятный парень в черном балахоне назвавшийся проводником сказал, что лично общался с тобой Арбон, даже описал немного внешность, — понимая, что их ловко провели, медленно договаривал северянин, сжимая свой кулак.

— Что? — выпучив глаза, возмутился Арбон. — По коням! За мной!

Его отряд рванул в погоню за самозванцами, северяне с поста зашевелились за ними, запрыгивая на своих скакунов. Погоня длилась недолго, небесные эльфы явно не ожидали преследования, они скакали не очень быстро, чтобы не привлекать к себе внимание.

— Стоять! — закричал грозно Исор, завидев впереди отряд. Один из всадников остановился, остальные ещё немного проскакали вперёд.

— Что случилось? — мягко поинтересовался проводник, ожидая северян. Он был в черной мантии с капюшоном поверх головы. Он управлял сразу двумя животными, держа за поводья кроме своей лошади ещё и кобылку связанного пленника, лежавшего животом на седле.

— Сними капюшон, — приказал Арбон.