Гильдия темных ткачей

Источник не только из-за фокуса стихий называют Линзой: место рождения силы ставит мага перед самим собой. Мало кто из людей способен посмотреть себе самому в глаза и не сойти с ума, не утонуть в иллюзиях, не подчиниться собственным желаниям…

Слава Светлой, для того чтобы возникла Линза, должно совпасть слишком много условий: носитель латентного дара должен оказаться в блуждающем узле сети Ци-Рахмана и пережить серьезное потрясение, связанное с магией. Само собой, такое случается не каждый день”.

Иллюзии, сумасшествие, совпадения. В Ургаш такие совпадения!

Шу поежилась и взглянула на Эрке с Балустой. Они, как и всегда, готовы были идти с ней куда угодно и защищать ее хоть от самого Хисса. Ахшеддины могли бы отправиться в Удолье, искать отца Балусты, или в Бресконь, на родину Эрке, но поехали в Суард. Только в этот раз никто, даже светлый Ахшеддин, не поможет.

- Справимся! - Шу вложила в голос больше уверенности, чем испытывала.

- Способ всегда есть, - кивнула Баль. - Где этот Берри?

Шу хотела переспросить, с какой стати ему приходить, как дверь отворилась, и показался гном в прожженном химикатами фартуке поверх изумрудной шелковой сорочки с кружевами. Канареечные бриджи, полосатые чулки, домашние туфли с загнутыми носами и толстый фолиант подмышкой дополняли его наряд.

- Ну-с, и что Ваше Высочество изволили позабыть в башне Заката? Или Ваше Высочество не видели замка и королевской печати?

Дру Бродерик, уперев кулак в бок, шевелил мохнатыми бровями. Ухоженная русая борода, заплетенная в сложную косу с бусинами, сердито топорщилась. Но забавным Берри мог бы показаться только тому, кто ни разу не видел утренней разминки в Сойке, где гном запросто разделывал на котлеты ветеранов гвардии.

Шу промолчала. Печати она действительно не видела. Но толку возражать и оправдываться - не видела тем более.

- Я рад, что Вашему Высочеству повезло, - Берри покачал головой. - Не стоило мне надеяться на ваше благоразумие. Хорошо хоть удача не подвела.

Шу вопросительно взглянула на гнома, но он проигнорировал ее любопытство.

- Так вы знали про Источник, дру Берри? - не пожелала мучиться неизвестностью Баль.

- Предполагал, - сердито ответил гном и сочувственно глянул на Шу. - Ваше Высочество помнит, что я говорил о Линзах?

- Помнит. Но вы не говорили, как можно обуздать Источник.

Взгляд её притягивала книга. Не может быть, чтобы Берри принес её просто так! Наверняка там есть рецепт.

- И не скажу, Ваше Высочество. Увы. - Гном вздохнул. - Не существует трудов шеров, прошедших сквозь Линзу.

- Как? А что тогда… - она посмотрела на фолиант.

- Только труды учеников или посторонних исследователей. Но и тут есть много интересного. Не уверен только, что полезного, - вздохнул гном. - Если послушать, что говорят шеры, нет ничего проще, чем договориться с точкой преломления. Но, как видите, они не могут договориться даже между собой, как назвать явление. Более того, кто-то утверждает, что это не явление, а существо, или - сущность, пространство, концепт, постулат, путь… Сколько шеров, столько и мнений.

- Но, Берри, - теперь уже Шу смотрела на фолиант с ужасом. - Может быть, мне не стоит пока лезть?..

- Читайте, Ваше Высочество. И помните: ни одна книга не даст вам точного рецепта, только направление. Вам придется все изобретать самой.

Шу обреченно кивнула.

- Но могу обрадовать вас, - подсластил микстуру гном. - Все шеры, подчинившие Источник, сходятся в одном. Они и до ритуала были изрядно ненормальными. Примерно как Ваше Высочество.

Дру Бродерик подмигнул Шу и, отвесив поклон, покинул комнату. Лишь когда за ним закрылась дверь, шеры опомнились.

- О боги, - всполошилась Баль. - Ведь сегодня бал! И… темный…

- Тише, Белочка. - Эрке, по обыкновению, был островом спокойствия. - Если темному шеру пришло в голову нас убить, мы все равно ничего не сделаем. Но, согласись, он мог провернуть это, не дожидаясь сегодняшнего утра. И ничего бы ему за это не было: Её Высочество создает такой силы фон, что за помехами можно скрыть полсотни камлающих шаманов.

Теперь Шу смотрела на Эрке, как на сумасшедшего: так безразлично говорить о…

- Какого ширхаба ты молчал?!

- А какой смысл об этом говорить, Шу? - Эрке пожал плечами. - Мы живы. Значит, или Бастерхази не принимает тебя всерьез, или у него на тебя другие планы.

- Эрке, перестань уже, - возмутилась Балуста. - Послушать тебя, так надо сложить лапки, идти в Рассветную башню и ложиться на алтарь.

- Все! Хватит! - потребовала Шу. - Спасибо, успокоили. Блестящие перспективы, ничего не скажешь. Мы живы только потому, что темному на нас начхать, или же потому, что не нагуляли достаточно жирка для жаркого. С ума сойти…

Она чувствовала себя рысью в клетке: не убежать, не спрятаться. Только притвориться дохлой и надеяться цапнуть неосторожного сторожа за горло - если поверит.

- Зурги тоже думали, что их много! И где они теперь? - зло прошипела она. - Мне плевать, что там себе думает Бастерхази! Пусть планирует хоть до посинения. Он не получит ничего!