Гильотина для госпитальера (сборник)

— Прямое, подполковник. Самое прямое… В Галактике творится что-то странное. И у нас, и у аризонцев. «Фокусники» — так их прозвали.

— Кого?

— Людей, поступающих в спецотделение клиники Форбса.

— Центр аризонцев по исследованию аномальных явлений в психологии и психиатрии?

— Точно.

— И кто такие эти «фокусники»?

— Долгий разговор… В клинике Фобса чрезвычайное происшествие.

— Док Сэм окончательно свихнулся? — усмехнулся Филатов.

— Нет. Сбежал главный экспонат. Ты его хорошо знаешь.

— Кто?

— Чёрный шаман. Он находился там.

— Господи, — покачал головой Филатов. — Он опять на воле!

— Да… Агентурные донесения скупые, Проблема мне неясна. Но нужно разбираться. Речь о реальной угрозе.

— То есть?

— Мне кажется, тут тень Чужаков.

Филатов внимательно посмотрел на начальника.

— Вот, — генерал вытащил полоску информпакета. — Ознакомься. Доложи свои соображения и примерный расчёт сил. Ты — старший по направлению.

— Ясно, — с замиранием сердца Филатов взял информпакет. Загадочные Чужаки — представители неизвестной цивилизации. Подобное могло взбудоражить кого угодно…

* * *

Законопослушный гражданин Объединения планет Аризоны мистер Форст совершал привычный вечерний моцион, прогуливаясь вдоль охранного периметра небольшого посёлка Олимп (аризонцы испокон веков любят громкие названия) на юге курортной планеты Монтана. Это вошло у него в привычку. Но не сразу. Сначала подобные прогулки были скорее необходимостью, определённой работой. Многие годы, проведённые на службе в Управлении перспективных линий ЦРУ, длинная череда специальных акций, диверсии, в которых участвовал офицер по кличке Динозавр, приучили его не доверять никому и ничему. Именно поэтому каждый вечер он отправлялся проверять, как функционирует система электронных сторожей и различных ловушек, установленных для пресечения любой попытки проникновения на территорию посёлка чужаков. А их немало бродило в здешних окрестностях.

В Олимпе жили приличные люди, которым осточертели сумасшедшая архитектура и буйные страсти Нью-Тауна и других крупных городов, которые устали от мира нейростимуляторов, сенсорнаркотиков, массовых наркозрелищ и прочих красот давно и окончательно сошедшей с ума Аризоны. Отставные чиновники, бывшие научники, пенсионеры — они не хотели видеть никого, ну разве изредка перекинуться парой словечек со своими соседями и похвастаться каким-нибудь творением своих рук. Бывший полковник космических сил Дженингс, чей дом раскинулся за лесополосой, вырезал из дерева буддийские скульптуры — к ним он прикипел душой во время карательных акций на жёлтых планетах второй линии. Профессор Мортиметр, бывший сотрудник института нестандартной физики, уже третий год почти не выходил из дома, доказывая с помощью математических выкладок, что человечество само формирует законы природы, а не наоборот. Его коллеги объявили его психом, он удостоился почётного звания «Шизик года» на СТ-видении за прошлый год, майки с его СТ-портретом, а также говорящие наклейки с его голосом пользовались огромной популярностью у обывателей целых три недели. Содержательница известного в Нью-Тауне борделя «Мечта садиста» мисс Паркинсон тоже отошла от дел. Она теперь выращивала экзотические бананы и втянула в это занятие Динозавра. Тот за два года достиг в этом деле определённых успехов. Действительно, трудно поверить в то, что двухметровый оранжевый горький шланг является не чем иным, как бананом. Но таких новинок в оранжерее у Динозавра было полно. Благо созревали некоторые сорта на микропальмах быстро — за пару недель.