Гимн Беглецов

Страх вновь накрыл крестьянина с головой. Острый приступ паники пронзил все его естество. Неужели они увидели меня? Неужели услышали мои мысли?

Нет, его шепот услышал кто-то другой. Колдун успел лишь закрыться руками, когда в него ударил окованный железом ящик. Импровизированный снаряд Барона рассыпался в прах. В ту же секунду Эрик ощутил слабость, что до этого, как и страх, скрывала от него соль. Он уже не мог парить в воздухе. Вскрикнув, колдун рухнул вниз, на землю. Что-то хрустнуло в левой ноге, удар выбил из Эрика дух. Он поднял взгляд и увидел, что Красный Барон бежит на него.

Колдун собрал воедино всю оставшуюся силу, до последней крупицы, и направил ее на врага. Эво говорило ему, что это ошибка, но колдун велел ему замолчать. Мощный поток синего света вырвался из его рук. Удар пришелся в нагрудную пластину Барона, и в этот миг… на ней проявились руны. Через секунду свет исчез.

Чудовище даже не сбавило темпа, оно неслось к Эрику на всех парах подобно локомотиву, снося все на своем пути. Эрик попытался встать, но его сразу сковала боль в ноге. Он даже не мог наступить на нее. Он не мог убежать, ему было негде спрятаться, вся его сила ушла из него. Все, что ему оставалось, – это молиться Высшим. Но Эрик не стал этого делать, как не стал закрывать глаза.

Внезапно откуда-то справа появилась Алиса. Барон бежал к поверженному колдуну, а девушка неслась ему наперерез. Но что она могла сделать? Это было все равно что пытаться остановить взбесившегося быка на полном скаку. В последний момент девушка занесла молот и вдруг упала на колени. Но это не остановило ее движения. Алиса проскользила последние метры по грязи и со всей силы ударила чудовище под колено. Эрик лишь успел откатиться в сторону, когда гора красной стали рухнула на то место, где он был миг назад.

Колдун не останавливался. Он черпал землю руками и полз как можно дальше от красной смерти. Спустя мучительно долгие секунды Алиса подбежала к нему и помогла встать.

– Спасибо, – только и сумел он сказать.

Алиса не ответила. Было видно, что она сама не в лучшем состоянии. Ее волосы растрепались, лицо покраснело, а на одежде и оплавленных доспехах проступало немало крови. Но в глазах девушки продолжал гореть яростный огонь.

Вместе они поспешили отойти подальше от Барона. Возможно, Эрик смог бы собрать остатки соли, что все еще витали в воздухе. Но нет, воздух был чист. Самайн впитал остатки Эво.

– Где Тамара? – спросил крестьянин.

– В отключке. – Алиса сплюнула. – Уходим. Пусть этот Барон с ней сам разбирается.

Пол под ногами содрогнулся. Эрик обернулся. Древо за их спинами пришло в движение. Самайн продолжал расти, и узкий колодец вдруг стал ему слишком тесен. Не выдержав напора, начали рушиться стены и перекрытия замка. Пол возле древа сначала просел, а затем стал осыпаться.

Барон уже было встал на ноги, но обрушение застало его врасплох. Чудовище не нашло опоры и вновь повалилось. Его ногу тут же опутала одна из ветвей, затем другая. Барон пытался вырваться. Он хватался за остатки пола, но лишь вырывал куски камня, что раньше скрывались под грунтом. Один камень он со всей силы метнул в дерево, но без результата.

Эрик наблюдал за происходящим. Горький опыт подсказывал, что это ненадолго задержит красное чудовище. Этот ходячий ночной кошмар рано или поздно вырвется, и тогда он продолжит выполнять свой последний приказ. Алиса была не права, они не могли просто так уйти. Жив еще Берч или уже нет, Барон будет слушаться только голоса Хармсвея. А значит, никто не отменит того приказа. Красный Барон никогда не остановится, пока не убьет их всех.

– Пора уходить! – с нажимом сказала Алиса и дернула его за плечо.

Эрик оступился, и его ногу вновь пронзила острая боль.

– Нет, – ответил он жестко, – нельзя уходить, пока мы не покончим с ним. Он никогда не остановится, разве ты не видишь?

– Да что мы вообще можем с ним сделать!

И действительно, что мог сделать колдун без своей силы? Он всего лишь крестьянин… никто…

И в этот миг Эрик увидел несколько грубых механизмов. Эти машины были ему знакомы. Что-то подобное он уже видел на газовой станции в строительном лагере.

– Как победить что-то столь могущественное? – прошептал он. – Сжечь.

Алиса

– Нужно сломать вон ту трубу, – сказал Эрик, когда они оказались возле насоса. – Справишься?

Девушка отпустила колдуна. Тому пришлось взяться за вентиль, чтобы устоять на ногах. Пол в этой части двора был сложен из гранитных плит. Если бы Эрик упал с такой высоты тут, он бы не отделался одной только сломанной лодыжкой.

– Конечно, – заверила его девушка, покрепче перехватывая молот. – Скажи когда.

Пока Эрик возился с машиной, Алиса заглянула ему за спину. Там, у стены, валялась Тамара. Ведьма все еще была без сознания. Оставалось только надеяться, что та не очнется в ближайшие минуты, иначе Алисе действительно придется убить ее.

Эрик уловил взгляд девушки, обернулся и спросил:

– Почему ты ее пожалела?

– Вот и я ума не приложу… – солгала Алиса. – Долго там еще?