Гимн шута – 5

— Удачи, юная госпожа, — негромко произнес старик, вызывая лифт.

Юсупова лишь кивнула чуть скованно. Все-таки почти десятилетие о ней вспоминали поскольку-постольку, как вдруг громом грянул вызов на самый верх столичной высотки. В прямом и в переносном смысле.

— Благодарю, — одними губами шепнула девушка, делая шаг вперед навстречу раскрывшимся дверям лифта.

Дальше Альфреду хода не было. Этот лифт исключительно для гостей Главы. Возможно, дворецкий и бывал на «тех самых» этажах, но добирался до них иными путями.

Створки лифта закрылись. Ускорение чуть кабинки привычно легло тяжелым плащом на плечи.

Мягким «дзинем» кабинка оповестила, что они приехали. Мягко подались в разные стороны створки.

— А вот и я, — едва слышно выдохнула Вика.

Естественно, ей никто не ответил. Сделать это было бы просто некому. Никто не встречал гостью. Сканеры в кабинке уже просветили ее едва ли не до костного мозга, а отсутствие сопровождения — символ доверия. Да и вообще, предполагалось, что гость и сам знает куда ему идти.

«Все страньше и страньше!» — припомнила слова Алисы девушка. Но уже про себя. Говорят, что у стен есть уши. Наверное, не у всех. Но у местных точно были.

— Входи! — сильный голос деда прозвучал в тот миг, когда она подошла к дверям его кабинета.

Виктория сделал шаг вперед. С момента ее последнего посещения это место не изменилось ничуть. Небольшой кабинет метров в пятьдесят был наполовину заставлен полками с книгами, вдоль которых передвигалась лестница, помогающая достать нужный том с верхней полки. Наверняка, хозяин кабинета мог бы многое рассказать и о различных «безделушках», тщательно собранных за длинную и очень своеобразную жизнь. Некоторым из них, например, коллекции холодного оружия явно иностранного и довольно древнего изготовления, нашлось места на стенах в развешанных специально для этого подставках. А вот корона со следами чьей-то крови удостоилась отдельной «витрине».

Это то, что первым бросалось в глаза. Однако, если вдумчиво подойти к вопросу, то чтобы изучить все трофеи и просто памятные «сувениры» деда, вряд ли бы хватило и нескольких недель.

Отдельного упоминания заслуживал и огромный рабочий стол, выполненный в мотивах вот уже тысячу лет канувшей в лету Ост-Индийской компании. Впрочем, девушка бы не удивилась, если бы стол некогда действительно принадлежал какому-нибудь древнему дельцу, несущему «бремя белого человека» в колониях тогдашней Владычицы Морей.

Однако дед был вовсе не на своем рабочем месте, а в «чайном уголке», где уместился небольшой столик и несколько удобных кресел.

— Подойди, Виктория, — предложил он, разливая по двум чашечкам ароматный напиток, предложил дед.

Отчего-то именно в этот момент ей захотелось развернуться и оказаться где-нибудь как можно дальше от этого места.

Однако она, переборов мимолетное желание, аккуратно опустилась на краешек кресла и замерла в позе фарфоровой куколки в ожидании разговора.

— Вика, — задушевно начал хозяин кабинета. — Я просто хочу поговорить. Как дед с внучкой. Так что буду рад, если ты расположишься как тебе удобно.

Юсупова мысленно улыбнулась. Удобно ей было развалиться на полянке Классов, уложив голову на колени Волконскому и обхватить собственные ноги руками. В таком положении, хоть и довелось опробовать его лишь единожды, было на удивление спокойно и уютно.

Однако вслух она этого не произнесла. Вот еще!

— Благодарю, мне комфортно, — коротко обозначила легкий поклон «принцесса», не сделав и попытки поменять положение.

— Ну, как знаешь, — негромко прокомментировал Глава.

Несколько долгих секунд старший Юсупов изучал девушку перед собой. Ту самую, на будущем которой они десять лет назад поставили крест, чтобы не ломать систему «престолонаследия». Теперь она вновь сидела перед ним.

«Принцесса» же все это время делала вид, что ей нет никакого дела до пронзительного взгляда Демида Николаевича.

— Виктория, — попытался мягко начать разговор крупный мужчина. — Я понимаю, что в последнее время уделял тебе внимание… не в том объеме, которого ты достойна.

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не усмехнуться. Пришлось скромно опустить взгляд, чтобы мелькнувший в ее глазах злой огонек не был замечен хозяином кабинета.

— Я бы хотел исправить эту ситуацию, — негромко продолжил Глава. — Моя вина, не нашел применения твоим талантам сразу.

Скулы девушки закаменели настолько, что это было просто невозможно скрыть. Особенно от такого внимательного собеседника.

«Злится.» — ровно констатировал Демид Николаевич без каких-либо эмоций. Девушка имела на это право.

«Сволочь!» — мелькнула быстрая мысль в голове Юсуповой. Он не имеет на это права!