Гимн шпане

Вторую половину дня я крутился, как белка в колесе: Моктар привлек к делу своего кузена, уж не знаю, каким образом, но эта парочка постоянно наращивала темпы сбыта фотоаппаратов, видаков и камер, они намного превышали мои ожидания в этом районе, да и он сам — с ног до головы в «Лакосте», темные очки, в зубах «Данхилл» — был прямо ходячей рекламой капитализму, не говоря уж о том, что он произвел фурор на Елисейских и привел мне одного чувака из боулинга на авеню Фош, так что я напрасно надеялся на свои запасы — такими темпами у меня очень скоро не останется товара.

— А как тебе Жиль?— спросила Мари-Пьер, когда я вернулся.

Я видел, что она почти решилась, и, честно говоря, не возражал, но ответил не сразу: после многочасовых пробок — а в тот день парило, как в бане — у меня просто не осталось сил и башка раскалывалась. Приближался май, уже два дня, как весна перешла в решительное наступление; пропитанный выхлопными газами, горячий воздух превратился в гремучую, ядовитую смесь, причем интенсивность движения — кому ж охота проводить долгожданные теплые деньки в метро — выросла раз в пять, улицы заполонило дикое количество машин, и к вечеру я до того взмок и вымотался, что, придя домой, минут десять стоял под душем, прежде чем начал приходить в себя.

— А что, по-моему, это выход, — наконец сказал я.

Жиль водил машину, это был большой плюс, я подумал, что, взяв себя в руки и приодевшись, он вполне мог общаться с клиентами, но оставались и серьезные минусы — букет судимостей и алкогольная зависимость. Как говаривал мой гаврский фараон, все неприятности исходят от коллег. Это была чистая правда, я просто не мог позволить себе ошибиться в выборе.

— Можно дать ему шанс, — заметила Мари-Пьер, — пусть идет на испытательный срок, а если что — до свидания.

Мы сходили в ресторан, а когда вернулись, Мари-Пьер подключила камеру к телевизору, чтобы просмотреть запись. Первым шло интервью с мужиком в костюме: на пленке он показался мне еще более фальшивым, чем в жизни, когда Мари-Пьер спросила его про увольнение; я перемотал назад и включил замедленный режим — вот, сейчас: вас уволили? Нет, я ушел по причинам личного характера. Смотри, как он зыркнул, камере лгать бесполезно, она безжалостна, можно обмануть человека, но не объектив. Я решительно вычеркнул его из списка. Второй, слизняк, тоже отпадал, каким он был, таким и выглядел, даже не пытался это скрыть; и я перемотал до Жиля.

Жиль держался неплохо, очень неплохо; если закрыть глаза на кислую мину и длинноватые волосы, обрамлявшие шею, которую к тому же покрывали красные пятна, он производил достойное впечатление. С другой стороны, фраза «игла, запой, а посередке клетка» звучала дико, я сильно рисковал, беря его в дело, мы словно соглашались идти по краю пропасти. Вспомни Моктара, сказала Мари-Пьер, ты ему поверил, и теперь сам видишь, он стал другим человеком. Я в шоке, он что, заплатил тебе за протекцию, пошутил я. Бери выше, отвечала она с улыбкой, он обещал провести со мной выходные.

«Церемония» приема в компанию проходила на следующий день в баре «У Мориса»: мы договорились с Жилем об испытательном сроке, благо это устраивало обе стороны; для начала его зарплата составит двенадцать тысяч, услышав сумму, он был немного разочарован и признался, что рассчитывал на большее, — зато зарплата постоянная и плюс возможность роста. Учти, работа предстоит не слишком сложная, в сущности, окучивать клиентуру — дело нехитрое, главное — выстроить цепочку, потом все пойдет само собой и у тебя будет куча свободного времени. В целом он был ужасно доволен, что его взяли, причем сразу после заключения, он прекрасно понимал, что судьба наконец-то ему улыбнулась, и не собирался упускать свой шанс, так что на него можно было положиться.