Гильотина для госпитальера (сборник)

— Может быть… Мы подбирались к исходной точке, когда началось это. Сперва я подумал, что мы имеем дело с вашей техникой. Какое-то новое оружие… Но нет, такого просто не могло быть… Началось с того, что у второго пилота появились странности. Он нёс вахту, и когда я его застал, взгляд у него был не от мира сего. «Джек, — сказал я ему, — ты неважно выглядишь». Мне нужно было его сразу сменить. Но он встряхнул головой и вновь стал тем же самым Джеком Гроусом, самым хладнокровным человеком, которого я встречал. Я ушёл. А через полчаса началась чертовщина.

Капитан замолчал и вытер ладонью пот на щеке, поморщился.

— Продолжайте, — потребовал Филатов.

— Я отдыхал в каюте, когда на экране возникло лицо Джека. В нём не было ничего человеческого. Оно было безумным.

Капитан опять замолчал.

— И второй пилот уничтожил корабль? — осведомился Филатов.

— Да… Нет… Не знаю… Понимаете, все вещи пришли в движение. Какая-то сила обрушилась на нас. Разлеталась вдребезги аппаратура, скручивались силовые кабели. Даже вырвавшийся на свободу лазерный луч из повреждённого компблока вёл себя как-то не так — он струился, а не бил огненной стрелой — такого я никогда не видел. Вещи зажили своей жизнью. Они перестали подчиняться нам. Это был бунт неживой материи.

— Сколько это длилось?

— Минут десять. В моей каюте были заблокированы двери. Я отдал приказ оставшимся двоим членам экипажа проникнуть на мостик и навести там порядок. Вытащить оттуда Джека. Если надо, пристрелить. Они шагнули в коридор. Джек шагнул им навстречу. Все были без скафов. Коридор разгерметизировался.

— Почему?

— Джек задал такую команду компьютеру.

— Он покончил жизнь самоубийством?

— И убил двух членов экипажа.

— Но что с ним случилось на мостике?

— Я не знаю. Но…

— Что вы замолчали?

— Когда Джек появился в последний раз на экране… Он произнёс одно единственное слово.

— Какое слово?

— Гость…

* * *

— Дайте мне пистолет. Я кого-нибудь пристрелю! — прошипел Док Сэм.

Все знали, что когда глава специального отделения находится в таком состоянии, от него лучше прятать подальше не только пистолеты, но и любые колюще-режущие предметы.

Впрочем, Дока Сэма можно было понять. Такого ещё в спецотделении не случалось. Такое невозможно было представить себе даже в кошмаре.

Док Сэм нагнулся над телом Утконоса, лежащим на кровати в одиннадцатой палате.

— Он перевёл Его Преосвященство Обезьяну в одиннадцатую палату, дезактивировал контрольсистемы и открыл доступ к амфибии на пятом причале, — сказал начальник охраны.

— Я всегда считал Утконоса легкомысленным человеком, — неожиданно спокойно произнёс Док Сэм.

— Перед тем, как уйти, негр выпил его кровь, — начальник охраны, бывалый вояка, прошедший не через один военный конфликт на планетах второй линии, был поражён увиденным. Горло несчастного Утконоса будто рвали зубами. — Он что, вампир?

— Он Чёрный шаман, майор. Ему нужны поклонение и Сила.

— Сила?

— Чужая кровь, — Док Сэм похлопал труп по плечу. — Ты разочаровал меня, Утконос! — он обернулся к начальнику охраны. — Какие шансы у Его Преосвященства Обезьяны скрыться от нас на планете?

— Никаких, — бодро воскликнул начальник охраны. — Человеку с такой внешностью долго не пробыть на планете. Мы вычислим его быстрее, чем…

— Чем он напьётся ещё крови?.. Учтите, что выйти из блока высокой защиты у него тоже не было никаких шансов…

* * *

Глайдер приземлился на посадочной площадке управления «Н» Министерства внешней информации. Управление занимало кусок суши в тридцати километрах от Санкт-Петербурга.

Филатов прошёл в выполненное в викторианском стиле здание. В приёмной начальника управления он поздоровался с майором в армейской форме — бессменным адъютантом Шутихина. На лице адъютанта выражались только такие чувства, которые были необходимы. Сейчас он нацепил сдержанно-приветливую улыбку.

— Генерал ждёт вас, — произнёс он.

Филатов шагнул в переливающуюся зелёным, красным и синим цветами дверь, которая при прикосновении к ней рассыпалась, распалась на красивые, вспыхнувшие всеми цветами радуги осколки, но тут же восстановилась за спиной. При попытке проникновения нежелательного посетителя она могла бы стать преградой, которую не возьмёшь и из плазмопробойника.

Филатов очутился на лунной поверхности. Раз в месяц Шутихин менял интерьер. Сегодня это была луна старой Земли. Вокруг возвышались стены кратера, в полусотне метрах в грунт вросла «Луна-9» — первая русская станция, коснувшаяся поверхности спутника Земли. Мебель вырастала прямо из камней.

— Товарищ генерал, — произнёс Филатов.

— Садись, Сергей. Без церемоний.

Филатов сел на каменный куб, оказавшийся мягким пневмокреслом.

— Что узнал у капитана «Парящей лисы»?

— Он нёс полную околесицу. Вот запись, — Филатов протянул информпакет.

— Изложи в двух словах, — потребовал Шутихин.

Филатов поведал о разговоре. Генерал слушал внимательно. Услышав о том, что перед смертью пилот говорил о госте, Шутихин произнёс:

— Очень интересно.

Филатов закончил рассказ и пожал плечами:

— Какое это имеет отношение к нам?