— Ад? — дверь раскрылась, и в кабинет вошла взрослая, статная женщина, быстро окидывая помещение строгим взглядом, который сразу сфокусировался на мне изучающе. — Очень странная формулировка, учитывая, что здесь Вы лечитесь.
— Женевьева! — радостно воскликнул Шепард, поспешно поднимаясь на ноги, обмениваясь быстрыми объятиями с женщиной. — Я рад, что ты навестила, конечно, меня, но сейчас ты прерываешь сеанс и смущаешь моего пациента.
— Я не вижу, чтобы она покраснела и смущенно уставилась в ноги. — Дамочка окинула меня быстрым взглядом, останавливаясь на моем лице. — Я услышала последнюю твою фразу, Шепард, и мне стало любопытно, с чего девушка так назвала кабинет лечащего врача.
— Я объясню, — быстро остановила я Шепарда, который снова вступился и собирался, наверное, выпроводить женщину за дверь. — Как вы предлагаете назвать место, где хранятся все ваши самые страшные тайные мысли? Где вы варитесь в них несколько часов, разбирая каждое слово? Как назвать место, в котором ты не ты, а просто сгусток больных нервов и готов взорваться в любую секунду просто от лёгкого дуновения ветерка?
— Не очень похоже на ад, юная леди.
— Зато я чувствую себя, как в аду.
Сейчас.
— Ты должен был быть здесь полчаса назад, маленький…! — она недоговорила, быстро бросив на меня изучающий взгляд, слегка сощурив глаза, и мое сердце пропустило удар, а потом вовсе остановилось, когда женщина замерла, сложив руки перед собой, и уже по-другому взглянула меня, и в ее глазах я будто увидела, как она сканирует меня, чтобы вспомнить, где видела.
Боже, молчи женщина! Вообще ничего не говори, умоляю, молчи!
— Не хотелось проходить по потным рукам, — ответил Крис, сморщившись.
— Из-за тебя я одна прошлась по этим рукам! — прошипела она, тут же начав сверлить Криса тяжелым взглядом. Сделав глубокий выдох, она улыбнулась куда приветливее и дружелюбнее, чем тогда в кабинете. Господи, хоть бы меня не вспомнила! — Я с тобой потом разберусь, я все тебе косточки пересчитаю молодой человек, а пока перестанем пугать юную леди и вспомним, что мы в обществе.
— Конечно, бабуль, — мягко отозвался тот и быстро обнял женщину, оставляя на ее щеке невесомый поцелуй. — Эва, это моя бабушка, Женевьева. Бабуля, это моя подруга Эва, мы учимся вместе.
— Рада познакомиться, Эва, — произнесла женщина мягко, пожимая мне руку и не сводя странного сканирующего взгляда, господибожемой она меня сейчас сдаст! — Вы не похожи на выпускницу.
— Я заканчиваю первый курс, — ответила я поспешно хрипящим от волнения голосом. Крис заметил это и приободряющее сжал мне руку, но, чёрт возьми, он ошибся в своих предположениях! Я не боюсь знакомства с его бабулей, я боюсь, что она сейчас ненароком сдаст меня, вспомнив, что мы пересекались ранее. — Мы учимся в одной школе.
— Не буду спрашивать, как вы познакомились, только разочаруюсь.
— Можешь спросить, это вполне нормальное знакомство, бабуля. — Ответил Крис, пожимая плечами и бросив на меня выразительный взгляд, молча показывая, что сейчас должна говорить я. Поганец!
— Эм, я пришла на вечеринку, на которой никого не знала, — быстро начала говорить я, фильтруя в голове слова, чтобы ничего лишнего не сболтнуть. — Эм, в туалете…
— Боже…
— Тихо, это не все. — Прервал он женщину, снова с улыбкой глядя на меня.
— Там плакала девушка, я хотела ей помочь, потом спросила, кого позвать, чтобы ей помогли, она сказала Криса. — Ответила я, усмехаясь старым воспоминаниям, это будто в прошлой жизни было, ей богу. — Я вообще стеснительный человек (была), и мне пришлось переступить через себя и пойти узнавать и искать этого Криса, но я его нашла в толпе девчонок.
— Кто бы сомневался. — Ухмыльнулась женщина, и мне показалась эта полуулыбка очень похожей на улыбку самого Криса. Что ж, семья, оно видно.
— Он ничего не понял из того, что я сказала, но спокойно пошел за мной в туалет. Черт знает, что он тогда надумал. Я вроде бы сделала благое дело, помогла незнакомой девушке, только вот, когда мы пришли, Крис уже была в туалете. Вильде забыла упомянуть, что ищет Крис девушку, а не Кристофера.
— Довольна?
— Вполне. — Женщина взглянула на часы и, охнув, собиралась взять меня под руку, но Крис уверенно отстранил ее руку. — В чем дело?
— Она не идет в зал, — быстро сообщил Крис, мягко улыбаясь своей бабушке, — она идет со мной.
— Ты меня и тут одну бросил, маленький засранец, да я …
— Я составлю тебе компанию! — к ней подлетела девушка в черном платье, быстро хватая за плечи и прижимаясь к ней, пока та не издала ни звука. Я прищурилась, уставившись на незнакомку, и как-то странно горестно выдохнула, когда поняла, что она не такая уж и незнакомка. Я ее видела с Крисом в тот вечер, когда попросила его сыграть мне. — А Крису нужен человек, чтобы не дал позорно ему сбежать.
— Я не сбегу.
— Я вижу, — ответила та со снисходительной улыбкой, кивая на наши руки. Крис нервно сжимал и разжимал ладонь. — Я Рита.