Гильдия Предателей

— Выход открылся, бежим! — крикнул Тамэо.

Друзья бросились к спасительному проёму в последний момент успев пересечь порог и вывалиться в пещеру десятого этажа. Позади послышался громкий щелчок, после чего Сай взвыл от боли.

— Что с тобой? — быстро спросил Тамэо, оглядывая друга.

— Ноги… ноги чуть не откусила, гнусная комната!

Тамэо посмотрел в указанную сторону. Подошву латных сапог принца будто срезало острейшим ножом. Однако сами ступни были целы, лишь на голых пятках виднелись небольшие надрезы.

— Жить будешь, — облегчённо улыбнулся Тамэо.

— Ага, а возвращаться как, босиком?! — обидчиво пробубнил Сай.

— В кольце у меня есть запасной комплект одежды. Не сравниться с твоей дорогой бронёй, но на время сойдёт. К тому же сражаться больше мы не собираемся, доспехи не пригодятся.

— Слушай, Тамэо…

— Да?

— Давай о сегодняшнем приключении будем поменьше болтать.

— А как же «правила не для нас писаны»? — ухмыльнулся Тамэо.

— Ну… это даже для меня перебор. Я хотел просто развлечься, посмотреть на новое. Кто ж знал, что мы только чудом выживем. Если наставник узнает, не сносить нам обоим головы.

— Ладно-ладно, я и так планировал держать язык за зубами. Уговаривать меня не придётся. Но что делать с предсказанием?

— Да ничего, — отмахнулся Сай. — Мало ли странностей в Башне. Сделаем вид, что ничего не случилось. Идёт?

Тамэо лишь кивнул в ответ и помог наследному принцу встать, а после они двинулись по лестницам и пустым этажам обратно на поверхность. Благо монстры и прочие сущности не могли появиться снова, пока рейд не был завершён.

На улице был ранний вечер. Свет «солнца» на Башне уже понемногу тускнел, но всё ещё ярко освещал дороги, поля и холмы, лишь придав им лёгкие оттенки алого цвета. Приятный тёплый ветерок гнал ароматы цветов и влаги с ближайшей реки.

— По домам? — спросил Тамэо. — Всю собранную руду и артефакты я отнесу в нашу гильдию завтра. Там же и закроем заказ.

— Это не к спеху, — отмахнулся Сай. — Королевская гильдия Искателей спонсируется из казны, от нашего вклада им ни горячо ни холодно. Можешь хоть всё себе оставить.

— Так не пойдёт, — помотал головой Тамэо. — Часть от полученного пойдёт на развитие королевства, закупку еды и инструментов для людей в столице. Они нуждаются в этом…

— Ох, ты как всегда больше переживаешь о других, чем о себе, — рассмеялся Сай.

— От Искателей, таких как мы, зависит процветание простых людей.

— Да-да! — Принц закатил глаза. — Это прямо один в один слова наставника. Крепко же он засел в твоей голове. Ладно, завтра я собираюсь устроить знатную пирушку в честь нашего похода. Ты придёшь?

— Нет, дел ещё много. Да и хочу просто отдохнуть.

— Уверен? — хитро сощурился Сай. — Там будет много девчонок.

— Девчонок?! — оживился Тамэо.

— А! Вот ты и попался! — рассмеялся Сай. — Я знаю, как тебя убедить. Да, приглашено много девушек, выбирай любую. Другу наследного принца ни одна не сможет отказать.

— Пожалуй, я смогу выкроить лишний часок…

— Вот и славно! Тогда до завтра! И помни — о сегодняшнем приключении мы не треплемся!

Сай подмигнул другу и двинулся по дороге в сторону городских ворот. Похоже, что он вмиг забыл о произошедшем, словно получасом назад и не был на грани смерти. Впрочем, работа Искателей всегда была сопряжена с риском. За всё прошедшее время многие из них так и не вернулись из Башни.

Тамэо обернулся и посмотрел на фундаментальное строение. Башня в диаметре была не менее десяти километров, имела множество выходов и выходов. Её стены были построены из чёрного камня, разрушить который не могли и сотни пушек.

Над поверхностью Башня Испытаний уходила вверх на две тысячи метров и оканчивалась «глазом Богини». На вершине между трёх шипов из неизвестного металла всегда горело яркое пламя, заменяющее собой солнце. В утреннюю и дневную пору огонь полыхал ярко, даруя тепло, а к ночи он обращался в синюю звезду, льющую призрачный «лунный» свет.

Вселенная Богини Имаир состояла из трёх огромных платформ, парящих в безвременье друг над другом. Верхний мир (королевство Анор) — это царство людей. Срединный мир — поле битвы, где не прекращались войны. Нижний мир (империя Дарриэль) — пристанище Тёмного народа.

Все три мира соединяла между собой Башня, что как копьё пронзила и небеса, и землю. Она была источником света и тепла. Она порождала потоки воды, что становились реками. Она контролировала погоду и меняла времена года.

Так уж получилось, что Верхний и Нижний миры были лишены ценных ресурсов. Ни руды, ни магических камней здесь не найти. Лишь плодородием своим славились эти земли. А весь необходимый металл и артефакты добывали Искатели в Башне и Срединном мире.

Искатели являлись особой кастой среди прочего люда. Богиней им были дарованы силы и «ступени возвышения». С помощью тренировок и боёв они повышали свой ранг, развивая магические навыки, силу, скорость и выносливость. Чем могущественнее становился Искатель, тем глубже он мог спуститься вниз по лестницам Башни. Но лишь единицы достигали сотого этажа, где и расположен был выход в Срединный мир.