Гильдия темных ткачей

Обратно в дом Мастера Волчок возвращался вместе с Угрем. Его грыз страх: неужели Наставник не почует подвох? Неужели ему не покажется странной внезапная дружба между двумя учениками? Тем более после чуть не случившейся драки с Лягушонком.

За пару кварталов будущий “друг” единственный раз открыл рот:

- Учти. Дашь слабину - убью.

Равнодушный тон Угря мгновенно убедил Волчка: убьет и забудет.

Хиссово семя! И кто сказал, что убийцей быть хорошо? Лучше бы, проводив мать в последний путь под причалы, он остался среди портовых крыс, а не попался на глаза Мастеру. По крайней мере, тогда бы у него была мечта: стать Рукой Бога, сильным, богатым и свободным. А теперь? Как ни изворачивайся, везде ждет Ургаш.

Седой Ёж

Всего через четверть часа Ёж стучался в двери скромного дома, зажатого с одной стороны скобяной лавкой, а с другой - сапожной мастерской.

- Что вам надо? - раздался сердитый голос из глубины дома.

- Откройте, шер Ельта.

- Я занят, у меня пациент.

- Открывайте, - все так же ровно и негромко повторил Ёж.

Послышались шаркающие шаги, заскрипела дверь, и на пороге показался аккуратный старичок, едва по плечо Ежу. Он укоризненно глянул на незваного гостя и буркнул:

- Две минуты.

Ёж кивнул удаляющейся обратно, вглубь дома, спине, и пошел прямиком к узкой лестнице. Поднялся на третий этаж, зашел в открытую дверь не то кабинета, не то лаборатории. Встал у окна, выглянул: ничего подозрительного, ничего интересного.

Снизу послышались голоса: шер Ельта выпроваживал пациентку, велел принимать настойку, кипятить белье и ополаскивать посуду кипятком. Та многословно благодарила и задавала глупые вопросы, никак не желая уходить. Наконец, хлопнула дверь, заскрипели ступени.

- Это последний раз, - не успев отдышаться, заявил с порога хозяин дома.

- В следующий раз я заплачу еще, - отрезал Ёж и обернулся.

Светлый шер досадливо пожал плечами:

- Хватит меня запугивать. Приберегите Хиссову благодать для деревенских детишек. Или вы думаете, что Его Темность Бастерхази сверкает очами хуже вас?

Ёж промолчал, ожидая, когда маг приступит к делу. Тот и не ждал ответа: за сто с лишним лет лекарской практики он научился принимать обстоятельства такими, какие они есть.

Когда зеркало было настроено, а хозяин дома все так же молча покинул кабинет и затворил дверь, Ёж не спеша приблизился к еще мутному стеклу. До назначенного времени оставалась минута - как раз, чтобы с расстановкой помянуть всех предков будущего собеседника до седьмого колена.

- Браво, - равнодушно сказало зеркало, показав почти точную копию Ежа: такое же смазанное, невыразительное лицо, такие же непроницаемые черные глаза. Разве что у Посвященного по ту сторону зеркала были иные черты. - Ша`кро дыссак герц`ха? - переспросил собеседник. - У вас редкие познания в зуржьей мифологии.

- Редкая трусость. У вас, - парировал Ёж. - Как и следовало ожидать, мы опоздали. Мальчишка успел договориться с Хиссом. Если мы протянем еще немного, о Суарде можете забыть.

- Чушь. Договора без Испытания не бывает.

- Расскажите это Хиссу.

Несколько мгновений собеседники молча глядели друг другу в глаза. Первым прервал молчание Ёж:

- Убивать Свистка я не буду. И вам не дам.

- Редкая трусость.

- Платить за ваши амбиции жизнью я не обещал.

- За свои амбиции. - Человек за зеркалом сделал паузу. - Что вы предлагаете?

- Я уже послал письмо Мастеру Вальдосу. Через три дня он будет здесь. Вам тоже придется приехать.

- Вы собираетесь?..

- Это вы собираетесь, - прервал его Ёж. - Я делаю.

Не прощаясь, он повернулся спиной к зеркалу и покинул кабинет, а затем и дом: маг оставил дверь открытой и не вышел его проводить.

“Следующий раз я заплачу тебе жизнью торговца ках-бришем из Рыбного Затона. Все равно он зарвался, и старшина Феллиго не сегодня-завтра об этом узнает. Немного поторопим события, от Хисса не убудет. А твои рыбаки выкурят чуть меньше травки - от Хисса все равно не убудет”.

Глава 13. К вопросу о добре и кулаках

…предопределенность, заложенная преобладанием Света или Тьмы при рождении - условна. Двуединые оставили своим детям путь к свободе. Каждый темный шер может возвыситься над судьбой и избежать Бездны. Для этого лишь следует познать единство Тьмы и Света и достичь сумрачного Равновесия.

Ману Одноглазый, трактат “О свободе”, запрещенный к прочтению, распространению и хранению.

Дайм шер Дукрист

435 год. День праздника Каштанового цвета. Суард.

- Вы все поняли, лейтенант?

- Так точно, Ваша Светлость, - равнодушно ответил Вент, убирая пакет с письмом за пазуху.

- Действуйте.

Дайм с облегчением отвернулся от бирюзовых глаз лейтенанта лейб-гвардии, слишком похожих на его собственные, и тронул каблуками бока лошади. Но ломкий от тщательно упрятанного страха и разочарования голос заставил его поморщиться и обернуться к покинутому отряду.

- Разве Вы не догоните нас по дороге, светлый шер Дукрист?

- Нет. Не беспокойтесь, лейтенант Вент доставит вас во Фьонадири в целости и сохранности. До встречи в Магадемии, светлый шер Эрнандо.