Гиллиус: светлая сторона. Книга 1

В тот момент, когда я трусливо прятался в темноте его замка, он был для меня лишь образом, подкрепляемым знаниями из отцовского дневника, а также обрывками высказываний о нем светлых гиллов: Антр, чудовище, темный гилл, убийца… Я не думал, что когда-нибудь для меня этот Антр станет целой эпохой. А уж тем более что он станет кем-то лично для меня. Страхом и ненавистью. Заклятым врагом. Этот мерзавец был воплощением зла, мести, властным отражением добра и света. Скоро вы узнаете о нем все. И возненавидите его так же, как и я.

Первый раз, когда я увидел его прогнившее от ненависти ко всему живому лицо, я вжался в Пегаса. Если бы я мог чувствовать в тот момент, мои кости хрустели бы от напряжения. Зеленоватая кожа плотно обтягивала его огромный, уродливый череп, а красные губы при свете тусклых огней выглядели чернее смерти. За спиной торчали острые крылья. Они были такими большими и могущественными, что, глядя на них, я зажмурился. И когда он медленно шел к своему трону, его цепи на штанах гремели, словно хвост гремучей змеи.

Тцц… тцц… тцц…

Я смотрел на него сквозь узкую щель своих век, и меня охватывал ужас.

Он дошел до трона, а когда сел на него, железка вспыхнула красным огнем, как пропитанная керосином тряпка.

– Твою мать… – прошептал я, а потом снова зажмурился.

Я забыл все, о чем говорил мне маг. Зачем я здесь, что надо узнать, почему. Я долго не понимал причину того, что стою в темноте и слушаю, как дышит существо в три раза больше меня.

Дверь снова скрипнула. Послышались тяжелые размеренные шаги, вскоре они остановились возле трона.

– Приведи мне его, – сказал голос. – Я хочу знать, как все было.

– Да, Хозяин, – отозвался второй голос, а потом направился к двери и вышел.

В скором времени в зал снова кто-то вошел. Послышались какие-то вялые движения, какие-то шарканья. К тому моменту я собрал в себе мужество, открыл один глаз и, как говорила тетя Агата, принялся крахмалить уши (она говорила, у меня это хорошо получается).

– Подойди ближе, Лопуз, – приказал вновь вошедшему Кирко.

Его голос был сухим и тягучим, как сырой кофе в меду.

Существо, которое Хозяин назвал Лопузом, было примерно с меня ростом. Его плечи виновато смотрели вниз, коленки дрожали. Он был таким тощим, что казалось, вот-вот споткнется о собственную ногу и рухнет на землю. Он делал маленькие шажочки к Кирко, будто бы знал, что, когда дойдет, его ждет неминуемая погибель.

– Ближе, – хрипел Кирко. – Еще ближе.

Лопуз не спеша плелся. Каким костлявым было его лицо! Казалось, можно было пораниться о его скулы. А во лбу у него был один глаз – такой большой, будто с помощью его он мог видеть другие планеты. Лопуз остановился у трона, и Кирко приказал:

– Говори.

Тот судорожно открывал рот, пытаясь произнести хоть слово, но выходили лишь хрипы. Кирко терпеливо ждал. Но когда одноглазый в очередной раз открыл рот и оттуда не посыпались объяснения, Кирко так сильно стиснул зубы, что они заскрипели, словно он разгрыз морскую ракушку.

– Если ты немедленно не начнешь говорить, я проткну твою глотку когтями, – сказал он.

Лопуз направил взгляд на его руки, увидел острые, как у монстра, когти и судорожно закивал. Его когти были чернее трона, на котором он восседал.

– Я жду, – напомнил о себе Кирко. – Ты тратишь мое время, гнилой змей.

Одноглазый перевел напряжение в руку и со всей силы стал сжимать край своего рваного фартука.

– Ты знаешь, зачем я позвал тебя? – спросил Кирко.

– Да, Х-хозяин, – глотнул Лопуз воздух. – З-знаю.

– Тогда говори.

Лопуз повернул назад голову и, будто убедившись, что больше никого нет, открыл рот.

– Я все с-скажу. Все как есть, – пообещал он.

Голос одноглазого был чрезвычайно тихим. Мне приходилось хорошенько прислушиваться, чтобы не пропустить не единого слова. По большей части он охал и задыхался, но в конце концов нашел в себе силы внятно произносить буквы.

Он начал объяснения, а я наблюдал, как капли пота потекли по его плоскому лбу.

– Грогры охраняли тайники. На дежурстве были только старенькие, я, как всегда, все п-проверил перед их сменой. Трое в тайнике номер один, трое в тайнике номер два и столько же, Х-хозяин, в тайнике номер три. – Он еле заметно загибал пальцы, пересчитывая, сколько было охранников. – Всего девять, – сосчитал он.

Ответ Кирко устроил, и он одобрительно кивнул.

– К-каждых три водяных оборота я отдаю им приказ меняться тайниками. А через девять их сменяет другая смена. В этот раз происшествие было через один водяной оборот при второй их смене. – Он закатил глаз наверх, вспоминая, как все было. – Да, н-на второй.

– Значит, так ты называешь мою великую потерю? – прервал его Кирко. – Происшествие? – Казалось, его кожа от таких вестей приобретала более бледный оттенок.