— Да! Таинственный гость в пустой квартире. Или просто посетители, случайные прохожие. Они могли представиться членами каких-то тайных советов мудрецов. Или представителями правительственных организаций, которые занимаются аномальными явлениями. Нередко объявляли себя инопланетянами.
— НЛО?
— Точно. Всё это связано с феноменом НЛО. Часто рядом с местом контакта висел неопознанный летающий объект. Инопланетяне долго расписывали своим жертвам, из какой они взялись галактики и чем занимаются на Земле. И опять — разным людям давали информацию, которая противоречила друг другу.
— Опять брехня?
— Чистейшая… После таких контактов начинались голоса. В людях нередко пробуждались экстрасенсорные способности, они начинали лечить и предсказывать будущее. И…
— А полтергейст?
— Начинался полтергейст, — госпитальер отставил вазочку с коньяком-желе и победно посмотрел на Филатова.
— И всё это тянется с двадцатого века?
— Нет. Всё это началось на заре человечества. Гости приходили к людям всегда. Только они называли себя по-иному. Не жильцами планеты Трон, а…
— А Демонами!
— Точно.
— Значит, мы столкнулись с Демонами?
— Возможно.
— Которые имеют на своём вооружении штурмовики «Торнадо»…
Госпитальер кисло улыбнулся в ответ…
В капитанской каюте дальней яхты, которая недавно швартовалась в космопорту Монтаны под названием «Мельпомена», сидели двое. Стену каюты занимал СТ-экран. Двое человек лениво развалились в глубоких пневмокреслах. Один из них-могучего телосложения блондин, при взгляде на которого приходили на память воспоминания о временах викингов и варваров. Просторный чёрный комбинезон не мог скрыть бугрящихся мышц. Но было видно, что не он здесь старший. Второй был невысок ростом, тоже одет в чёрную одежду, напоминавшую монашескую рясу. Лицо его было неинтересным — обычное лицо среднего человека. Но от него исходила власть. Этот человек привык повелевать. Он умел повелевать. И он знал толк во власти, знал, как её употребить. Для неё ему не нужны были мышцы, как у его собеседника, острый язык, способность к дискуссиям. Власть была для него так же естественна, как и способность говорить. На его шее висела широкая цепь из цемонтия — сверхдорогого и необычайно редкого материала. Несколько столетий доходили обрывочные слухи, что существует божественный небесный металл, но его никто не видел. Наконец он был обнаружен, но воспроизвести его в трансмутационных синтезаторах, при помощи которых можно синтезировать любую материю, так и не удалось. Этот чудесный металл обладал рядом загадочных, даже говорили, мистических свойств. Достаточно сказать, что он не описывался таблицей Менделеева, что, кажется, невозможным. Каждый его грамм стоил целое состояние. А ведь на шее человека висел ещё и большой, украшенный бриллиантами медальон из цемонтия в виде семиконечной звезды, со скрещёнными в центре мечами и алебардой. И, судя по всему, он был изготовлен задолго до того, как существование цемонтия было научно доказано.
Эти двое рассматривали на экране своё очередное приобретение. В боксе сидел опутанный силовыми полями высокой защиты пленник.
— Очередной «проводник», — небрежным тоном сказал человек с медальоном.
— Нет, Магистр Домен, не совсем так, — ответил» викинг».
— У него потрясающие показатели! Разбалансировка полей составляет всего десять процентов. И это после встречи с Визитёром.
— Десять процентов? — покачал головой Магистр. Он только входил в курс дела. Яхта подобрала его на одной из планет, где он выполнял специфическую миссию, я теперь он знакомился с приобретениями подчинённых.
— Он сможет заменить целую свору этих «собак-проводников», — произнёс «викинг».
— Кто он?
— Колдун. Мы охотились за ним давно. Он Великий Колдун. Чёрный шаман Буду.
— Он выдержал появление Визитёра?
— Не только. Визитёр вернул ему силы, которые отняли у него аризонцы. Аризонцы держали его в блоке высокой защиты и исследовали почти три года.
— И каковы были их успехи? — насмешливо осведомился Магистр.
— Как обычно.
— Значит, никаких. О, глупцы…
Он внимательно посмотрел на вязкую, обитую чёрной кожей, тушу.
— Чёрный шаман, — Магистр Домен постучал пальцами по столику перед ним. — Я хочу говорить с ним.
— Ho… — Достаточно было взгляда Магистра, чтобы возражения пропали сами собой.
Домен зашёл в помещение, служившее клеткой для Чёрного шамана. На миг силовое поле пропало, а потом снова сомкнулось. Только теперь колдун и хозяин корабля были вместе.