Гильдия темных ткачей

Весь какой-то помятый, несмотря на модный длинный камзол, белоснежные кружева и идеальную гладкость свежевыбритых щек, сишер Распорядитель уже маялся около резных двустворчатых дверей в конце Цветочной Анфилады, что на третьем этаже западного крыла. Навесной замок на дверях, достойный оружейного склада, выглядел так, словно вырос из этих дверей, будет на них жить и умрет с ними вместе.

- Светлое утро, Ваше Высочество! - издали увидев Шу, начал раскланиваться и мести шляпой пол Вондюмень. - Соблаговолите убедиться, башня закры…

Протяжный, мелодичный скрип и тяжелый грохот разнеслись эхом по пустынной анфиладе. Распорядитель осекся, обернулся и замер.

- Светлое, - улыбнулась Шу. - Как видите, слухи о неприступности башни несколько преувеличены. Идемте!

Она прошла мимо него в распахнутые двери, остановилась посреди угловой комнаты. Яркий утренний свет лился сквозь мутные окна, золотил столбы пыли, дробился в осколках зеркал, прыгал солнечными зайчиками по перевернутой мебели и сбившимся коврам. Хотелось протянуть руку и поймать быстрое пятнышко; хотелось чирикать вместе с птицами, летать и кувыркаться под облаками; хотелось прижаться к теплой материнской руке, услышать родной голос…

“Здравствуй, Шу”.

Шу вздрогнула. Показалось?

“Не показалось, - в знакомом голосе сквозила улыбка. - Ты так выросла, стала красавицей”.

Шу по привычке хотела фыркнуть - что я, в зеркале себя не видела? Но гордость матери заставила ее осечься.

“Мама? - на миг показалось, что не было десяти лет в Сойке, не было пышных похорон и урны в семейном склепе; показалось, что сейчас мама выглянет из-за двери, протянет руки навстречу. - Ты здесь?”

Тихое покашливание спугнуло иллюзию. Шу оглянулась на Вондюменя, не решающегося ни ступить за порог, ни сбежать. Мгновение она непонимающе смотрела на него, пытаясь удержать ускользающие остатки тепла и беспечности. Но присутствия матери больше не ощущалось: призрак исчез, так и не показавшись.

- Вы еще здесь? - неожиданно хрипло каркнула Шу. - Ну-ну. А вы смелее, чем кажетесь. Идите сюда, никто вас не съест.

Вондюмень ошалело кивнул и сделал шаг в проходную комнату. Шу усмехнулась: страх перед королевской немилостью и настоящей темной колдуньей оказался сильнее страха перед легендами и привидениями.

- Здесь будет гостиная. Синий, серый, золотой и оранжевый, - распорядилась она, обводя рукой просторное помещение и уверенно раздвигая пыльные витражные панели, ведущие в нижнюю комнату башни.

- Не стойте столбом! - прикрикнула она на распорядителя и чихнула.

- Будьте здоровы, Ваше Высочество! - отозвался тот и последовал за ней.

- Как можно довести помещение до такого состояния? - Шу сморщила нос. - Сплошная пыль… апчхи! Да откройте же окна!

Кланяясь и извиняясь, распорядитель бросился к окну и принялся дергать раму. Туча пыли поднялась с подоконника, заставив Шу еще раз чихнуть. Наконец, рама поддалась и со скрипом отворилась, впуская свежий воздух.

- Лоен зи, - шепнула Шу, призывая ветер.

Но перестаралась: взметнувшийся шквал вынес из комнаты не только пыль, но и все безделушки, подушки и прочую мелочь, а заодно швырнул колдунье-недоучке в лицо горсть мусора. Когда Шу открыла слезящиеся глаза, сишер Вондюмень, вцепившись в раму обеими руками и зажмурившись, шептал молитву Светлой.

- Вот и все, - бодро сказала Шу. - Никакой пыли.

Распорядитель с трудом заставил себя разжать пальцы. Говорить он еще не мог, а потому только мелко кивал.

“Забавный старикашка! - её разбирал смех. - Словно кот на дереве”.

Едва удержавшись, чтобы не позвать Вондюменя “кис-кис”, она вприпрыжку побежала к лестнице, взлетела на второй этаж.

- Каварда-ак, - протянула она, одним движением кисти распахивая окно и выметая прочь мусор. - Здесь будет кабинет. Терракота, янтарь, бирюза, черный дуб. Ванную полностью в стекло.

- Слу… шаюсь, Ваше Высочество, - ответил запыхавшийся распорядитель с последних ступеней.

Оглянувшись на него, Шу рассмеялась.

- Чудесное место, не правда ли? - она сделала несколько танцевальных па, попыталась поймать пляшущий под потолком солнечный зайчик. - Ну что вы, дорогой мой Вонючка, не бойтесь! - она снова засмеялась, перехватив полный паники взгляд. - Вы не любите танцевать?

- Простите… э… а что Ваше Высочество изволит приказать на третьем этаже?

- Спальню. Детская мне пока не нужна. - Шу совсем не удивилась четкому образу светлой круглой комнаты, расписанной сказочными сюжетами, с двумя маленькими кроватями и ворохом игрушек. - Лавандовые тона, белый ясень, непременно бассейн, как у Кея. Ах, ну сами придумайте что-нибудь такое… уютное! Вы же умеете!

Сишер закивал и попятился.

Чего он снова испугался? Странный… на вид такой строгий, а мечтает о горячей овсянке для больного желудка и визите сына с маленькой внучкой… приготовил для малышки фарфоровую куклу… а сын сегодня вечером пойдет в клуб и проиграется в карты, рассорится с женой, та увезет девочку в родительское поместье…